Υπό την καθοδήγηση του Τζάστιν Γκρέι και με τον Ρόουλ Μάρσαλ ο Τοντόρ Γκετσέφσκι φρόντισε να αναλάβει τον ρόλο του στην επίθεση στα δύο πρώτα δεκάλεπτα σε ένα διάστημα όπου η άμυνα της ομάδας του Σούλη Μαρκόπουλου λειτούργησε όπως επιθυμούσε.

Στην αντίπερα η Καβάλα για ένα ακόμη παιχνίδι στηρίχθηκε επιθετικά στους Σίμονς, Παλάσιο και Γιόροβιτς με την απουσία των πόντων από τους Καραποστόλου και Χαφ να ήταν κάτι παραπάνω από αισθητή αφού και οι δύο μαζί σημείωσαν ένα δίποντο.

Ο αγώνας

Με το ξεκίνημα του παιχνιδιού οι παίκτες του ΠΑΟΚ παρά την απουσία των φιλάθλων της ομάδας τους από τις κερκίδες του PAOK Sports Arena μπήκαν φουριόζοι στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 12-2 στο 4΄ μετά από καλάθι και συμπληρωματική βολή του Παπαδόπουλου. Η Καβάλα έδειξε να μην μπορεί να αντιδράσει και οι παίκτες του Μαρκόπουλου έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με το υπέρ τους 22-13.

Η άμυνα του ΠΑΟΚ διατηρήθηκε στα ίδια υψηλά επίπεδα και στο δεύτερο δεκάλεπτο με την αύξηση της διαφοράς να μην έφερε σε κανένα σημείο χαλάρωση. Κάτι που φάνηκε από την διατήρηση της διαφοράς ακόμη και στους 20 πόντους μετά το 15΄ με τον Δέδα με εύστοχο τρίποντο να κάνει το 44-23 στο 19΄ και να την φέρνει για πρώτη φορά στο +21 για να διαμορφώσει ο Παλάσιο το 46-27 με το οποίο οι δύο ομάδες πήγανε στα αποδυτήρια.

Στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου η Καβάλα με έχοντας για πρωταγωνιστή της στην επίθεση τον Γιόροβιτς μείωσε με τρίποντο του Σέρβου σε 50-37 στο 14΄. Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήταν άμεση με την άνοδο των Μάρσαλ και Παπαδόπουλου με την διαφορά να πηγαίνει και πάλι στα γνώριμα επίπεδα των 20 πόντων με τον έμπειρο σέντερ να την πηγαίνει για πρώτη φορά στο +22 κάνοντας το 66-44 στο 28΄.

Κι όσο για το υπόλοιπο του παιχνιδιού; Αποδείχθηκε ένας μονόλογος μοναξιάς για την ομάδα της Θεσσαλονίκης αφού η Καβάλα δεν μπορούσε να βρει λύσεις στην επίθεση εκτός από τους Σίμμονς, Παλάσιο και Γιόροβιτς. Είναι χαρακτηριστικό εξάλλου ότι ο ΠΑΟΚ στα τελευταία έξι λεπτά έκανε ένα σερί 16-0 φέρνοντας την διαφορά στο +27 κάνοντας με τον Καλαμπάκα το 92-53 πριν ο Κοστόφ διαμορφώσει το τελικό 92-55 με 2/2 ελεύθερες βολές.

Τα δεκάλεπτα: 22-13, 46-27, 68-49, 76-53

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μάρσαλ 13(4/4β., 3/3διπ., 1/3τρ.), Αράπης 2, Αποστολίδης 9(1), Δέδας 7(1), Ντόζιερ 12(2/2β., 5/10διπ., 8ρ.), Γκρέι 10(3/4β., 2/7διπ., 1/3τρ.), Παπαδόπουλος 13(3/3β., 5/8διπ., 9ρ.), Γιαννακίδης 2, Καλλές, Γκετσέφσκι 18(4/5β., 4/6διπ., 2/2τρ.), Καλαμπάκας 2.

ΚΑΒΑΛΑ (Πρίφτης): Μάκιντος 8, Παλάσιο 13(3/7β., 5/12διπ.), Κοστόφ 2, Χαφ 2, Σίμμονς 16(4/7β., 6/12διπ., 7ρ.), Γεωργάκης, Γιόροβιτς 14(4/9διπ., 2/7τρ.), Καραποστόλου, Αγγελόπουλος.