Ο "Λάζος" έκανε τη ζημιά μες στη ρακέτα, ενώ ο δεύτερος "μίλησε" στα κρίσιμα σημεία πετυχαίνοντας προσωπικούς πόντους.
Από την άλλη το Μαρούσι... προσγειώθηκε μετά από τις μεγάλες νίκες επί του Παναθηναϊκού, του Ολυμπιακού και της Παρτίζαν με μια κακή εμφάνιση τόσο αμυντικά, όσο και από άποψη εκτέλεσης. Οι "κιτρινόμαυροι" αστόχησαν σε πάρα πολλά λέι-απ (2/13 εντός πεδιάς στην τρίτη περίοδο), αλλά και σε αμαρκάριστα σουτ, όπως αυτά του Κις που ίσως να αλλάζαν την εικόνα του αγώνα.

Το Μαρούσι επηρεάστηκε από την απουσία του Κώστα Καϊμακόγλου, καθώς είχε πρόβλημα στο "4" (με εξαίρεση το καλό ξεκίνημα του Στέφαν Νάτζφεϊ), ενώ πλήρωσε και την αστοχία του Τζαμόν Γκόρντον που τέλειωσε το ματς με 3/11 δίποντα.

Ο ΠΑΟΚ από την άλλη επέλεξε -σωστά- να χτυπήσει μες στο καλάθι εκεί όπου ο Λάζαρος Παπαδόπουλος έκανε τη διαφορά, έχοντας βέβαια πολύτιμη βοήθεια από τους Μονρό (16 πόντοι και 7 ασίστ) και Γκρέγκορι, που σκόραραν κυρίως στο ανοιχτό γήπεδο.

Η εξέλιξη του αγώνα

Σε παιχνίδι στρατηγικής εξελίχθηκε το πρώτο δεκάλεπτο με τις δύο ομάδες να "χτυπούν" στη ρακέτα. Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος πήρε φάσεις μες στο καλάθι και φόρτωσε από νωρίς με φάουλ τον Στίβεν Αριγκμπάμπου, που επιστρατεύτηκε από τον Γιώργο Μπαρτζώκα για αυτόν ακριβώς το λόγο. Ο "Λάζος" ουσιαστικά ήταν η απάντηση του "δικεφάλου", που βρήθηκε πίσω στο σκορ (8-11) μετά τις επινοήσεις των Πελεκάνου και Λούκας.

Ο έμπειρος σέντερ έφτασε τους 10 πόντους, αλλά το Μαρούσι απάντησε με το ίδιο νόμισμα. Ο Δημήτρης Μαυροειδής, το τρίτο "5άρι" που χρησιμοποιήθηκε από τους φιλοξενούμενους στο πρώτο δεκάλεπτο, πέτυχε 5 μαζεμένους πόντους για το 18-21 του δεκαλέπτου.

Ο 25χρονος σέντερ με 1/2 βολές έκανε το 18-22, που ήταν η τελευταία "αναλαμπή" των "κιτρινόμαυρων". Ο ΠΑΟΚ με τον Παπαδόπουλο να κάνει τη ζημιά "έτρεξε" ένα σερί 10-0 για το 28-22. Η απάντηση του Αμαρουσίου ήρθε από τα χέρια του Στέφεν Νάτζφεϊ, ο οποίος μείωσε με το τρίτο του τρίποντο σε 30-29 κι ενώ η ομάδα του αποφάσισε να "χτυπήσει" τον Παπαδόπουλο όχι με νταμπλ-τιμ, αλλά με επιθέσεις πάνω του!

Στα τελευταία λεπτά ο ρυθμός άνοιξε και ένα ζευγάρι τριπόντων (από Μονρό και Μιλισάβλιεβιτς) έκαναν το 38-30. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, ωστόσο, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα όχι μόνο ξεπέρασαν την επιθετική τους δυστοκία, αλλά με δύο "βόμβες" από Μπατή-Κις και με ένα λέι-απ του Πελεκάνου έκαναν το 39-38, που εξελίχθηκε στο 41-38 με 2/2 βολές του Μιλισάβλιεβιτς.

