Παπαδόπουλος και Πελεκάνος στο SPORT 24
Λάζαρος Παπαδόπουλος και Μιχάλης Πελεκάνος μιλούν στο SPORT 24 για τη Ρεάλ, την Εθνική και το Final 4
Εκεί κάνουν οι "μερένγκες" τις καθημερινές προπονήσεις τους και προετοιμάζονται για την μεγαλύτερη πρόκληση της φετινής περιόδου που δεν είναι άλλη από τη συμμετοχή τους στο Final 4 του 2008, το οποίο θα διεξαχθεί στην Ισπανική πρωτεύουσα.
Εκεί συναντήσαμε δυο από τους πρωταγωνιστές αυτής της προσπάθειας, τους δικούς μας Λάζαρο Παπαδόπουλο και Μιχάλη Πελεκάνο, που εδώ και λίγο καιρό αγωνίζονται στην ιστορική ισπανική ομάδα. Οι διεθνείς μας δέχτηκαν με ευχαρίστηση να μιλήσουν στους αναγνώστες του SPORT 24 για τις πρώτες τους μέρες στη Μαδρίτη, για την ACB, την Ευρωλίγκα και την Εθνική Ελλάδας. Ιδού τι μας είπαν:
SPORT 24: Πώς σας φαίνεται η Μαδρίτη παιδιά; Και πώς πάνε τα Ισπανικά;
Μιχάλης: Είναι πολύ όμορφη πόλη και η προσαρμογή όχι ιδιαίτερα δύσκολη. Έχω αρχίσει και μαθήματα και σιγά - σιγά μαθαίνω τις πρώτες λέξεις, πράγμα που βέβαια βοηθάει στη συνεννόηση με τους συμπαίκτες και τον κόσμο. Όσο περνάει ο καιρός πηγαίνω όλο και καλύτερα.
Λάζαρος: Η Μαδρίτη είναι πολύ φιλική πόλη, με καλό κλίμα, με ήλιο, μοιάζει με την Αθήνα αν και της λείπει η θάλασσα. Μετά από τρία χρόνια στο Βορρά της Ρωσίας, η αλλαγή στην Ισπανία του Νότου είναι καλοδεχούμενη. Εμάς δεν μας επηρεάζει βέβαια η φασαρία του κέντρου και η ταλαιπωρία της κίνησης (όλοι οι παίκτες της Ρεάλ μένουν κοντά στο Las Rozas), αλλά όταν θέλουμε να πάμε εκεί η πρόσβαση είναι εύκολη.
Κι εγώ κάνω μαθήματα δυο φορές την εβδομάδα και προσπαθώ να τα χρησιμοποιώ όσο περισσότερο γίνεται, κυρίως μέσα στα αποδυτήρια όπου όλοι, ακόμα και οι ξένοι, μιλούν ισπανικά.
Sport24: Λάζαρε πως σας υποδέχτηκε ο κόσμος της ομάδας;
Λάζαρος: Πολύ καλά, πολύ ζεστά, δεν έχουμε κανένα παράπονο. Οι φίλαθλοι από τη πρώτη στιγμή μας έκαναν να νιώσουμε πολύ όμορφα.
SPORT 24: Φαντάζομαι βοηθάει πολύ το γεγονός πως είστε δυο Έλληνες στην ίδια ομάδα
Λάζαρος: Σίγουρα βοηθάει σε πολλά πράγματα. Κατ΄αρχήν ρωτάμε ο ένας τον άλλο για διάφορες πληροφορίες, που είναι το τάδε κατάστημα ή το τάδε εστιατόριο ή ο τάδε δρόμος. Επίσης στην προπόνηση για ασκήσεις και μέσα στο παιχνίδι για τα συστήματα. Αλλά και εκτός γηπέδου είναι ωραίο που μπορούμε ανά πάσα στιγμή να μιλήσουμε ελληνικά, πόσο μάλλον με τον Μιχάλη που είναι φίλος και συμπαίκτης όχι μόνο τώρα στην Εθνική Ανδρών, αλλά και παλιότερα σε αυτές των Παίδων και Ελπίδων.
Μιχάλης: Μην το συζητάς. Είναι τελείως διαφορετικό να βρίσκεσαι μακριά από την Ελλάδα και να έχεις δίπλα σου έναν δικό σου άνθρωπο. Μια χαρά.
Sport24: Εσύ Μιχάλη είναι η πρώτη φορά που βγαίνεις από τα σύνορα. Πως σου φαίνεται μέχρι τώρα αυτή η μεγάλη αλλαγή, από τον Πανελλήνιο στη "βασίλισσα" της Ευρώπης;
Μιχάλης: Σίγουρα είναι τεράστιο το άλμα για την καριέρα μου. Η αλήθεια είναι πως πέρυσι έκανα μια πολύ καλή χρονιά με τον Πανελλήνιο, αλλά με τίποτα δεν περίμενα αυτή την πρόταση από μια τόσο σπουδαία ομάδα όπως είναι η Ρεάλ. Δέχτηκα αμέσως με μεγάλη μου χαρά – πρόκειται για μεγάλη πρόκληση – και πλέον βρίσκομαι να αγωνίζομαι σε ένα σύλλογο με μεγάλες φιλοδοξίες και απαιτήσεις, στο καλύτερο πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη. Πιστεύω ότι θα τα καταφέρω.
