Καλύτερος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο ΠΑΟΚ δεν είχε κανένα απολύτως πρόβλημα να κάμψει την αντίσταση του Ηρακλή με 78-59 στο γεμάτο κόσμο κλειστό της Πυλαίας.

Με όπλο την έδρα του αλλά και τον επιθετικό του πλουραλισμό καθώς είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, ο ΠΑΟΚ πέτυχε την πρώτη του νίκη, την ίδια στιγμή που ο Ηρακλής τα περίμενε όλα από τον Πέτροβιτς και είχε πολλά αμυντικά προβλήματα.

Παράλληλα, έχασε τον Δέσπο στο τέλος του δ' δεκαλέπτου τον Δέσπο με 5ο φάουλ ενώ νωρίτερα είχε χάσει τον Μπόουλντιν ο οποίος υπέστη τράβηγμα στο δικέφαλο και δεν ξαναπέρασε στο παρκέ.

Ο αγώνας:

Η πρόθεση του Σούλη Μαρκόπουλου να παίξει με τον Λάζαρο Παπαδόπουλο ήταν εμφανής από το 1ο λεπτό του αγώνα καθώς οι περιφερειακοί του ΠΑΟΚ είχαν σαφή εντολή να τον τροφοδοτούν συνεχώς. Αυτό είχε αποτέλεσμα, καθώς μόλις στο 2ο λεπτό του αγώνα ο Δέσπος είχε δύο φάουλ, ενώ ο Παπαδόπουλος έγραφε το 7-4.

Ο Μιχάλης Γιαννακίδης έδωσε πολλές ανάσες στον ΠΑΟΚ και στο 6' έγραψε το 17-11, δίνοντας αέρα έξι πόντων στην ομάδα του. Η άμυνα των φιλοξενούμενων είχε κάποια κενά τα οποία εκμεταλλεύονταν οι "ασπρόμαυροι" και κυρίως ο νεαρός γκαρντ ο οποίος με νέο τρίποντο έστειλε την ομάδα του στο +9 (22-13).

Σ' αυτή την τιμή έμεινε η διαφορά και με το τέλος του δεκαλέπτου, καθώς το σουτ του Πέτροβιτς κρίθηκε ότι ήταν εκπρόθεσμο μετά τις διαβουλεύσεις των διαιτητών με τη γραμματεία και έτσι έμεινε το 24-15.

Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του αγώνα και συνέχισαν να τον έχουν διατηρώντας την ευστοχία τους από τα 6.75μ. Δύο συνεχόμενα τρίποντα του Δέδα εκτόξευσαν τη διαφορά πάνω από τους 10 πόντους (30-20, 33-20), δίνοντας την ευκαιρία στον κόσμο να πανηγυρίσει.

Την ίδια στιγμή ο Ηρακλής έβρισκε σκορ μόνο από τον Πέτροβιτς (33-22). Το τάιμ άουτ που κάλεσε ο Πιλαφίδης σε εκείνο το σημείο αφύπνισε τους παίκτες του οι οποίοι μείωσαν με σερί 6-0 σε 35-28. Πάντως, ο Παπαδόπουλος με καλάθι και φάουλ έφερε τον ΠΑΟΚ και πάλι στο +11, όμως οι Λαμπρόπουλος και Δεμερτζής μείωσαν λίγο πριν το τέλος. Τα έξι επιθετικά των γηπεδούχων σε συνδυασμό με τα καλά ποσοστά του του έδιναν αυτό το προβάδισμα στο ημίχρονο.

Πληθώρα λύσεων για ΠΑΟΚ και αποθέωση "Λάζου"

Ένα σερί 6-0 του ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα της γ' περιόδου ανάγκασε τον Πιλαφίδη να πάρει εσπευσμένα τάιμ άουτ, καθώς οι γηπεδούχοι βρέθηκαν ξανά στο +12 (49-36). Οι φιλοξενούμενοι είχαν πολλά επιθετικά προβλήματα και ο Εϊτουταβίτσιους ήταν αυτός που σκόραρε για πρώτη φορά στην γ' περίοδο στο 35' δίνοντας πνοή στον Ηρακλή.

Οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στους 6 (49-43) όμως ο Γκρέι έδωσε τη λύση για τον ΠΑΟΚ που είχε μετά το 27' κι ένα επιπλέον αβαντάζ, καθώς ο Δέσπος χρεώθηκε με 5ο φάουλ και οι αντίπαλοί του βρήκαν την ευκαιρία να πάνε σε διεισδύσεις.

Έτσι, οι παίκτες του Μαρκόπουλου πέτυχαν ένα γρήγορο 6-0 με έμμεσα τρίποντα των Γκετσέφσκι και Γκρέι που έστειλαν τη διαφορά ξανά στους 12 πόντους. Ο Λαμπρόπουλος έγραψε το 57-47 που ήταν το σκορ της γ' περιόδου στην οποία καμία ομάδα δεν ευστόχησε από τα 6.75μ. έχοντας συνολικά 0/12 τρίποντα!

Ο Ηρακλής με καλή άμυνα στο πρώτο δίλεπτο του 4ου δεκαλέπτου μείωσε στους επτά πόντους χάρη στον Πέτροβιτς (59-52), ωστόσο ακολούθησε ένα σερί 9-0 από τους γηπεδούχους που τους έδωσε την ευκαιρία να "καθαρίσουν" το ματς ξεφεύγοντας αρχικά με 14 πόντους (66-52).

Από εκεί και πέρα τα πάντα απλοποιήθηκαν, καθώς ο Πέτροβιτς δεν μπορούσε να τα κάνει όλα μόνος του, οι φιλοξενούμενοι υπέπεσαν σε συνεχή λάθη και οι παίκτες του ΠΑΟΚ έχοντας και τη συμπαράσταση του κόσμου τους, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 20 (76-56) με τον Λάζαρο Παπαδόπουλο που πέρασε μετά από λίγο στον πάγκο και αποθεώθηκε. Το τελικό 78-59 γράφτηκε μετά από καλάθι του Δέδα που ήταν πολύ καλός.

Τα δεκάλεπτα: 24-15, 43-36, 57-47, 78-59

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μάρσαλ 12 (1), ΜακΓκραθ 8 (1), Αποστολίδης, Δέδας 11 (3), Σιμς 6, Γκρέι 12 (1), Παπαδόπουλος 10 (9ρ.), Γιαννακίδης 10 (3), Καλλές, Γκετσέφσκι 9.

Ηρακλής (Πιλαφίδης): Εβερετ 11, Μπόουλντιν, Δεμερτζής 7 (1), Παπανικολόπουλος 2, Αγγελακόπουλος 2, Λιούις 4, Πέτροβιτς 14 (3), Δέσπος 2, Εϊτουταβίτσιους 9, Λαμπρόπουλος 8.