Το ξέσπασμα του ΠΑΟΚ

Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου μπήκαν αποφασισμένοι μετά την ανάπαυλα και με πρωταγωνιστές τους Παπαδόπουλο και Μιλισάβλιεβιτς έκαναν ένα επιμέρους 10-0 για να προηγηθούν με 51-38. Στο ίδιο διάστημα το Μαρούσι είχε αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα στην επίθεση, με την αστοχία του να... αγγίζει τα ρεκόρ Γκίνες.

Σουτ στο σίδερο και χαμένα λέι-απ (2/13 εντός πεδιάς) με αποκορύφωμα την... τριπλή αποτυχημένη προσπάθεια (κάτω από το καλάθι) από Πελεκάνο, Κις και Μαυροειδή. Ο "δικέφαλος" δεν έχασε την ευκαιρία να περάσει και με συνεχόμενους αιφνιδιασμούς, αλλά και έξι πόντους του Ντρόμπνιακ έστειλε τη διαφορά στα ύψη!

Συγκεκριμένα ο εξαιρετικά εύστοχος "δικέφαλος" (σ.σ ο Μονρό ευστόχησε ακόμη κι από τα 9 μέτρα) ξέφυγε με 22 πόντους (69-47), πριν το τρίποντο του Κις που έκανε το 69-50 στη λήξη της τρίτης περιόδου.

Προσπάθησε, αλλά...

Οι "κιτρινόμαυροι" παρουσίασαν ένα διαφορετικό πρόσωπο στην τέταρτη περιόδο. Αμέσως μείωσαν τη διαφορά και έγιναν ξανά απειλητικοί. Με δημιουργό τον Μπίλι Κις, "εκτελεστή" τον Μαυροειδή και τον Αριγκμπάμπου να δίνει πολύτιμες λύσεις, κατάφεραν να... φέρουν τον αντίπαλο σε άβολη θέση.

Ο ΠΑΟΚ έπεσε στην παγίδα να "ροκανίσει" το χρόνο και μοιραία η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Η ψαλίδα έκλεισε ως και τους 10 πόντους (79-69 στο 38'), αλλά ένα άστοχο τρίποντο του Κις κι ένα λέι-απ του Μιλισάβλιεβιτς ουσιαστκά έκριναν την αναμέτρηση, που έκλεισε με τον ΠΑΟΚ να κερδίζει 84-73.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 18-21, 41-38, 69-50, 83-73

ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Μονρό 16 (2), Καυκής, Γκρέγκορι 13, Ταπούτος 5 (1), Καλλές, Δεμερτζής, Μιλισάβλιεβιτς 15 (2), Καλαϊτζίδης, Παπαδόπουλος 23, Χέλιγουελ, Ντρόμπνιακ 12 (1), Γκετσέφσκι.

Μαρούσι (Γιώργος Μπαρτζώκας): Κις 13 (3), Γκόρντον 11 (1), Πελεκάνος 5 (1), Μπατής 3 (1), Χόμαν 3, Νάτζφεϊ 12 (3), Μαυροειδής 20, Καλάθης, Αριγκμπάμπου 6.

Πατήστε εδώ για τα αναλυτικά στατιστικά του αγώνα.

Μαρκόπουλος: "Είχαμε διάρκεια και ενέργεια"

Μετά το τέλος του παιχνιδιού ο Σούλης Μαρκόπουλος τόνισε: "Θέλω να ευχαριστήσω για ακόμη μια φορά τον κόσμο που έδωσε βροντερό παρών και θέλω να δώσω συγχαρητήρια στο Μαρούσι για την πορεία τους σε πρωτάθλημα και Ευρωλίγκα.

Εμείς θέλαμε να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι όπως και όλα που δίνουμε. Προσπαθήσαμε να αναλύσουμε τι θα είχαμε να αντιμετωπίσουμε. Σε πολλά σημεία κάναμε αυτό που θέλαμε με τους παίκτες μου να ανταποκρίθηκαν.

