Με Σχορτσανίτη και Μπουρούση ανέτοιμους, ο Ολυμπιακός χρειαζόταν μια λύση κάτω από τα καλάθια, αλλά ευτυχώς για την ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη, ο Νίκολα Βούιτσιτς δικαιόλογησε... μισθό και όνομα με τους 23 πόντους, τις 4 ασίστ, το ξύλο που έφαγε και έδωσε και γενικά με μια εμφάνιση που σκόρπισε χαμόγελα στο προπονητικό τιμ των ερυθρολεύκων.
Χαμόγελα σκόρπισε και η νίκη, αφού με αυτήν η ομάδα του Πειραιά έμεινε μόνη πρώτη στην κορυφή της βαθμολογίας και ο διασυρμός του Πανιωνίου από τον Παναθηναϊκό δεν επηρέασε τον Ολυμπιακό, που σε καμία περίπτωση δεν μάγεψε τα πλήθη με την απόδοσή του στην Πυλαία. Ο ΠΑΟΚ ήταν κάτι παραπάνω από αξιοπρεπής και ανταγωνιστικός, αποδεικνύοντας ότι σε τέτοια ματς όλα τα προβλήματα ξεχνιούνται, αλλά δυστυχώς δεν ξεπερνιούνται. Ο Γιώργος Καλαφατάκης επέλεξε ζώνη για ένα διάστημα του αγώνα και δικαιώθηκε απόλυτα, αφού σε εκείνο το σημείο ο Ολυμπιακός κοιτούσε... ακίνητος!

Εκτός του Βούιτσιτς, καλός για τον Ολυμπιακό ήταν ο Λιν Γκριρ με 16 πόντους, ενώ οι Ντιαρά, Τομάσεβιτς και Γκρέκορι πρωταγωνίστησαν στην επίθεση και τιμώρησαν σε αρκετές φάσεις τη χαλαρότητα σε σώμα και πνεύμα που έδειχνε ο Ολυμπιακός. Βέβαια, όπως έγραψε και ο Τριαντάφυλλος μετά το ματς με την Τάου, για τον Ολυμπιακό αυτή ήταν μια άσχημη νίκη, αλλά νίκη. Και την πήρε.

Ο αγώνας

Με τον Γιάννη Μπουρούση και τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη ανέτοιμους λόγω τραυματισμού, ο Παναγιώτης Γιαννάκης έπρεπε να στηρίξει όλο το inside game του Ολυμπιακού πάνω στον Νίκολα Βούιτσιτς. Ο Κροάτης δεν τον απογοήτευσε και στο πρώτο ημίχρονο ήταν πρώτος σκόρερ για τους ερυθρόλευκους με 11 πόντους, αλλά μόνος του δεν έκανε τη διαφορά. Μάλλον, για την ακρίβεια, δεν κατάφερε να κρατήσει τη διαφορά.

Και το λέμε αυτό, γιατί ο Ολυμπιακός προηγήθηκε νωρίς με 12-5 και 18-9, έχοντας ζεστό τον Λιν Γκριρ, αλλά ο ΠΑΟΚ βρήκε απαντήσεις στο πρόσωπο του Ντέγιαν Τομάσεβιτς, ο οποίος ήταν δυναμικός και εύστοχος στις επιλογές του, με αποτέλεσμα η ομάδα του Γιώργου Καλαφατάκη να ξεκινήσει -λίγο πριν τελειώσει το πρώτο δεκάλεπτο- ένα σερί, το οποίο ολοκλήρωσε στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Αυτό το 10-0 έβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ και τους φιλοξενούμενους σε σκέψεις... ότι δεν θα ήταν τόσο εύκολο το ματς, όσο νόμιζαν.

