Οι 10 πόντοι του Γιοτάμ Χαλπερίν δεν λένε όλη την αλήθεια, γιατί ο Ισραηλινός ήρθε από τη ναφθαλίνη της Ευρωλίγκα και στην ουσία έπαιξε τον πιο καθοριστικό ρόλο στη μεγάλη νίκη του Ολυμπιακού επί του ΠΑΟΚ. Με εξαιρετικές άμυνες, σωστές επιλογές στην επίθεση και απόλυτη ψυχραιμία και σοβαρότητα ο Χαλπερίν μαζί με τον εκτελεστή Μίλος Τεόντοσιτς και τον ιδανικό οργανωτή Θοδωρή Παπαλουκά "έσωσαν" τον Ολυμπιακό από μια ήττα, που μέχρι το 30' ήταν πολύ ορατή!
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάρει προβάδισμα ακόμη και με 12 πόντους διαφορά με τους Μονρό και Γκρέγκορι να κάνουν πάρτι, τον κόσμο να έχει τεράστιο πάθος, αλλά τελικά ο Ολυμπιακός βρήκε έστω και αργά την ευστοχία και τις λύσεις που ήθελε για να αποδράσει από την Πυλαιά. Στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τον Άρη που απέκλεισε το Μαρούσι.

Ο αγώνας

Ήταν αναμενόμενο πως ο κόσμος του ΠΑΟΚ θα γέμιζε το κλειστό της Πυλαίας και θα μετέδιδε πάθος στους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου. Και ειδικά στην αρχή του ματς, όταν οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με ένα γρήγορο 7-0, αυτό φάνηκε και με το παραπάνω. Την ίδια ώρα ο Ολυμπιακός σπαταλούσε επιθέσεις με λάθη βιασύνης και άστοχα σουτ, για να έρθει το πρώτο καλάθι των ερυθρολεύκων από τον Λίνας Κλέιζα και να κάνει το 7-2. Αυτοί δεν ήταν οι μοναδικοί πόντοι του Λιθουανού που έφτασε τα πέντε συνεχόμενα εύστοχα δίποντα, όντας ο πρωταγωνιστής στην επίθεση του Ολυμπιακού.

Και παρότι ο Ουίλιαμ Έιβερι ήταν ζεστός και ο Μονρό σε καλή μέρα, η είσοδος του Θοδωρή Παπαλουκά στο παιχνίδι μαζί με τον Μίλος Τεόντοσιτς στο πλευρό του βελτίωσαν κατά πολύ την οργάνωση του Ολυμπιακού και έδωσαν το δικαίωμα στην ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη να τελειώσει το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 22-17. Μάλιστα, η ευστοχία της στα δίποντα μέχρι τα μισά της δεύτερης περιόδου (13/17) ήταν χαρακτηριστική, αλλά το ίδιο χαρακτηριστική ήταν και η αστοχία του Ολυμπιακού από την περιφέρεια, παρότι εντός της ρακέτας, Σοφοκλής Σχορτσανίτης και Γιάννης Μπουρούσης έφθειραν τους αντιπάλους τους.

Ο ΠΑΟΚ πάντως βρήκε τρόπο να αντιδράσει στο 20-28. Με τρίποντα του Τσιάρα και του Έιβερι, σημαντικούς πόντους από τον Μονρό και τον κόσμο να παίρνει και πάλι φωτιά, ο "δικέφαλος" ισοφάρισε σε 30-30 και πέρασε μπροστά με 33-32, σε μια φάση ενδεικτική της συνέχειας. Ο Κλέιζα έκανε φάουλ, εκνευρίστηκε, στην επόμενη φάση, πήρε μια τραβηγμένη προσπάθεια και υπέπεσε και πάλι σε φάουλ. Ο Λιθουανός και ολόκληρος ο Ολυμπιακός είχε χάσει την υπομονή και την ψυχραιμία του (με τον Γιαννάκη να ανακατεύει την τράπουλα, αλλά να μην του βγαίνουν ούτε ο Βον Ουέιφερ, αλλά ούτε και ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος), κάτι που μαρτυρούσαν και τα 0/11 (!) τρίποντα του ημιχρόνου, το οποίο έληξε με σκορ 40-35.

Στην αρχή του τρίτου δεκαλέπτου ο ΠΑΟΚ βρήκε την ευκαιρία και πάτησε ακόμη περισσότερο το γκάζι. Τσιάρας και Μονρό έκαναν το σκορ 44-34, για να ακολουθήσει ένα ακόμη τρίποντο του πρώτου και να προηγηθούν οι γηπεδούχοι με 12 πόντους, τη μεγαλύτερη διαφορά ως εκείνη τη στιγμή του αγώνα. Ο Ολυμπιακός; Απών. Ακυβέρνητος και εξοντωτικά άστοχος. Τα φαντάσματα του παρελθόντος (τότε που οι ερυθρόλευκοι έχασαν από τον ΠΑΟΚ του... Κούβελα), έκαναν την εμφάνισή τους με το Μονρό να κάνει πάρτι (51-39) και τους ερυθρόλευκους να προσπαθούν να το χαλάσουν.