SPORT 24: Με όσα έχετε δει μέχρι τώρα στην Ισπανία, συμφωνείτε και εσείς με όλους αυτούς που θεωρούν την ACB το κορυφαίο πρωτάθλημα στην Ευρώπη;
Λάζαρος: Μπορώ να σου πω με σιγουριά πως είναι το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα στην Ευρώπη. Επίσης οργανωτικά βρίσκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο. Τα γήπεδα είναι πάντοτε γεμάτα, όποιος και αν είναι ο αντίπαλος. Και είναι άτοπο να μιλήσεις για εύκολα και δύσκολα παιχνίδια, αφού ο πρώτος μπορεί να χάσει από τον τελευταίο της βαθμολογίας. Όπως σου είπα, ο ανταγωνισμός είναι πάρα πολύ δυνατός. Αλλά και στο μάρκετινγκ η ACB βρίσκεται μπροστά. Τα προϊόντα των ομάδων πουλάνε, οι πιτσιρικάδες μαζεύουν αυτοκόλλητα χαρτάκια με τους παίκτες, το νιώθεις πως οι Ισπανοί είναι μπασκετόφιλοι.
Και αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός πως σε έναν αγώνα δεν τους απασχολεί μόνο το αν θα κερδίσει η ομάδα τους, αλλά και το μπάσκετ που θα παιχτεί. Οι φίλαθλοι δίνουν έμφαση στο πώς θα παιχτεί μια άμυνα, πώς θα βγει ένα σύστημα, τί κινήσεις κάνει ένας παίκτης στο παρκέ κλπ. Υπάρχει μπασκετική παιδεία στην Ισπανία.
SPORT 24: Φέτος θα βρεθείτε αντιμέτωποι του "αρχηγού" (ο αρχηγός της Εθνικής, Μιχάλης Κακιούζης, αγωνίζεται φέτος με τα χρώματα της "Κάχα Σολ", ομάδας της Σεβίλλης) στο πρωτάθλημα. Έχετε μιλήσει με τον Κακιούζη;
Μιχάλης: Με όλα τα παιδιά στην Εθνική είχαμε καλή σχέση. Βέβαια εγώ σαν καινούργιος δεν έχω αποκτήσει ακόμα τόσο θάρρος. Οπότε όπως καταλαβαίνεις δεν έχω μιλήσει μαζί του.
Λάζαρος: Μετά το Ευρωμπάσκετ απλά έχουμε ανταλλάξει μερικά μηνύματα. Πάντως όταν θα παίξουμε, θα έχουμε την ευκαιρία να τα πούμε από κοντά.
SPORT 24: Και αφού αναφερθήκαμε στον αρχηγό, ας μιλήσουμε λίγο και για την Εθνική. Οι κριτικές φέτος ήταν πολλές και – κατά τη γνώμη μου – άδικες. Εσείς πώς κρίνετε τη φετινή πορεία στο Eurobasket της Ισπανίας και την είσοδο στην τετράδα;
Μιχάλης: Η εμπειρία της πρώτης μου συμμετοχής σε μεγάλη διοργάνωση με την Εθνική ήταν καταπληκτική. Είμαι πολύ χαρούμενος που αποτελώ κι εγώ μέρος αυτής της «οικογένειας», αφού οι σχέσεις με τα άλλα παιδιά αλλά και με τον προπονητή ήταν άριστες. Το κλίμα μέσα σε αυτή την ομάδα είναι πραγματικά μοναδικό και αυτό το τονίζω, γιατί ακούστηκαν πολλά και δεν αντιπροσωπεύουν την αλήθεια. Σε ότι αφορά το αγωνιστικό μέρος, πιστεύω πως η είσοδος στην τετράδα ήταν επιτυχία.
Μην ξεχνάμε πως η Εθνική για τρίτη συνεχόμενη χρονιά πάλεψε για ένα μετάλλιο και απέδειξε την σταθερότητά της, αφού μετά το χρυσό πρόπερσι και το αργυρό στο Παγκόσμιο πέρυσι, κατάφερε και φέτος να παραμείνει στην ελίτ του Ευρωπαϊκού μπάσκετ. Όσο για τις απουσίες του Φώτση και του Σχορτσιανίτη, να είστε σίγουροι πως εμείς που κληθήκαμε στη θέση τους για να τους αναπληρώσουμε, προσπαθήσαμε για το καλύτερο. Όλη η ομάδα έδωσε το κάτι παραπάνω για να μην γίνουν αισθητές αυτές οι απουσίες.
Λάζαρος: Η πορεία της Εθνικής είναι επιτυχημένη. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως τα τελευταία 20 χρόνια, μετά δηλαδή την κατάρρευση του ανατολικού μπλοκ και τον κατακερματισμό των δυο μεγάλων ομάδων που μέχρι τότε μονοπωλούσαν τους τίτλους (Σοβιετική Ένωση και Γιουγκοσλαβία), καμία ομάδα δεν κατάφερε σε τρεις σερί μεγάλες διοργανώσεις να διεκδικεί και να κερδίζει μετάλλια. Φέτος βέβαια δεν ανεβήκαμε στο βάθρο, αλλά παλέψαμε μέχρι το τέλος.
