Η μακράαναμονή έλαβε τέλος στον ΠΑΟΚ . Για πρώτη φοράέπειτα από 19 χρόνια ο"δικέφαλος" θα διεκδικήσει ξανά ένα τρόπαιο σε εγχώρια διοργάνωση (το 2000 είχε παίξει στους τελικούς της Basket League) και ύστερα μία ολόκληρη 20ετία θα παίξει στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, ένα "εισιτήριο" που εξασφάλισε με την χθεσινή νίκη επί της Κύμης (72-61) στον πρώτο ημιτελικό που έγινε στο κλειστό της Χαλκίδας.

Από το 1999, όταννίκησετην ΑΕΚ 71-54 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, είχε ναπροχωρήσει τόσο μακριά στο Κύπελλοο ΠΑΟΚ. Αυτά τα 20 χρόνια που μεσολάβησαν, η ομάδα της Θεσσαλονίκηςέφτασε άλλες έξι φορές ένα βήμα πριν από τον τελικό, δίχως όμως να το κάνει ποτέ. Την σεζόν 2004/05 τον σταμάτησε ο Παναθηναϊκός, νικώντας τον σε διπλούς αγώνες (58-75 και 58-63). Την επόμενη χρονιά το εμπόδιο στο δρόμο προς τον τελικό λεγόταν Μαρούσι, από το οποίοηττήθηκεπάλι δύο φορές στους διπλούς ημιτελικούς (58-61, 60-71).

Πέντε χρόνια αργότερα ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε στους "4" από τον Ολυμπιακό (με 61-89), όπως και την σεζόν 2011/12, με ακόμα πιο βαρύ σκορ (52-87). Τη σεζόν 2014/15 κοίταξε στα μάτια τον πανίσχυρο Παναθηναϊκό, αλλά δεν άντεξε μέχρι τέλους (68-71). Το 2016, δε, έχασε την έκτη και μεγαλύτερη ευκαιρία του,αφούθύμα έκπληξης από μία ομάδα της Α2, τον Φάρο Κερατσινίου, χάνοντας τον ημιτελικό με 65-69. Εν τέλει, η έβδομη προσπάθεια αποδείχθηκε και η... φαρμακερή για τους "μελανόλευκους", οι οποίοι έχουν φτάσει συνολικά 19 φορές μέχρι τους "4" του Κυπέλλου, παίρνοντας την πρόκριση όμως μόνο σε οκτώ περιπτώσεις.

Ο ΠΡΩΤΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ ΤΟ 1982

Η πρώτηπαρουσία του ΠΑΟΚ σε τελικό Κυπέλλου έγινε στις 30 Ιουνίου 1982, ότανηττήθηκεαπό τον Παναθηναϊκό στο Αλεξάνδρειο. Περίπου 37 χρόνια αργότερα οι δυο τους θα συναντηθούν ξανά σε τελικό. Τι μεσολάβησε όλον αυτόν τον καιρό;Κατ’ αρχάς οπερίφημος τελικός των ξυρισμένων κεφαλιών του 1984 με τον Άρη, όταν οι παίκτες του ΠΑΟΚ έδωσαν όρκο νίκηςκαι έπειτα από παρότρυνση του (προπονητή) Φαίδωνα Ματθαίου, αποφάσισαν να κάνουν μία συμβολική κίνηση, κουρεύοντας όλοι μαζί τα κεφάλια τους! Ο "δικέφαλος" νίκησε τον Άρη 74-70 και στέφθηκε κυπελλούχος για πρώτη φορά στην ιστορία του εκείνη τη μέρα.

Την τριετία 1989-1991 ο ΠΑΟΚ έφτασε ισάριθμες φορές μέχρι τον τελικό, χάνοντας όμως και στις τρεις περιπτώσεις, τόσο από τον Άρη (δύο φορές), όσο και από τον Πανιώνιο.Το 1995 ο "ιστορικός" βρέθηκε πάλι μπροστά στον ΠΑΟΚ στον τελικό που έγινε τότε στην Λαμία. Μόνο που εκείνη τη φορά πήρε τη ρεβάνς και μάλιστα με εμφατικό τρόπο, με 72-53. Τέσσερα χρόνια αργότερα έγινε η μοναδική κόντρα "δικεφάλων" στην ιστορία του Κυπέλλου. Στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Ο ΠΑΟΚ του Κώστα Φλεβαράκη, όμως, του Μπέρι του Κινγκ, του Γιαννούλη, του Μπαλογιάννη, κυριάρχησε απόλυτα κόντρα στην ΑΕΚ, κατακτώντας τον 3ο τίτλο στην ιστορία της ομάδας με 71-54.

Όλοι οι τελικοί του ΠΑΟΚ στο Κύπελλο Ελλάδας:

Photo credits: Eurokinissi