Παπαλουκάς: "Μην χάσουμε το δάσος"
O Θοδωρής Παπαλουκάς, μιλάει στο SPORT 24 για το πως οι "ερυθρόλευκοι"θα φύγουν νικητές από το Βερολίνο
Ξημερώματα 20ης Ιουνίου 2008... Στο δρόμο της επιστροφής από την Κέρκυρα, όπου έλαβαν χώρα οι καλοκαιρινές διακοπές του, το τηλέφωνο χτυπά απανωτά. Τη μία η οθόνη δείχνει κωδικό Μόσχας, την άλλη κωδικό Αθήνας. Ρώσικα κινητά, ελληνικά κινητά, δημοσιογράφοι που παίρνουν για να ρωτήσουν τι έγινε τελικά, φίλοι που προσπαθούν να σπάσουν τη σιωπή του, που όταν θέλει την κάνει ατσάλινη.
Ο Γιώργος Αγγελόπουλος έχει ολοκληρώσει τις διαπραγματεύσεις και ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος έχει πάρει το τελικό "ok". Ο Θοδωρής Παπαλουκάς έχει επιστρέψει στον Ολυμπιακό. Με ένα ποτό στο χέρι ακούω από τον φίλο μου την εξής φράση: " Λες με τον Παπαλουκά να πάρει ο Ολυμπιακός την Ευρωλίγκα;". Έλληνας. Με τον κλασικό υπέρμετρο ενθουσιασμό. " Δεν ξέρω. Πάντως, στο Φάιναλ Φορ έχει πολλές πιθανότητες να πάει. Τουλάχιστον, έτσι λέει ο Μεσίνα...".
Η συγκεκριμένη απάντηση που έδωσα στον φίλο μου, έχει να κάνει με την άποψη του Ιταλού προπονητή που λέει συχνά ότι " για να πας στο Φάιναλ Φορ πρέπει να έχεις παίκτες στην ομάδα σου, που το έχουν βιώσει. Και για να σηκώσεις το τρόπαιο, πρέπει να έχεις παίκτες που το έχουν κατακτήσει". Ο Θοδωρής, συμφωνεί 100% με τον άνθρωπο που όπως υποστηρίζει στο SPORT 24 " μου άλλαξε την καριέρα και τον τρόπο με τον οποίο παίζω μπάσκετ τα τελευταία χρόνια".
Βέβαια, μέχρι ο Ολυμπιακός να πιστοποιήσει την πρόκρισή του στο Φάιναλ Φορ του Βερολίνου και ώσπου να δείξει στοιχεία ικανά να κερδίσει την εμπιστοσύνη του κόσμου του, πέρασε αρκετός καιρός. Μήνες. Μάλιστα, την περίοδο που οι ερυθρόλευκοι αναζητούσαν ταυτότητα νικητή, ο Θοδωρής Παπαλουκάς κυμαινόταν σε μέτριες έως... τρομοκρατικές αποδόσεις που έκοβαν τις ελπίδες και τα όνειρα των φιλάθλων της ομάδας. Κι όμως, ξαφνικά, μόλις μπήκε η άνοιξη, μπήκε και ο "Τεό" στο... παιχνίδι. " Μα, έτσι ήταν προγραμματισμένο! Δεν έγινε τυχαία, δεν έγινε κατά λάθος. Κάθε χρόνο φορμαρίζομαι αυτή την περίοδο, όπου καλώς ή κακώς κρίνεται όλη η χρονιά. Ξέρω πολύ καλά τον εαυτό μου, ειδικότερα τώρα που έχω μεγαλώσει και λίγο. Γι' αυτό και δεν με ενόχλησε κριτική. Δεν έδωσα σημασία".
Αντίθετα, έδωσε πολύ μεγάλο βάρος στο πρόγραμμα προετοιμασίας του από την πρώτη μέρα που πάτησε το πόδι του στην Ελλάδα. Πρόσεξε το σώμα του, τη διατροφή του, έβαλε στόχο να ανακτήσει τις δυνάμεις του και κυρίως να τις διοχευτεύσει τη στιγμή που πρέπει. " Η αλλαγή περιβάλλοντος από τη Μόσχα στην Αθήνα, έπαιξε ρόλο στη σωματική κατάστασή μου. Ακόμη και το φαγητό ήταν διαφορετικό. Αλλά είχα μεγάλη στήριξη από τον προπονητή μου και το γυμναστή μου, που έκαναν υπομονή και πίστεψαν σε μένα".