Αυτό και μόνο αποδεικνύει την ποιότητα και τη διάρκεια αυτής της ομάδας. Μεγάλο ρόλο σε αυτό παίζει και το γεγονός πως τα τελευταία 4 χρόνια η σύνθεση της Εθνικής είναι σταθερή με μικρές μόνο αλλαγές. Όλα τα παιδιά γνωριζόμαστε και είμαστε φίλοι από τις μικρότερες Εθνικές, αλλά και από τους συλλόγους μας. Εγώ π.χ. έχω παίξει μαζί με τον Χατζηβρέττα - που είναι μεγαλύτερός μου - στους Νέους, αλλά και με τον Φώτση - που είναι μικρότερός μου – στους Παίδες.
Σε διαφορετικές χρονικές περιόδους έχουν συνυπάρξει 5 παίκτες της Εθνικής στον Ηρακλή, άλλοι 5 στον Παναθηναϊκό, το ίδιο και στην ΑΕΚ οι Ζήσης, Γλυνιαδάκης και Πελεκάνος, τώρα τελευταία και τα παιδιά του Ολυμπιακού. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για όλους μας, γιατί εκτός από τις προσωπικές σχέσεις, μαθαίνουμε και το παιχνίδι των συμπαικτών μας και η εμπειρία που χτίζεται μέσα στις ομάδες φαίνεται και στην Εθνική.
Ο χαμηλός μέσος όρος ηλικίας των παικτών δείχνει πως αυτή η ομάδα έχει μέλλον, έχει κι άλλα να προσφέρει.
Το κλίμα – παρά τα όσα λέγονται – συνεχίζει να είναι ιδανικό. Θα το ξαναπώ ακόμα μια φορά, η λέξη που χαρακτηρίζει αυτή την ομάδα είναι «οικογένεια». Όλοι αγαπημένοι και αφοσιωμένοι στον ίδιο σκοπό. Όλα τα παιδιά έχουμε επαφή, εγώ μιλάω με τους περισσότερους, ειδικά βέβαια με τον Φώτση, με τον οποίο είμαστε όλη την ημέρα στο ίντερνετ και τα λέμε. Η Εθνική είναι μια ωραία παρέα.
SPORT 24: Εσύ Λάζαρε είχες στεναχωρηθεί από κάποια γεγονότα πριν και κατά τη διάρκεια του Ευρωμπάσκετ, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να σταματήσεις από την Εθνική. Τώρα, ένα μήνα μετά, έχει αλλάξει κάτι;
Λάζαρος: Θα σου μιλήσω ειλικρινά και θα σου πω πως είμαι σίγουρα απογοητευμένος από τη στάση της Ομοσπονδίας προς αυτή την ομάδα. Προσπάθησαν να διαλύσουν αυτό το καλό κλίμα που επικρατούσε. Η αλήθεια πάντως είναι πως ακόμα βρίσκομαι σε ρυθμούς Ευρωμπάσκετ και αυτό που επιθυμώ αυτή τη στιγμή είναι να ηρεμήσω, ώστε αργότερα να πάρω τις σωστές αποφάσεις σχετικά με το μέλλον μου.
SPORT 24: Ας γυρίσουμε στη Ρεάλ. Η Ευρωλίγκα μόλις τώρα αρχίζει και η διεξαγωγή του φάιναλ φορ στη Μαδρίτη αποτελεί για σας και την ομάδα σας ένα επιπλέον κίνητρο.
Μιχάλης: Σίγουρα αποτελεί επιπλέον κίνητρο. Και θέλουμε να πρωταγωνιστήσουμε, αν και τα πράγματα θα είναι δύσκολα. Ήδη από το γκρουπ στο οποίο βρισκόμαστε θα πρέπει να είμαστε σοβαροί ώστε να περάσουμε στην επόμενη φάση. Έτσι κι αλλιώς η Ευρωλίγκα είναι μια διοργάνωση που απαιτεί διάρκεια και υψηλά στάνταρντ απόδοσης, αφού οι σύλλογοι που παίρνουν μέρος σε αυτήν είναι οι κορυφαίοι της ηπείρου. Βρισκόμαστε ακόμα στην αρχή, αλλά έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στη δυναμική της ομάδας μας. Υπάρχουν πολλά καινούργια πρόσωπα, αλλά με τη συνεχή δουλειά πιστεύω πως θα τα καταφέρουμε να είμαστε παρόντες στο μεγάλο ραντεβού της Μαδρίτης.
Λάζαρος: Είναι πλεονέκτημα για μας η διοργάνωση του φάιναλ φορ στη Μαδρίτη, μικρό μεν, πλεονέκτημα δε. Βέβαια όλα αυτά είναι θεωρία, στην πράξη θα πρέπει να αποδείξουμε αν είμαστε ικανοί να φτάσουμε στο φάιναλ φορ. Μην ξεχνάμε πως κάθε χρόνο το επίπεδο της διοργάνωσης ανεβαίνει και οι ομάδες παρουσιάζονται όλο και πιο ισχυρές. Κοίταξε τον όμιλό μας. Μόνο σε αυτόν υπάρχουν 3 ομάδες που φιλοδοξούν να φτάσουν στη Μαδρίτη του χρόνου.
Ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός, η Μπαρτσελόνα – με τεράστια εμπειρία και πολλές παρουσίες σε φάιναλ φορ – και βέβαια εμείς. Ο βαθμός δυσκολίας φέτος είναι μεγαλύτερος από κάθε άλλη χρονιά.
SPORT 24: Τώρα που βρισκόμαστε στην αφετηρία της Ευρωλίγκας, πολλοί θεωρούν πως υπάρχουν δυο αδιαφιλονίκητα φαβορί, όχι μόνο για την είσοδο στο φάιναλ φορ, αλλά και για την κατάκτηση του τίτλου: ο Παναθηναϊκός και η ΤΣΣΚΑ.
Μιχάλης: Πρόκειται σίγουρα για δυο μεγάλες ομάδες που θα πρωταγωνιστήσουν. Όμως δεν θέλω να μπω από τώρα στη διαδικασία να μιλήσω για φαβορί. Το είπα και πριν, το επίπεδο είναι πολύ υψηλό και υπάρχουν πολλές καλές ομάδες με φιλοδοξίες. Η πορεία των αγώνων και ο χρόνος θα δείξουν ποιες από αυτές θα φτάσουν ψηλά.
Λάζαρος: Το θετικό για τις δυο αυτές ομάδες είναι πως παρά τις προσθήκες που έκαναν, δεν πείραξαν καθόλου τον κορμό τους. Η βάση παραμένει η ίδια και αυτό πάντα βοηθάει στη διατήρηση μιας συγκεκριμένης αγωνιστικής φιλοσοφίας. Ο Παναθηναϊκός ας πούμε, μπορεί να πήρε τον Γιασικεβίτσιους, μπροστά από αυτόν όμως υπάρχει ο Διαμαντίδης, που κατά τη γνώμη μου είναι ο καλύτερος πλέι μέικερ στην Ευρώπη.
Η ΤΣΣΚΑ από την άλλη, μπορεί να πήρε τον Σισκάουσκας, μπροστά από αυτόν όμως υπάρχει ο Λάνγκτον. Οι δυο αυτές ομάδες ενισχύθηκαν δηλαδή με καλούς παίκτες, χωρίς όμως να αλλάξουν τη φυσιογνωμία τους.
Αυτά μας είπαν οι δυο διεθνείς παίκτες της Ρεάλ Μαδρίτης, λίγες ώρες πριν αναχωρήσουν για την Τουρκία, όπου αντιμετώπισαν την Ούλκερ την οποία και νίκησαν 72-80, μπαίνοντας με το δεξί στην περιπέτεια της φετινής Ευρωλίγκας. Θέλω να σημειώσω την προθυμία, τη σεμνότητα και προπαντός την ευγένεια με την οποία μου μίλησαν ο Μιχάλης και ο Λάζαρος, να τους ευχαριστήσω και να τους ευχηθώ καλή επιτυχία στην καινούργια τους ομάδα.
Η άποψη του Λόλο Σάινθ
Κλείνοντας, θα γράψω τη γνώμη του Λόλο Σάινθ για τους δυο Έλληνες, όπως ακριβώς μου την μετέφερε την επόμενη μέρα της συνέντευξης, στη διάρκεια μιας φιλικής συνάντησης που είχαμε στο Café de Oriente της Μαδρίτης.
Για τον Μιχάλη Πελεκάνο:
" Ο μικρός έχει πολύ ταλέντο και θέληση. Η πίεση βέβαια για αυτόν θα είναι μεγάλη, αλλά αυτό είναι συνηθισμένο σε μια ομάδα με υψηλές φιλοδοξίες. Το άδικο για τον Μιχάλη είναι πως γίνεται συνεχώς σύγκριση ανάμεσα σε αυτόν και τον πρώην παίκτη της Ρεάλ, τον Μάρκο Τόμας, ο οποίος αγωνίζεται φέτος δανεικός στην Φουενλαμπράδα. Όμως πιστεύω πως ύστερα από λίγο καιρό – γιατί σίγουρα χρειάζεται και κάποιο χρονικό διάστημα προσαρμογής στην καινούργια πραγματικότητα – όλα θα πάνε καλύτερα. Από τα στοιχεία του σαν παίκτη, θα ξεχωρίσω την πολύ δυνατή άμυνα που παίζει και το καλό σουτ από μέση κυρίως απόσταση".
Για τον Λάζαρο Παπαδόπουλο:
" Ο Λάθαρο είναι έτοιμος παίκτης. Με προσωπικότητα, εμπειρίες, τίτλους και τεράστιες αγωνιστικές ικανότητες. Διακρίνω σε αυτόν ένα μικρό ψυχολογικό πρόβλημα που ίσως να προέρχεται από την κριτική που του έγινε στη διάρκεια του Ευρωμπάσκετ. Πιστεύω πως είναι θέμα χρόνου να το ξεπεράσει και να ξεδιπλώσει το ταλέντο του στο παρκέ.
