Τι κι αν το παιχνίδι ήταν κεκλεισμένων των θυρών τα είχε όλα. Ένταση πριν από το τζάμπολ, ένταση στην διάρκεια του όπως και ακόμη πριν από την έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου αλλά και γκραν γκινιόλ φινάλε.

Ο ΠΑΟΚ με μεγάλο πρωταγωνιστή τον απόντα από τις προπονήσεις μέχρι χθες το πρωί Λάζαρο Παπαδόπουλο αλλά και συμπαραστάτη του τον Ρόουλ Μάρσαλ έφθασε στην νίκη.

Σε ένα παιχνίδι που αξίζει να σημειωθεί ότι η διαφορά είχε φθάσει και στους 16 πόντους (62-46 στο 28΄) πετυχαίνοντας σε εκείνο το σημείο να καλύψει την διαφορά της ήττας στο παιχνίδι του Α΄ γύρου στο Αλεξάνδρειο (81-68) στο κυνήγι της 3 θέσης της τελικής κατάταξης χωρίς όμως να πετύχει να την κρατήσει.

Ο Άρης την κάλυψε φθάνοντάς την ακόμη και στον πόντο (72-71) και το προβάδισμα σε περίπτωση ισοβαθμίας στο κυνήγι της θέσης που όπως είναι κοινό μυστικό οδηγεί στα προκριματικά της Ευρωλίγκα της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.

Ένας Άρης πάντως που για ένα ακόμη συνεχόμενο παιχνίδι σε πρωτάθλημα και Ευρώπη μετά την επιστροφή από τα αποδυτήρια είχε κατακόρυφη πτώση στην απόδοση του στο τρίτο δεκάλεπτο κάτι που όπως αποδείχθηκε του στοίχισε και με το παραπάνω στην εξέλιξη του παιχνιδιού.

Σημαντικό ρόλο σε αυτό έπαιξε το γεγονός του τραυματισμού του Μπόμπι Μπράουν 8΄:40΄΄ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου μετά από διάστρεμμα στον δεξιό του αστράγαλο σε συνδυασμό με την κακή μέρα στην οποία είχε βρεθεί ειδικά μέχρι εκείνο το σημείο ο Πι Τζέι Τάκερ μένοντας σε μέχρι εκείνο το σημείο στους 4 πόντους.

Ο αγώνας

Στο πρώτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ξεκολλήσει προς στιγμή του Άρη μετά το 5΄ όταν και ο Σλούκας μείωσε σε 8-7. Αρχικά με το τρίποντο του Μάρσαλ και ακολούθως με τον Παπαδόπουλο αλλά οι «κίτρινοι» αντέδρασαν άμεσα και με τρίποντο του Χαραλαμπίδη έκλεισαν το δεκάλεπτο με το ισόπαλο 15-15.

Στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου ο Άρης μπορεί να προηγήθηκε με 15-16 μετά από 1/2 βολές του Μπορόβνιακ αλλά ο ΠΑΟΚ αμέσως μετά έτρεξε ένα σερί 17-3 με πρωταγωνιστές τους Μάρσαλ και Παπαδόπουλο και ξέφυγε με 32-19 στο 16΄ με καλάθι του έμπειρου σέντερ δείχνοντας να έχει επιβάλλει τον ρυθμό του.

Ωστόσο το σύνολο του Σαρόν Ντρούκερ φρόντισε να διορθώσει τα κακώς κείμενα της άμυνάς του και να βρει τις λύσεις που της έλειπαν μέχρι εκείνο το σημείο στην επίθεση πετυχαίνοντας με τις δύο βολές του Ταπούτου να μειώσει στον πόντο κάνοντας το 33-32.

Κι όσο για την φάση των δύο πρώτων δεκαλέπτων δεν είχε να κάνει με κάποιο καλάθι αλλά με την κίνηση του Παπαδόπουλου σε βάρος του Μπορόβνιακ όπου σύμφωνα με το ριπλέι φάνηκε να τον απωθεί με κίνηση στα γεννητικά του όργανα για να τιμωρηθεί με αντιαθλητικό φάουλ. Όπως και ο Τάκερ που απώθησε τον Γκετσέφσκι στην ένταση που ακολούθησε.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ μπήκε και πάλι φουριόζος δείχνοντας αποφασισμένος να φθάσει στην νίκη. Κάτι που οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου το πέτυχαν μέχρι το 28΄ εκμεταλλευόμενοι και την έξοδο λόγω τραυματισμού του Μπράουν υπό την καθοδήγηση του Γκρέι και με εκφραστές τους Μάρσαλ και Παπαδόπουλο φθάνοντας την διαφορά στο +16 (62-46).

Όπως αποδείχθηκε όμως ο Άρης που μέχρι εκείνο το σημείο έδειχνε αγνώριστος δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με αντεπίθεση διαρκείας άρχισε να ψαλιδίζει την διαφορά φθάνοντάς την στον πόντο στο 38΄ με κάρφωμα του Τάκερ που έκανε το 72-71.

Ο Παπαδόπουλος όμως αποδείχθηκε ψύχραιμος στην επίθεση που ακολούθησε από την γραμμή των ελευθέρων βολών κάνοντας το 74-71 όπως και ο Μάρσαλ μετά το λάθος του Χαραλαμπίδη με τον ΠΑΟΚ να έφθασε τελικά στην νίκη με το 79-74.

Τα δεκάλεπτα: 15-15, 33-32, 64-54, 79-74

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μάρσαλ 26(7/8β., 5/14διπ., 3/4τρ.), Αποστολίδης, Δέδας 4, Ντόζιερ 4(6ρ.), Γκρέι 13(3/4β., 2/5διπ., 2/7τρ.), Παπαδόπουλος 21(5/10β., 8/12διπ., 10ρ.), Γιαννακίδης, Καλλές, Γκετσέφσκι 11(1/2β., 5/11διπ., 0/1τρ.).

Άρης (Ντρούκερ): Μπράουν 7, Ταπούτος 19(6/8β., 5/10διπ., 1/5τρ.), Τάκερ 12, Χατζηβρέττας 5(1), Χαραλαμπίδης 7(2), Σκορδίλης, Μπορόβνιακ 5, Σλούκας 12(6/10β., 3/4διπ., 0/2τρ.), Τόμας 7.