Αυτή η πίστη βγήκε όντως σε καλό για τον Ολυμπιακό. Δέκα χρόνια μετά, οι ερυθρόλευκοι βρίσκονται σε ένα Φάιναλ Φορ και 14 χρόνια αργότερα θα τεθούν απέναντι από τον Παναθηναϊκό σε έναν ημιτελικό που μοιάζει με πέπλο που καλύπτει τα πάντα, ακόμη και μέρος της κούπας. Έτσι γινόταν στο παρελθόν, έτσι γινόταν και τώρα. " Όντως και παλαιότερα στους δύο ημιτελικούς ανάμεσα στις δύο ομάδες κοιτούσαν όλοι το δέντρο και έχαναν το δάσος. Η συναισθηματική φόρτιση του... εμφυλίου είχε πρωταγωνιστικό ρόλο. Όμως, ύστερα από έξι Φάιναλ Φορ μπορώ να πω ότι η συμμετοχή σε αυτό είναι μια τεράστια επιτυχία για τον Ολυμπιακό και αν δεν ήταν αντίπαλός μας ο Παναθηναϊκός, θα είχε πάρει την αξία που πρέπει".
Ακόμη κι έτσι, ο ημιτελικός παραμένει ένα παιχνίδι που καλείται ο Ολυμπιακός να νικήσει. Το θέμα είναι τι πρέπει να κάνει... " Τίποτα παραπάνω από όσα έχουμε κάνει ως τώρα. Με τον τρόπο που φτάσαμε, πρέπει να συνεχίσουμε μέχρι τέλους. Αυτό λέω και στα παιδιά όταν συζητάμε. Δεν χρειάζεται να κάνουμε κάτι περισσότερο, κάτι πιο εντυπωσιακό. Κι αν θες να στο αναλύσω μπασκετικά, πρέπει να παίξουμε την ίδια σκληρή άμυνα και να είμαστε έξυπνοι, συγκεντρωμένοι και χωρίς πολλές -δεύτερες- σκέψεις στην επίθεση. Ο Παναθηναϊκός έχει την εμπειρία που είναι σημαντική, αλλά ο Ολυμπιακός είναι διψασμένος και πεινασμένος για διάκριση".
Ο ίδιος, πάντως, χαίρεται που βρίσκεται στο Βερολίνο με τον Ολυμπιακό. Άλλωστε, όταν το περασμένο καλοκαίρι επέστρεφε... σπίτι του, όλοι -όπως είπαμε και στην αρχή- στήριξαν στους στόχους της πάνω στον Θοδωρή. Αλλά δεν χρειαζόταν να το κάνουν... " Δεν ένιωσα σε καμία στιγμή κάποιο βάρος, ότι επειδή γύρισα στον Ολυμπιακό, έπρεπε οπωσδήποτε να πάμε στο Φάιναλ Φορ. Από μόνος μου νιώθω αυτή την υποχρέωση απέναντι στον εαυτό μου, από τη στιγμή που έχω πάει έξι φορές. Και όσο θα παίζω μπάσκετ, θα θέλω να πηγαίνω στο Φάιναλ Φορ!".
Μήπως, όμως, τελικά μια ομάδα που θέλει να πάει σε Φάιναλ Φορ, πρέπει να έχει έναν... Θοδωρή Παπαλουκά στο ρόστερ της; " Χρειάζονται πολλοί παίκτες και όχι ένας. Παίκτες με εμπειρία που ξέρουν από δύσκολα ματς και έχουν βιώσει την κορυφαία γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Απλώς, στον Ολυμπιακό, καλώς ή κακώς έχω έναν πιο σημαντικό ρόλο μέσα κι έξω από τις τέσσερις γραμμές".