" Θα πρέπει να εκμεταλλευτεί το γεγονός πως ο Φελίπε Ρέγιες είναι τραυματίας αυτή την εποχή και να προσπαθήσει να ανεβάσει και να σταθεροποιήσει την απόδοσή του. Ο Παπαδόπουλος θα αποδειχθεί σύντομα λίρα εκατό για αυτή την ομάδα που τα τελευταία χρόνια παραδοσιακά είχε ελλείψεις κάτω από το καλάθι".
Εκεί συναντήσαμε δυο από τους πρωταγωνιστές αυτής της προσπάθειας, τους δικούς μας Λάζαρο Παπαδόπουλο και Μιχάλη Πελεκάνο, που εδώ και λίγο καιρό αγωνίζονται στην ιστορική ισπανική ομάδα. Οι διεθνείς μας δέχτηκαν με ευχαρίστηση να μιλήσουν στους αναγνώστες του SPORT 24 για τις πρώτες τους μέρες στη Μαδρίτη, για την ACB, την Ευρωλίγκα και την Εθνική Ελλάδας. Ιδού τι μας είπαν:
SPORT 24: Πώς σας φαίνεται η Μαδρίτη παιδιά; Και πώς πάνε τα Ισπανικά;
Μιχάλης: Είναι πολύ όμορφη πόλη και η προσαρμογή όχι ιδιαίτερα δύσκολη. Έχω αρχίσει και μαθήματα και σιγά - σιγά μαθαίνω τις πρώτες λέξεις, πράγμα που βέβαια βοηθάει στη συνεννόηση με τους συμπαίκτες και τον κόσμο. Όσο περνάει ο καιρός πηγαίνω όλο και καλύτερα.
Λάζαρος: Η Μαδρίτη είναι πολύ φιλική πόλη, με καλό κλίμα, με ήλιο, μοιάζει με την Αθήνα αν και της λείπει η θάλασσα. Μετά από τρία χρόνια στο Βορρά της Ρωσίας, η αλλαγή στην Ισπανία του Νότου είναι καλοδεχούμενη. Εμάς δεν μας επηρεάζει βέβαια η φασαρία του κέντρου και η ταλαιπωρία της κίνησης (όλοι οι παίκτες της Ρεάλ μένουν κοντά στο Las Rozas), αλλά όταν θέλουμε να πάμε εκεί η πρόσβαση είναι εύκολη.
Κι εγώ κάνω μαθήματα δυο φορές την εβδομάδα και προσπαθώ να τα χρησιμοποιώ όσο περισσότερο γίνεται, κυρίως μέσα στα αποδυτήρια όπου όλοι, ακόμα και οι ξένοι, μιλούν ισπανικά.
Sport24: Λάζαρε πως σας υποδέχτηκε ο κόσμος της ομάδας;
Λάζαρος: Πολύ καλά, πολύ ζεστά, δεν έχουμε κανένα παράπονο. Οι φίλαθλοι από τη πρώτη στιγμή μας έκαναν να νιώσουμε πολύ όμορφα.
SPORT 24: Φαντάζομαι βοηθάει πολύ το γεγονός πως είστε δυο Έλληνες στην ίδια ομάδα
Λάζαρος: Σίγουρα βοηθάει σε πολλά πράγματα. Κατ΄αρχήν ρωτάμε ο ένας τον άλλο για διάφορες πληροφορίες, που είναι το τάδε κατάστημα ή το τάδε εστιατόριο ή ο τάδε δρόμος. Επίσης στην προπόνηση για ασκήσεις και μέσα στο παιχνίδι για τα συστήματα. Αλλά και εκτός γηπέδου είναι ωραίο που μπορούμε ανά πάσα στιγμή να μιλήσουμε ελληνικά, πόσο μάλλον με τον Μιχάλη που είναι φίλος και συμπαίκτης όχι μόνο τώρα στην Εθνική Ανδρών, αλλά και παλιότερα σε αυτές των Παίδων και Ελπίδων.
Μιχάλης: Μην το συζητάς. Είναι τελείως διαφορετικό να βρίσκεσαι μακριά από την Ελλάδα και να έχεις δίπλα σου έναν δικό σου άνθρωπο. Μια χαρά.
Sport24: Εσύ Μιχάλη είναι η πρώτη φορά που βγαίνεις από τα σύνορα. Πως σου φαίνεται μέχρι τώρα αυτή η μεγάλη αλλαγή, από τον Πανελλήνιο στη "βασίλισσα" της Ευρώπης;
Μιχάλης: Σίγουρα είναι τεράστιο το άλμα για την καριέρα μου. Η αλήθεια είναι πως πέρυσι έκανα μια πολύ καλή χρονιά με τον Πανελλήνιο, αλλά με τίποτα δεν περίμενα αυτή την πρόταση από μια τόσο σπουδαία ομάδα όπως είναι η Ρεάλ. Δέχτηκα αμέσως με μεγάλη μου χαρά – πρόκειται για μεγάλη πρόκληση – και πλέον βρίσκομαι να αγωνίζομαι σε ένα σύλλογο με μεγάλες φιλοδοξίες και απαιτήσεις, στο καλύτερο πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη. Πιστεύω ότι θα τα καταφέρω.