Σε εκείνο το σημείο ο Γιοτάμ Χαλπερίν σταμάτησε την αστοχία του Ολυμπιακού από την περιφέρεια (1/14!) και έριξε τη διαφορά στους εννιά πόντους, για να ακολουθήσει ένα καλάθι από τον Τζος Τσίλντρες και με τον Θοδωρή Παπαλουκά να μεταδίδει εμπειρία και ηρεμία, οι ερυθρόλευκοι άρχισαν να συνέρχονται. Ο ΠΑΟΚ κάπως χαλάρωσε, η άμυνα του Ολυμπιακού βελτιώθηκε (με Χαλπερίν και Μπουρούση να κάνουν πολύ καλή δουλειά μέσα-έξω) και η διαφορά έπεσε. Μάλιστα, με καλάθι του Χαλπερίν το σκορ έγινε 53-52 και το δεκάλεπτο έληξε με 55-54 υπέρ του ΠΑΟΚ. Όλα ήταν πιθανά.

Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου όσο περνούσε η ώρα φαινόταν και περισσότερο κουρασμένη. Ο Ολυμπιακός από την άλλη παρουσίαζε περισσότερο καθαρό μυαλό. Όταν, μάλιστα, ο Λίνας Κλέιζα με δύο βολές έβαλε την ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη μπροστά στο σκορ (63-64), ενώ λίγο αργότερα ευστόχησε και σε τρίποντο. Παπαλουκάς και Τεόντοσιτς οργάνωναν πολύ καλά την ομάδα τους, ενώ ο Σέρβος γκαρντ πήρε ένα πολύ ψυχωμένο τρίποντο και έβαλε τον Ολυμπιακό πέντε πόντους μπροστά στο σκορ (65-70) σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο του ματς. Στη συνέχεια μια πολύ ωραία προσωπική ενέργεια του Παπαλουκά και ένα καλάθι από τον Κλέιζα έκαναν το σκορ 67-74 και στην ουσία έδωσαν στον Ολυμπιακό τη δυνατότητα να καθαρίσει το ματς και να κερδίσει εν τέλει με 82-70. Στα τελευταία δύο λεπτά μπήκε και ο Λάζαρος Παπαδόπουλος, αλλά φυσικά δεν πρόλαβε να βοηθήσει τον ΠΑΟΚ.

Τα δεκάλεπτα: 17-22, 40-35, 55-54, 70-82

ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Μονρό 23, Καυκής, Γκρέγκορι 8, Χέλιγουελ 1, Καλές 6, Τσιάρας 6, Έιβερι 18, Καλαϊτζίδης, Ντρόμπνιακ 6, Γκετσέφσκι 2

Ολυμπιακός (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 4, Τσίλντρες 9, Τεόντοσιτς 15, Ουέιφερ, Μπουρούσης 19, Χαλπερίν 10, Κλέιζα 21, Βασιλόπουλος, Σχορτσανίτης 4.

Διακοπές και αντικείμενα

Αρκετές φορές το παιχνίδι διακόπηκε λόγω αντικειμένων που έπεσαν στον αγωνιστικό χώρο από τους οπαδούς του ΠΑΟΚ. Στο τέλος του ματς, δύο από αυτά βρήκαν στόχο τον γυμναστή του Ολυμπιακού, Ανδρέα Γκατζούλη, και τον Παναγιώτη Βασιλόπουλου, ενώ στο 35' το ένα έπεσε πάνω στον Βον Ουέιφερ. Οι διαιτητές κατέγραψαν στο φύλλο αγώνα τέσσερις διακοπές, ενώ σημείωσαν και μια επίθεση που δέχθηκαν στο τέλος του ημιχρόνου από οπαδούς του ΠΑΟΚ και η οποία τους ανάγκασε να πάνε στα αποδυτήρια συνοδεία αστυνομικών. Θα ακολουθήσει και έκθεση για όσα έγιναν στην Πυλαιά.