Θεωρεί ότι πρόκειται για το πιο δυνατό Φάιναλ Φορ των τελευταίων ετών, αρνείται να κάνει ή να ακούει προβλέψεις, ενώ δεν έχει καμία προτίμηση για το ποια ομάδα θα ήθελε στον τελικό. " Μα, πρέπει να κερδίσουμε στον ημιτελικό για να πάμε, αυτό πρέπει να σκεφτόμαστε και τίποτα άλλο. Σίγουρα, αν συναντούσα την ΤΣΣΚΑ θα ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή για μένα, αλλά με νοιάζει να πάμε με τον Ολυμπιακό στον τελικό της Κυριακής και ας είναι οποιοσδήποτε απέναντί μας".
Ο Γιώργος Αγγελόπουλος έχει ολοκληρώσει τις διαπραγματεύσεις και ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος έχει πάρει το τελικό "ok". Ο Θοδωρής Παπαλουκάς έχει επιστρέψει στον Ολυμπιακό. Με ένα ποτό στο χέρι ακούω από τον φίλο μου την εξής φράση: " Λες με τον Παπαλουκά να πάρει ο Ολυμπιακός την Ευρωλίγκα;". Έλληνας. Με τον κλασικό υπέρμετρο ενθουσιασμό. " Δεν ξέρω. Πάντως, στο Φάιναλ Φορ έχει πολλές πιθανότητες να πάει. Τουλάχιστον, έτσι λέει ο Μεσίνα...".
Η συγκεκριμένη απάντηση που έδωσα στον φίλο μου, έχει να κάνει με την άποψη του Ιταλού προπονητή που λέει συχνά ότι " για να πας στο Φάιναλ Φορ πρέπει να έχεις παίκτες στην ομάδα σου, που το έχουν βιώσει. Και για να σηκώσεις το τρόπαιο, πρέπει να έχεις παίκτες που το έχουν κατακτήσει". Ο Θοδωρής, συμφωνεί 100% με τον άνθρωπο που όπως υποστηρίζει στο SPORT 24 " μου άλλαξε την καριέρα και τον τρόπο με τον οποίο παίζω μπάσκετ τα τελευταία χρόνια".
Βέβαια, μέχρι ο Ολυμπιακός να πιστοποιήσει την πρόκρισή του στο Φάιναλ Φορ του Βερολίνου και ώσπου να δείξει στοιχεία ικανά να κερδίσει την εμπιστοσύνη του κόσμου του, πέρασε αρκετός καιρός. Μήνες. Μάλιστα, την περίοδο που οι ερυθρόλευκοι αναζητούσαν ταυτότητα νικητή, ο Θοδωρής Παπαλουκάς κυμαινόταν σε μέτριες έως... τρομοκρατικές αποδόσεις που έκοβαν τις ελπίδες και τα όνειρα των φιλάθλων της ομάδας. Κι όμως, ξαφνικά, μόλις μπήκε η άνοιξη, μπήκε και ο "Τεό" στο... παιχνίδι. " Μα, έτσι ήταν προγραμματισμένο! Δεν έγινε τυχαία, δεν έγινε κατά λάθος. Κάθε χρόνο φορμαρίζομαι αυτή την περίοδο, όπου καλώς ή κακώς κρίνεται όλη η χρονιά. Ξέρω πολύ καλά τον εαυτό μου, ειδικότερα τώρα που έχω μεγαλώσει και λίγο. Γι' αυτό και δεν με ενόχλησε κριτική. Δεν έδωσα σημασία".
Αντίθετα, έδωσε πολύ μεγάλο βάρος στο πρόγραμμα προετοιμασίας του από την πρώτη μέρα που πάτησε το πόδι του στην Ελλάδα. Πρόσεξε το σώμα του, τη διατροφή του, έβαλε στόχο να ανακτήσει τις δυνάμεις του και κυρίως να τις διοχευτεύσει τη στιγμή που πρέπει. " Η αλλαγή περιβάλλοντος από τη Μόσχα στην Αθήνα, έπαιξε ρόλο στη σωματική κατάστασή μου. Ακόμη και το φαγητό ήταν διαφορετικό. Αλλά είχα μεγάλη στήριξη από τον προπονητή μου και το γυμναστή μου, που έκαναν υπομονή και πίστεψαν σε μένα".