Όμως, σε εκείνο το χρονικό σημείο ο ΠΑΟΚ υπέπεσε σε μαζεμένα λάθη στην επίθεση, τα οποία έδωσαν στον Ολυμπιακό το δικαίωμα να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο, να κερδίσει φάουλ και -κυρίως- από τη γραμμή των βολών να κτίσει και πάλι μια διαφορά (19-26), η οποία έφτασε και τους δέκα πόντους (21-31). Ωστόσο, οι ερυθρόλευκοι για μια ακόμη φορά χαλάρωσαν και ο ΠΑΟΚ για μια ακόμη φορά τους τιμώρησε. Με τον Κένι Γκρέγκορι να πετυχαίνει 7 σερί πόντους απέναντι στον Τζανίρο Πάργκο, ο δικέφαλος μείωσε στους τρεις πόντους (28-31), ενώ το ημίχρονο έληξε τελικά με καλάθι του Γκριρ και σκορ 30-34.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός κράτησε για λίγο τη διαφορά στο επίπεδο των επτά πόντων, αλλά όταν ο Καλαφατάκης γύρισε την άμυνα του ΠΑΟΚ σε ζώνη, οι ερυθρόλευκοι πελάγωσαν. Ανόητα λάθη, αργή κυκλοφορία της μπάλας και... ακίνητοι παίκτες με την μπάλα ή χωρίς αυτήν, ήταν τα "κέρδη" του ΠΑΟΚ από αυτή την άμυνα, τα οποία μετουσίωσε σε πόντους στον αιφνιδιασμό, με τον Ντιαρά να παίρνει τη σκυτάλη στο σκοράρισμα.

Με τρίποντο του Τσιάρα ο ΠΑΟΚ πέρασε και μπροστά με 40-39, την ώρα που ο Γιαννάκης προσπαθούσε να βρει λύση στα προβλήματα της ομάδας του. Ο Μπουρούσης που είχε μπει στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, βοηθούσε, αλλά το πρόβλημα στο πόδι του έκοβε ενέργεια και ταχύτητα, ενώ ο Παπαλουκάς δεν είχε βρει ρυθμό και μαζί και η υπόλοιπη ομάδα του Ολυμπιακού. Ακόμη και όταν οι ερυθρόλευκοι πήραν μια νέα διαφορά πέντε πόντων (45-50 και 47-52), ο Ντιαρά φώναξε και πάλι παρών και το δεκάλεπτο έληξε με τον Ολυμπιακό να προηγείται μόλις με έναν πόντο (51-52).

Κι ενώ όλα έδειχναν πώς θα πάμε σε θρίλερ, με τους οπαδούς του ΠΑΟΚ να κοιτούν τα ρολόγια τους για το ποδοσφαιρικό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, στο 34' ο Ολυμπιακός ξύπνησε λίγο περισσότερο και με τον Νίκολα Βούιτσιτς να συνεχίζει την εξαιρετική εμφάνισή του, αποσπάστηκε από το δικέφαλο και με σερί 0-10, έκανε το σκορ 56-70. Κάπου εκεί, ο ΠΑΟΚ κατάλαβε ότι δεν γυρνούσε το παιχνίδι, ο Ολυμπιακός κράτησε την ψυχραιμία του, αλλά δεν ανέβασε άλλο τη διαφορά. Μάλιστα, μειώθηκε κιόλας, αφού στις τελευταίες ενέργειες οι ερυθρόλευκοι ήταν παραπάνω από το επιτρεπτό χαλαροί. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός πήρε τη νίκη με 66-74 και παραμένει -μόνος- πρώτος...

Τα δεκάλεπτα: 15-18, 30-34, 51-52, 66-74

ΠΑΟΚ (Γιώργος Καλαφατάκης): Τζόνσεν 1, Καυκής 8, Χαρίσης 2, Κυρίτσης 2, Τσιάρας 4 (1τρ.), Ντιαρά 16 (6ρ.), Γκρέγκορι 13 (1τρ.), Δεμερτζής 2, Τομάσεβιτς 16 (9ρ.), Μαρμαρινός 2.

Ολυμπιακός (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 6, Πελεκάνος, Πρίντεζης 8, Βούτσιτς 23 (8ρ., 4ασ.), Μπουρούσης 6, Χαλπερίν 8 (2τρ.), Γκριρ 16 (3τρ.), Πάργκο 2 (4ασ.), Βασιλόπουλος 1, Έρτσεγκ 4, Σχορτσανίτης.

Για τα αναλυτικά στατιστικά του αγώνα πατήστε εδώ .

Γιαννάκης: "Πρέπει να παλεύουμε για 40 λεπτά!"