SPORT 24: Με όσα έχετε δει μέχρι τώρα στην Ισπανία, συμφωνείτε και εσείς με όλους αυτούς που θεωρούν την ACB το κορυφαίο πρωτάθλημα στην Ευρώπη;
Λάζαρος: Μπορώ να σου πω με σιγουριά πως είναι το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα στην Ευρώπη. Επίσης οργανωτικά βρίσκεται σε πολύ υψηλό επίπεδο. Τα γήπεδα είναι πάντοτε γεμάτα, όποιος και αν είναι ο αντίπαλος. Και είναι άτοπο να μιλήσεις για εύκολα και δύσκολα παιχνίδια, αφού ο πρώτος μπορεί να χάσει από τον τελευταίο της βαθμολογίας. Όπως σου είπα, ο ανταγωνισμός είναι πάρα πολύ δυνατός. Αλλά και στο μάρκετινγκ η ACB βρίσκεται μπροστά. Τα προϊόντα των ομάδων πουλάνε, οι πιτσιρικάδες μαζεύουν αυτοκόλλητα χαρτάκια με τους παίκτες, το νιώθεις πως οι Ισπανοί είναι μπασκετόφιλοι.
Και αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός πως σε έναν αγώνα δεν τους απασχολεί μόνο το αν θα κερδίσει η ομάδα τους, αλλά και το μπάσκετ που θα παιχτεί. Οι φίλαθλοι δίνουν έμφαση στο πώς θα παιχτεί μια άμυνα, πώς θα βγει ένα σύστημα, τί κινήσεις κάνει ένας παίκτης στο παρκέ κλπ. Υπάρχει μπασκετική παιδεία στην Ισπανία.
SPORT 24: Φέτος θα βρεθείτε αντιμέτωποι του "αρχηγού" (ο αρχηγός της Εθνικής, Μιχάλης Κακιούζης, αγωνίζεται φέτος με τα χρώματα της "Κάχα Σολ", ομάδας της Σεβίλλης) στο πρωτάθλημα. Έχετε μιλήσει με τον Κακιούζη;
Μιχάλης: Με όλα τα παιδιά στην Εθνική είχαμε καλή σχέση. Βέβαια εγώ σαν καινούργιος δεν έχω αποκτήσει ακόμα τόσο θάρρος. Οπότε όπως καταλαβαίνεις δεν έχω μιλήσει μαζί του.
Λάζαρος: Μετά το Ευρωμπάσκετ απλά έχουμε ανταλλάξει μερικά μηνύματα. Πάντως όταν θα παίξουμε, θα έχουμε την ευκαιρία να τα πούμε από κοντά.
SPORT 24: Και αφού αναφερθήκαμε στον αρχηγό, ας μιλήσουμε λίγο και για την Εθνική. Οι κριτικές φέτος ήταν πολλές και – κατά τη γνώμη μου – άδικες. Εσείς πώς κρίνετε τη φετινή πορεία στο Eurobasket της Ισπανίας και την είσοδο στην τετράδα;
Μιχάλης: Η εμπειρία της πρώτης μου συμμετοχής σε μεγάλη διοργάνωση με την Εθνική ήταν καταπληκτική. Είμαι πολύ χαρούμενος που αποτελώ κι εγώ μέρος αυτής της «οικογένειας», αφού οι σχέσεις με τα άλλα παιδιά αλλά και με τον προπονητή ήταν άριστες. Το κλίμα μέσα σε αυτή την ομάδα είναι πραγματικά μοναδικό και αυτό το τονίζω, γιατί ακούστηκαν πολλά και δεν αντιπροσωπεύουν την αλήθεια. Σε ότι αφορά το αγωνιστικό μέρος, πιστεύω πως η είσοδος στην τετράδα ήταν επιτυχία.
Μην ξεχνάμε πως η Εθνική για τρίτη συνεχόμενη χρονιά πάλεψε για ένα μετάλλιο και απέδειξε την σταθερότητά της, αφού μετά το χρυσό πρόπερσι και το αργυρό στο Παγκόσμιο πέρυσι, κατάφερε και φέτος να παραμείνει στην ελίτ του Ευρωπαϊκού μπάσκετ. Όσο για τις απουσίες του Φώτση και του Σχορτσιανίτη, να είστε σίγουροι πως εμείς που κληθήκαμε στη θέση τους για να τους αναπληρώσουμε, προσπαθήσαμε για το καλύτερο. Όλη η ομάδα έδωσε το κάτι παραπάνω για να μην γίνουν αισθητές αυτές οι απουσίες.
Λάζαρος: Η πορεία της Εθνικής είναι επιτυχημένη. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως τα τελευταία 20 χρόνια, μετά δηλαδή την κατάρρευση του ανατολικού μπλοκ και τον κατακερματισμό των δυο μεγάλων ομάδων που μέχρι τότε μονοπωλούσαν τους τίτλους (Σοβιετική Ένωση και Γιουγκοσλαβία), καμία ομάδα δεν κατάφερε σε τρεις σερί μεγάλες διοργανώσεις να διεκδικεί και να κερδίζει μετάλλια. Φέτος βέβαια δεν ανεβήκαμε στο βάθρο, αλλά παλέψαμε μέχρι το τέλος.