Αυτή η πίστη βγήκε όντως σε καλό για τον Ολυμπιακό. Δέκα χρόνια μετά, οι ερυθρόλευκοι βρίσκονται σε ένα Φάιναλ Φορ και 14 χρόνια αργότερα θα τεθούν απέναντι από τον Παναθηναϊκό σε έναν ημιτελικό που μοιάζει με πέπλο που καλύπτει τα πάντα, ακόμη και μέρος της κούπας. Έτσι γινόταν στο παρελθόν, έτσι γινόταν και τώρα. " Όντως και παλαιότερα στους δύο ημιτελικούς ανάμεσα στις δύο ομάδες κοιτούσαν όλοι το δέντρο και έχαναν το δάσος. Η συναισθηματική φόρτιση του... εμφυλίου είχε πρωταγωνιστικό ρόλο. Όμως, ύστερα από έξι Φάιναλ Φορ μπορώ να πω ότι η συμμετοχή σε αυτό είναι μια τεράστια επιτυχία για τον Ολυμπιακό και αν δεν ήταν αντίπαλός μας ο Παναθηναϊκός, θα είχε πάρει την αξία που πρέπει".
Ακόμη κι έτσι, ο ημιτελικός παραμένει ένα παιχνίδι που καλείται ο Ολυμπιακός να νικήσει. Το θέμα είναι τι πρέπει να κάνει... " Τίποτα παραπάνω από όσα έχουμε κάνει ως τώρα. Με τον τρόπο που φτάσαμε, πρέπει να συνεχίσουμε μέχρι τέλους. Αυτό λέω και στα παιδιά όταν συζητάμε. Δεν χρειάζεται να κάνουμε κάτι περισσότερο, κάτι πιο εντυπωσιακό. Κι αν θες να στο αναλύσω μπασκετικά, πρέπει να παίξουμε την ίδια σκληρή άμυνα και να είμαστε έξυπνοι, συγκεντρωμένοι και χωρίς πολλές -δεύτερες- σκέψεις στην επίθεση. Ο Παναθηναϊκός έχει την εμπειρία που είναι σημαντική, αλλά ο Ολυμπιακός είναι διψασμένος και πεινασμένος για διάκριση".
Ο ίδιος, πάντως, χαίρεται που βρίσκεται στο Βερολίνο με τον Ολυμπιακό. Άλλωστε, όταν το περασμένο καλοκαίρι επέστρεφε... σπίτι του, όλοι -όπως είπαμε και στην αρχή- στήριξαν στους στόχους της πάνω στον Θοδωρή. Αλλά δεν χρειαζόταν να το κάνουν... " Δεν ένιωσα σε καμία στιγμή κάποιο βάρος, ότι επειδή γύρισα στον Ολυμπιακό, έπρεπε οπωσδήποτε να πάμε στο Φάιναλ Φορ. Από μόνος μου νιώθω αυτή την υποχρέωση απέναντι στον εαυτό μου, από τη στιγμή που έχω πάει έξι φορές. Και όσο θα παίζω μπάσκετ, θα θέλω να πηγαίνω στο Φάιναλ Φορ!".
Μήπως, όμως, τελικά μια ομάδα που θέλει να πάει σε Φάιναλ Φορ, πρέπει να έχει έναν... Θοδωρή Παπαλουκά στο ρόστερ της; " Χρειάζονται πολλοί παίκτες και όχι ένας. Παίκτες με εμπειρία που ξέρουν από δύσκολα ματς και έχουν βιώσει την κορυφαία γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Απλώς, στον Ολυμπιακό, καλώς ή κακώς έχω έναν πιο σημαντικό ρόλο μέσα κι έξω από τις τέσσερις γραμμές".
Θεωρεί ότι πρόκειται για το πιο δυνατό Φάιναλ Φορ των τελευταίων ετών, αρνείται να κάνει ή να ακούει προβλέψεις, ενώ δεν έχει καμία προτίμηση για το ποια ομάδα θα ήθελε στον τελικό. " Μα, πρέπει να κερδίσουμε στον ημιτελικό για να πάμε, αυτό πρέπει να σκεφτόμαστε και τίποτα άλλο. Σίγουρα, αν συναντούσα την ΤΣΣΚΑ θα ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή για μένα, αλλά με νοιάζει να πάμε με τον Ολυμπιακό στον τελικό της Κυριακής και ας είναι οποιοσδήποτε απέναντί μας".