Ο ΠΑΟΚ κατάφερε, έστω και δύσκολα, να κάμψει την αντίσταση του μαχητικού Ρεθύμνου σε παιχνίδι για την 8η αγωνιστική του πρωταθλήματος (76-71).

Οι Κρητικοί έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Ράιτ δυσκόλεψαν την ζωή του "Δικεφάλου", ο οποίος, όμως, στο δεύτερο ημίχρονο σοβαρεύτηκε και πήρε την πολύτιμη νίκη.

Στην αρχή του αγώνα οι δύο ομάδες πήγαιναν χέρι χέρι. Την μεγάλη "ζημιά" στον "Δικέφαλο" έκανε ο Ράιτ, ο οποίος είχε πετύχει 9 πόντους στο 8-11. Οι "ασπρόμαυροι" δεν απέδιδαν σωστά ούτε στην άμυνα, ούτε όμως και στην επίθεση, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα το Ρέθυμνο στο 7' να πάρει αέρα έξι πόντων (8-14).

Κάπου εκεί ο Σούλης Μαρκόπουλος αναγκάστηκε να πάρει τάιμ άουτ προκειμένου να "ξυπνήσει" τους παίκτες του. Οι τελευταίοι ανέβασαν κάπως στροφές στην συνέχεια και το πρώτο δεκάλεπτο, τους βρήκε πίσω με 13-16.

Συνέχισε το... πάρτι ο Ράιτ

Στις αρχές του δευτέρου δεκαλέπτου ο ΠΑΟΚ μπήκε ξανά... μουδιασμένος με αποτέλεσμα ο Ράιτ να συνεχίσει το κρεσέντο του (13 πόντους με απόλυτη ευστοχία) και οι Κρητικοί να προηγηθούν με 13-20, για να κάνει ένα σερί 5-0 ο ΠΑΟΚ στην συνέχεια και να μειώσει στο καλάθι (18-20). Τα λάθη διαδέχονταν το ένα το άλλο, οι "ασπρόμαυροι" ήταν κάκιστοι και βρέθηκαν μάλιστα στο -8 στο 13' (18-26).

Η διαφορά συνέχιζε να διατηρείται στα ίδια επίπεδα (28-36) αφού ο "Δικέφαλος" δεν έπαιζε άμυνα. Ο Γκόρι... το πήρε πάνω του και με δύο δικά του καλάθια (μέχρι εκείνη την ώρα είχε 12 πόντους), ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 32-36, για να λήξει το ημίχρονο με 35-39, με τον "Δικέφαλο" να έχει φτάσει τα οχτώ λάθη.

Με μπροστάρη τον Καλαμπόκη

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Καλαμπόκης πήρε τον ΠΑΟΚ στις πλάτες του για να αρχίσει η αντεπίθεση του "Δικεφάλου" (39-42), όμως, το Ρέθυμνο βρισκόταν σταθερά μπροστά στο σκορ (42-46) εκμεταλλευόμενο τα λάθη του "Δικεφάλου" που δεν μπορούσε να βρει εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι (φαινόταν ξεκάθαρα η απουσία κυρίως του Ράιτ).

Ο Καλαμπόκης ήταν ο ηγέτης των "ασπρόμαυρων" στο συγκεκριμένο διάστημα και με έξι συνεχόμενους πόντους του, ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα με 48-46 (σε εκείνο το διάστημα δόθηκαν βήματα στον έμπειρο γκαρντ κάτι που προκάλεσε την αντίδραση των φίλων του ΠΑΟΚ). Ο τελευταίος συνέχισε να είναι εξαιρετικός (15 ποντους) και με δύο τρίποντα (ένα δικό του και ένα του Γιαννακίδη), ο ΠΑΟΚ έκανε το 54-49 στο 28' (συνολικά ο ΠΑΟΚ είχε κάνει ένα σερί 15-3 μετά το 39-46) και στο 30' το σκορ ήταν 57-53.

Η καλή άμυνα έκανε την διαφορά

Στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα ο ΠΑΟΚ πήρε αέρα έξι πόντων (59-53), αλλά γρήγορα το έχασε με δύο συνεχόμενα καλάθια του Ράιτ. Ο -πολύ καλός- Γιαννακίδης με το πέμπτο τρίποντο του στον αγώνα, έκανε το 62-57 δίνοντας σημαντική ανάσα στον ΠΑΟΚ. Ο "Δικέφαλος" είχε βελτιωθεί αμυντικά (στα πρώτα 4' είχε δεχτεί τέσσερις πόντους) και προηγήθηκε με 65-57 στο 34'. Στο 36.30 έγινε το 67-57 και κάπου εκεί ουσιαστικά γράφτηκε ο επίλογος του αγώνα αφού το Ρέθυμνο δεν κατάφερε να αντιδράσει.

Τα δεκάλεπτα: 13-16, 35-39, 57-53, 76-71

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Γκίντενς 8 (2), Στίγκερς 6 (1), Αράπης, Γκόρι 14, Ντικούδης 10, Καλαμπόκης 22 (2), Γιαννακίδης 16 (5), Καλλές

Ρέθυμνο (Κουφός): Κρίστμας 20 (1), Κουμούλος, Παπανικολάου, Ράιτ 21, Τσόχλας 3 (1), Καλλινικίδης 2, Δορκοφίκης 5 (1), Τζόνσον 4, Λάτοβιτς, Πέτγουέι 11 (1), Δέδας, Κατσαρές 5