Μετά το τέλος του ματς, ο Παναγιώτης Γιαννάκης τόνισε: " Αφιερώνουμε τη νίκη στον κόσμο μας, που θα θέλαμε να ήμασταν κοντά του μια τέτοια μέρα, όπως αυτή (αναφορικά με το μνημόσυνο για τα θύματα της Θύρας 7). Αλλά αυτό φυσικά δεν μπορούσε να συμβεί. Ξέραμε ότι ο ΠΑΟΚ θα προσπαθούσε πολύ σε αυτό το ματς, παρά τα προβλήματά του και όντως έδειξε θέληση και ενθουσιασμό. Εμείς πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και στα 40 λεπτά. Ήμασταν συγκεντρωμένοι στην αρχή, αλλά στη συνέχεια είχαμε σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή μας και ο ΠΑΟΚ μας έφερε σε δύσκολη θέση. Ήμασταν νευρικοί και με τα λάθη μας, δώσαμε στον αντίπαλό μας το δικαίωμα να τρέξει. Όμως, δεν χάσαμε την υπομονή μας και επιμείναμε στο στόχο μας. Δεν θέλω να κοιτάμε το σκορ, αλλά να παλεύουμε για 40 λεπτά".

Μιλώντας για την 1η θέση στην κανονική περίοδο, σχολίασε: " Πρέπει να γίνουμε πολύ καλοί, ώστε να φτάσουμε στην κορυφή. Αυτό θα γίνει με υπομονή και σκληρή δουλειά". Τέλος, αναφορικά με τον Τζανίρο Πάργκο, είπε: " Δεν μπορώ να προβλέψω ποτέ θα προσαρμοστεί και θα τα καταφέρει. Η μάχη με το μυαλό κάθε ανθρώπου είναι σκληρή".

Καλαφατάκης: "Έπρεπε να το πιστέψουμε ως το τέλος"

Από την πλευρά του ο Γιώργος Καλαφατάκης τόνισε: " Προσωπικά το πίστευα, αλλά δεν έφτανε μόνο η δική μου πίστη. Έπρεπε να το πιστέψουμε ως το τέλος, όπου καταρρεύσαμε. Ο ΠΑΟΚ και ο Ολυμπιακός μπορούν να συγκριθούν με βάση την ιστορία τους και τη φανέλα τους. Είμαι πάντως ευχαριστημένος από την προσπάθεια που έκαναν τα παιδιά. Παίξαμε καλή άμυνα, αλλά μας έλειψε το τρίποντο και το εύκολο καλάθι. Ωστόσο βγάλαμε κάποιους αιφνιδιασμούς. Όμως, στα κρίσιμα σημεία χάσαμε τις βολές και ο Ολυμπιακός βρήκε λύσεις, είχε καθαρό μυαλό και τον Βούιτσιτς σε εξαιρετική μέρα". Σχετικά με την απόκτηση κάποιου παίκτη, απάντησε: " Από το νόμο είμαστε υποχρεωμένοι να μην κατηγορηθούμε για αλλοίωση πρωταθλήματος...".

Βούιτσιτς: "Πάντα είναι δύσκολα στη Θεσσαλονίκη"

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Ολυμπιακού και του αγώνα, Νίκολα Βούτσιτς, δήλωσε: Στη Θεσσαλονίκη είναι πάντα δύσκολο να νικήσεις και έπρεπε να βγάλουμε ενέργεια για να τα καταφέρουμε. Το ότι ο ΠΑΟΚ δεν ήταν σε καλή κατάσταση, δεν είχε καμία σημασία. Μας πήρε τρία δεκάλεπτα για να δράσουμε σωστά και στην τελευταία περίοδο παίξαμε πολύ καλή άμυνα, αλλά και επίθεση και έτσι πήραμε τη νίκη, που είναι πολύ σημαντική. Την αφιερωνούμε στους φιλάθλους μας, που σήμερα ήταν μια ξεχωριστή μέρα για αυτούς".

Οι Σπερς ήταν στην Πυλαία

Στα επίσημα του γηπέδου της Πυλαίας βρέθηκε ο Director of Pro Player Personnel των Σαν Αντόνιο Σπερς -και πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ-, Ντελ Ντεμπς, για να παρακολουθήσει τους Γιάννη Μπουρούση, Γιώργο Πρίντεζη και Σοφοκλή Σχορτσανίτη. Όπως δήλωσε και ο ίδιος " είναι τρεις παίκτες για τους οποίους γίνεται αρκετή συζήτηση, αλλά υπάρχουν και άλλοι που θέλω να δω. Κάνω μια περιοδεία αυτό το διάστημα και η Έλλαδα είναι ο ένας από τους πολλούς σταθμούς που υπάρχουν μέσα σε αυτή. Είναι η πρώτη φορά που βλέπω τον ΠΑΟΚ από τότε που έφυγα".