Αυτό και μόνο αποδεικνύει την ποιότητα και τη διάρκεια αυτής της ομάδας. Μεγάλο ρόλο σε αυτό παίζει και το γεγονός πως τα τελευταία 4 χρόνια η σύνθεση της Εθνικής είναι σταθερή με μικρές μόνο αλλαγές. Όλα τα παιδιά γνωριζόμαστε και είμαστε φίλοι από τις μικρότερες Εθνικές, αλλά και από τους συλλόγους μας. Εγώ π.χ. έχω παίξει μαζί με τον Χατζηβρέττα - που είναι μεγαλύτερός μου - στους Νέους, αλλά και με τον Φώτση - που είναι μικρότερός μου – στους Παίδες.
Σε διαφορετικές χρονικές περιόδους έχουν συνυπάρξει 5 παίκτες της Εθνικής στον Ηρακλή, άλλοι 5 στον Παναθηναϊκό, το ίδιο και στην ΑΕΚ οι Ζήσης, Γλυνιαδάκης και Πελεκάνος, τώρα τελευταία και τα παιδιά του Ολυμπιακού. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για όλους μας, γιατί εκτός από τις προσωπικές σχέσεις, μαθαίνουμε και το παιχνίδι των συμπαικτών μας και η εμπειρία που χτίζεται μέσα στις ομάδες φαίνεται και στην Εθνική.
Ο χαμηλός μέσος όρος ηλικίας των παικτών δείχνει πως αυτή η ομάδα έχει μέλλον, έχει κι άλλα να προσφέρει.
Το κλίμα – παρά τα όσα λέγονται – συνεχίζει να είναι ιδανικό. Θα το ξαναπώ ακόμα μια φορά, η λέξη που χαρακτηρίζει αυτή την ομάδα είναι «οικογένεια». Όλοι αγαπημένοι και αφοσιωμένοι στον ίδιο σκοπό. Όλα τα παιδιά έχουμε επαφή, εγώ μιλάω με τους περισσότερους, ειδικά βέβαια με τον Φώτση, με τον οποίο είμαστε όλη την ημέρα στο ίντερνετ και τα λέμε. Η Εθνική είναι μια ωραία παρέα.
SPORT 24: Εσύ Λάζαρε είχες στεναχωρηθεί από κάποια γεγονότα πριν και κατά τη διάρκεια του Ευρωμπάσκετ, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να σταματήσεις από την Εθνική. Τώρα, ένα μήνα μετά, έχει αλλάξει κάτι;
Λάζαρος: Θα σου μιλήσω ειλικρινά και θα σου πω πως είμαι σίγουρα απογοητευμένος από τη στάση της Ομοσπονδίας προς αυτή την ομάδα. Προσπάθησαν να διαλύσουν αυτό το καλό κλίμα που επικρατούσε. Η αλήθεια πάντως είναι πως ακόμα βρίσκομαι σε ρυθμούς Ευρωμπάσκετ και αυτό που επιθυμώ αυτή τη στιγμή είναι να ηρεμήσω, ώστε αργότερα να πάρω τις σωστές αποφάσεις σχετικά με το μέλλον μου.
SPORT 24: Ας γυρίσουμε στη Ρεάλ. Η Ευρωλίγκα μόλις τώρα αρχίζει και η διεξαγωγή του φάιναλ φορ στη Μαδρίτη αποτελεί για σας και την ομάδα σας ένα επιπλέον κίνητρο.
Μιχάλης: Σίγουρα αποτελεί επιπλέον κίνητρο. Και θέλουμε να πρωταγωνιστήσουμε, αν και τα πράγματα θα είναι δύσκολα. Ήδη από το γκρουπ στο οποίο βρισκόμαστε θα πρέπει να είμαστε σοβαροί ώστε να περάσουμε στην επόμενη φάση. Έτσι κι αλλιώς η Ευρωλίγκα είναι μια διοργάνωση που απαιτεί διάρκεια και υψηλά στάνταρντ απόδοσης, αφού οι σύλλογοι που παίρνουν μέρος σε αυτήν είναι οι κορυφαίοι της ηπείρου. Βρισκόμαστε ακόμα στην αρχή, αλλά έχω μεγάλη εμπιστοσύνη στη δυναμική της ομάδας μας. Υπάρχουν πολλά καινούργια πρόσωπα, αλλά με τη συνεχή δουλειά πιστεύω πως θα τα καταφέρουμε να είμαστε παρόντες στο μεγάλο ραντεβού της Μαδρίτης.
Λάζαρος: Είναι πλεονέκτημα για μας η διοργάνωση του φάιναλ φορ στη Μαδρίτη, μικρό μεν, πλεονέκτημα δε. Βέβαια όλα αυτά είναι θεωρία, στην πράξη θα πρέπει να αποδείξουμε αν είμαστε ικανοί να φτάσουμε στο φάιναλ φορ. Μην ξεχνάμε πως κάθε χρόνο το επίπεδο της διοργάνωσης ανεβαίνει και οι ομάδες παρουσιάζονται όλο και πιο ισχυρές. Κοίταξε τον όμιλό μας. Μόνο σε αυτόν υπάρχουν 3 ομάδες που φιλοδοξούν να φτάσουν στη Μαδρίτη του χρόνου.
Ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός, η Μπαρτσελόνα – με τεράστια εμπειρία και πολλές παρουσίες σε φάιναλ φορ – και βέβαια εμείς. Ο βαθμός δυσκολίας φέτος είναι μεγαλύτερος από κάθε άλλη χρονιά.