Το τέταρτο δεκάλεπτο όμως δεν ήταν καλό για μας. Ίσως η κούραση και η χαλάρωση του αμυντικού προσανατολισμού δώσανε ευκαιρίες στην αντίπαλη ομάδα να σκοράρει πιο εύκολα από ότι στα προηγούμενα δεκάλεπτα. Πλέον έχουμε μπροστά μας παιχνίδια με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό και χρειαζόμασταν αυτήν την νίκη για να τα αντιμετωπίσουμε διαφορετικά"



.

Σε ερώτηση για την εμφάνιση του Παπαδόπουλου είπε: "Όλοι οι παίκτες είναι παίκτες της ομάδας. Σήμερα ο Παπαδόπουλος ήταν πάρα πολύ καλός όπως και οι υπόλοιποι παίκτες που αγωνίστηκαν για την ομάδα".

Κι όσο για την εμφάνιση σε συνδυασμό με αυτές των δύο τελευταίων παιχνιδιών με Πανελλήνιο και Άρη τόνισε: "Δεν νομίζω ότι απέναντι στον Πανελλήνιο και τον Άρη δεν ήμασταν εξίσου καλοί. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό αν και σήμερα είχαμε περισσότερο διάρκεια με πάρα πολύ δυνατή ενέργεια που μας έδωσαν την δυνατότητα για αιφνιδιασμούς".

Μπαρτζώκας: "Δεν αξιοποιήσαμε τα ανοιχτά σουτ"

Στην αντίπερα όχθη ο Γιώργος Μπαρτζώκας τόνισε: "Με τον τρόπο που αμύνθηκε ο ΠΑΟΚ μας έδωσε πάρα πολλά ανοιχτά σουτ που όμως δεν τα αξιοποιήσαμε. Όταν γυρίσαμε στο παιχνίδι χάσαμε 5-6 λέι απ και είχαμε κακό ποσοστό στους αιφνιδιασμούς.

Εύχομαι καλή συνέχεια στον ΠΑΟΚ και πλέον θα πρέπει να αναλύσουμε το τι κάναμε λάθος όπως κάνουμε και μετά από κάθε μας νίκη"

.

Γκρέγκορι: "Είχαμε ενθουσιασμό"

Ο Κένι Γκρέγκορι, μιλώντας εξ ονόματος των παικτών του ΠΑΟΚ, δήλωσε: "Είχαμε ενθουσιασμό και θέλαμε να δείξουμε ότι μπορούσαμε να πετύχουμε κάτι απέναντι σε τόσο καλή ομάδα. Είναι η πρώτη φορά που παίξαμε με τρομερή συγκέντρωση για σαράντα λεπτά. Συνήθως παίζαμε καλά για τριάντα λεπτά, αλλά αυτή τη φορά διατηρήσαμε και την ενέργειά μας σε όλο τον αγώνα.

Ήταν το καλύτερο παιχνίδι μας. Αυτή η νίκη δεν έχει πάντως κάποια ξεχωριστή σημασία. Για μένα, κάθε νίκη έχει αξία. Προσωπικά παίζω τόσα χρόνια κι έχω μάθει να αντιμετωπίζω τα παιχνίδια με τον ίδιο τρόπο, ανεξαρτήτως αντιπάλου".



Μαυροειδής: "Κανείς... αήττητος"



Τέλος ο Δημήτρης Μαυροειδής κατέληξε: "Έγινε ένα δυνατό παιχνίδι, όπως το περιμέναμε. Ήμασταν άστοχοι στα δίποντα παρότι ο ΠΑΟΚ μας έδωσε τα ελεύθερα σουτ και χάσαμε φυσιολογικά. Χάσαμε και κάποια λέι απ με τον ΠΑΟΚ να έτρεξε βγάζοντας αιφνιδιασμούς και κάπως έτσι τελείωσε το παιχνίδι. Είναι μια ήττα που είναι λογικό να γίνει αλλά ουδείς τελειώνει την χρονιά αήττητος κι εμείς συνεχίζουμε για το επόμενο παιχνίδι".