Γιαννάκης: "Καλή νίκη κόντρα σε δυνατό αντίπαλο"

Μετά το τέλος του ματς ο Παναγιώτης Γιαννάκης δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου: " Ξεκίνησαμε με συγκέντρωση απέναντι σε μια καλή ομάδα που έχει ενθουσιασμό και στόχους. Όμως, παρότι στο πρώτο δεκάλεπτο διαβάσαμε καλά το παιχνίδι, στο δεύτερο δώσαμε στον ΠΑΟΚ την ευκαιρία να μας δημιουργήσει πρόβλημα και το έκανε. Στο τέλος του ημιχρόνου πετύχαμε να κρατήσουμε την εις βάρος μας διαφορά σε χαμηλά επίπεδα. Όσο περνούσε η ώρα, ελέγχαμε περισσότερο το ρυθμό του αγώνα και στο τελευταίο δεκάλεπτο βγάλαμε τον ΠΑΟΚ από το παιχνίδι του. Ήταν μια καλή νίκη κόντρα σε έναν δυνατό αντίπαλο. Όμως, θα έρθουμε πάλι εδώ για να παίξουμε την Κυριακή". Όσο για το ότι δεν χρησιμοποίησε τον Σχορτσανίτη στο δεύτερο μέρος, απάντησε: " Ο ΠΑΟΚ έχει πολλά τεσάρια με καλό περιφερειακό σουτ. Αυτός ήταν ο λόγος που δεν χρησιμοποιήθηκε ο Σοφοκλής περισσότερο".

Μαρκόπουλος: "Το ματς κρίθηκε στο τρίτο δεκάλεπτο"

Από την πλευρά του, ο Σούλης Μαρκόπουλος τόνισε: " Το τελευταίο δεκάλεπτο ήταν καταστροφικό για εμάς. Ο Ολυμπιακός είναι καλή ομάδα και πέτυχε 28 πόντους. Δέχθηκαμε τους περισσότερους από κάθε άλλο δεκάλεπτο. Όσο περνάει ο καιρός θα έχουμε ακόμη μεγαλύτερα καλά διαστήματα στην απόδοσή μας, αλλά πρέπει να βελτιώσουμε τα ποσοστά μας από τη γραμμή του τριπόντου. Το ματς κρίθηκε στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν δεν καταφέραμε να κρατήσουμε τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα. Τώρα πρέπει να δούμε τα λάθη που κάναμε και ειδικά στο τέλος και να τα διορθώσουμε". Όσο για τον Λάζαρο Παπαδόπουλο, σχολίασε: " Θα μας δώσει πολλά στοιχεία σε άμυνα και επίθεση, τα οποία μας λείπουν. Είναι μια πολύ δυνατή μεταγραφή".

Χαλπερίν: "Έχουμε φοβερά ποιοτικό ρόστερ"

Ο Γιοτάμ Χαλπερίν ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του Ολυμπιακού στην Πυλαία. Και επειδή ήταν καθοριστικός στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά και επειδή επέστρεψε στις εγχώριες διοργάνωσεις μετά τον "περιορισμό" του στα ματς της Ευρωλίγκα. Αμέσως μετά το τέλος του ματς, ο Ισραηλινός γκαρντ δήλωσε: " Ήταν μια πολύ σημαντική νίκη για τον Ολυμπιακό. Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο παιχνίδι και παρότι δεν παίξαμε καλά, είναι σημαντικό ότι είμαστε στα ημιτελικά. Σίγουρα όμως πρέπει να διορθώσουμε κάποια πράγματα. Προσωπικά, αισθάνθηκα πολύ ωραία που επέστρεψα στις εγχώριες διοργανώσεις. Είναι γεγονός ότι όλοι παίκτες θέλουν να παίζουν σε κάθε ματς και μάλιστα πολύ, αλλά πρέπει να καταλάβουμε ότι στον Ολυμπιακό υπάρχει ένα φοβερό ρόστερ και πρέπει άπαντες να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε ένα, δέκα, είκοσι ή τριάντα λεπτά. Όλο αυτό το διάστημα, κατέβαλα ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια για να βελτιωθώ και χαίρομαι που βοήθησα την ομάδα μου να φτάσει σε μια τόσο σημαντική νίκη".

Στη συνέχεια ο Χαλπερίν μίλησε για την απουσία του Νίκολα Βούισιτς, αλλά και για τη σωστή αντίδραση του Ολυμπιακού στα κρίσιμα σημεία: " Ο Νίκολα πονάει την ομάδα με την απουσία του και όλοι μας, όπως και εγώ, έπρεπε να παίξουμε ακόμη πιο δυνατά για να καλύψουμε το κενό του. Στο τελευταίο δεκάλεπτο κρίνονται τα ματς και εκεί αποδείξαμε ότι έχουμε ποιότητα. Στο 51-39, σκεφτήκαμε ότι έπρεπε να αλλάξουμε την κατάσταση και το καταφέραμε". Όσο για τις αντιδράσεις του κόσμου του ΠΑΟΚ, σχολίασε: " Οι παίκτες του Ολυμπιακού έχουμε ζήσει άπειρες ανάλογες στιγμές σε καυτές έδρες και έχουμε μάθει να κρατάμε την αυτοσυγκέντρωσή μας και να ασχολούμαστε μόνο με το μπάσκετ. Άλλωστε, είμαστε επαγγελματίες και δεν επιτρέπεται να μας επηρεάζουν αντιδράσεις των φιλάθλων".