SPORT 24: Τώρα που βρισκόμαστε στην αφετηρία της Ευρωλίγκας, πολλοί θεωρούν πως υπάρχουν δυο αδιαφιλονίκητα φαβορί, όχι μόνο για την είσοδο στο φάιναλ φορ, αλλά και για την κατάκτηση του τίτλου: ο Παναθηναϊκός και η ΤΣΣΚΑ.
Μιχάλης: Πρόκειται σίγουρα για δυο μεγάλες ομάδες που θα πρωταγωνιστήσουν. Όμως δεν θέλω να μπω από τώρα στη διαδικασία να μιλήσω για φαβορί. Το είπα και πριν, το επίπεδο είναι πολύ υψηλό και υπάρχουν πολλές καλές ομάδες με φιλοδοξίες. Η πορεία των αγώνων και ο χρόνος θα δείξουν ποιες από αυτές θα φτάσουν ψηλά.
Λάζαρος: Το θετικό για τις δυο αυτές ομάδες είναι πως παρά τις προσθήκες που έκαναν, δεν πείραξαν καθόλου τον κορμό τους. Η βάση παραμένει η ίδια και αυτό πάντα βοηθάει στη διατήρηση μιας συγκεκριμένης αγωνιστικής φιλοσοφίας. Ο Παναθηναϊκός ας πούμε, μπορεί να πήρε τον Γιασικεβίτσιους, μπροστά από αυτόν όμως υπάρχει ο Διαμαντίδης, που κατά τη γνώμη μου είναι ο καλύτερος πλέι μέικερ στην Ευρώπη.
Η ΤΣΣΚΑ από την άλλη, μπορεί να πήρε τον Σισκάουσκας, μπροστά από αυτόν όμως υπάρχει ο Λάνγκτον. Οι δυο αυτές ομάδες ενισχύθηκαν δηλαδή με καλούς παίκτες, χωρίς όμως να αλλάξουν τη φυσιογνωμία τους.
Αυτά μας είπαν οι δυο διεθνείς παίκτες της Ρεάλ Μαδρίτης, λίγες ώρες πριν αναχωρήσουν για την Τουρκία, όπου αντιμετώπισαν την Ούλκερ την οποία και νίκησαν 72-80, μπαίνοντας με το δεξί στην περιπέτεια της φετινής Ευρωλίγκας. Θέλω να σημειώσω την προθυμία, τη σεμνότητα και προπαντός την ευγένεια με την οποία μου μίλησαν ο Μιχάλης και ο Λάζαρος, να τους ευχαριστήσω και να τους ευχηθώ καλή επιτυχία στην καινούργια τους ομάδα.
Η άποψη του Λόλο Σάινθ
Κλείνοντας, θα γράψω τη γνώμη του Λόλο Σάινθ για τους δυο Έλληνες, όπως ακριβώς μου την μετέφερε την επόμενη μέρα της συνέντευξης, στη διάρκεια μιας φιλικής συνάντησης που είχαμε στο Café de Oriente της Μαδρίτης.
Για τον Μιχάλη Πελεκάνο:
" Ο μικρός έχει πολύ ταλέντο και θέληση. Η πίεση βέβαια για αυτόν θα είναι μεγάλη, αλλά αυτό είναι συνηθισμένο σε μια ομάδα με υψηλές φιλοδοξίες. Το άδικο για τον Μιχάλη είναι πως γίνεται συνεχώς σύγκριση ανάμεσα σε αυτόν και τον πρώην παίκτη της Ρεάλ, τον Μάρκο Τόμας, ο οποίος αγωνίζεται φέτος δανεικός στην Φουενλαμπράδα. Όμως πιστεύω πως ύστερα από λίγο καιρό – γιατί σίγουρα χρειάζεται και κάποιο χρονικό διάστημα προσαρμογής στην καινούργια πραγματικότητα – όλα θα πάνε καλύτερα. Από τα στοιχεία του σαν παίκτη, θα ξεχωρίσω την πολύ δυνατή άμυνα που παίζει και το καλό σουτ από μέση κυρίως απόσταση".
Για τον Λάζαρο Παπαδόπουλο:
" Ο Λάθαρο είναι έτοιμος παίκτης. Με προσωπικότητα, εμπειρίες, τίτλους και τεράστιες αγωνιστικές ικανότητες. Διακρίνω σε αυτόν ένα μικρό ψυχολογικό πρόβλημα που ίσως να προέρχεται από την κριτική που του έγινε στη διάρκεια του Ευρωμπάσκετ. Πιστεύω πως είναι θέμα χρόνου να το ξεπεράσει και να ξεδιπλώσει το ταλέντο του στο παρκέ.
" Θα πρέπει να εκμεταλλευτεί το γεγονός πως ο Φελίπε Ρέγιες είναι τραυματίας αυτή την εποχή και να προσπαθήσει να ανεβάσει και να σταθεροποιήσει την απόδοσή του. Ο Παπαδόπουλος θα αποδειχθεί σύντομα λίρα εκατό για αυτή την ομάδα που τα τελευταία χρόνια παραδοσιακά είχε ελλείψεις κάτω από το καλάθι".