Ο "παίκτης της χρονιάς" σύμφωνα με το πρόσφατο δημοψήφισμα της FIBA, Θοδωρής Παπαλουκάς, μίλησε για τη μεγάλη πρόκληση της συμμετοχής στο Φάιναλ Φορ της Αθήνας (4-6 Μαΐου) τονίζοντας χαρακτηριστικά: "Πιστεύω ότι θα είμαστε στην Αθήνα για να υπερασπιστούμε τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης και είμαι σίγουρος ότι το θέαμα και η οργάνωση του Φάιναλ Φορ θα αποζημιώσουν και τους πιο απαιτητικούς φιλάθλους".

Ο 30χρονος γκαρντ έχοντας βιώσει την εικόνα των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι «ο Δήμος Αθηναίων θα επιβεβαιώσει για άλλη μια φορά την ικανότητα των Ελλήνων να διοργανώνουν σπουδαία αθλητικά γεγονότα με απόλυτη επιτυχία». Οσο για την υποδοχή που του επιφύλαξαν οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού –παρά το γεγονός ότι η ΤΣΣΚΑ Μόσχας επικράτησε στο ΣΕΦ- εξομολογήθηκε ότι "η υποδοχή ήταν εκπληκτική και χάρηκα ιδιαίτερα για τον σεβασμό που έδειξε ο κόσμος προς το πρόσωπό μου".

Για τη νίκη της πρωταθλήτριας Ευρώπης υποστήριξε ότι "ήταν αυτή που ψάχναμε για να εξασφαλίσουμε σε πολύ μεγάλο βαθμό την πρόκριση στην επόμενη φάση και την πρωτιά στον όμιλο που θα μας δώσει το πλεονέκτημα της έδρας".

Σμόντις: "Η Αθήνα είναι η πόλη που αγαπώ"!

Ο συμπαίκτης του Παπαλουκά και εκ των κορυφαίων της αναμέτρησης στο ΣΕΦ, Ματίας Σμόντις, εμφανίστηκε ενθουσιασμένος με την ιδέα της συμμετοχής στο Φάιναλ Φορ της Αθήνας μιλώντας με κολακευτικά λόγια για την πόλη: "Η Αθήνα είναι μία πόλη που αγαπώ ιδιαιτέρως. Πάντα περνάω καλά εδώ και θέλω να επιστρέψουμε στην Αθήνα για να παίξουμε στο Φάιναλ Φορ τον Μάιο. Πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε, αφού με τη νίκη επί του Ολυμπιακού κάναμε ένα σημαντικό βήμα για την εκπλήρωση του μεγάλου στόχου μας".



Ντόμερκαντ: "Ονειρο για μας η γιορτή της Αθήνας"



Παρά την εντός έδρας ήττα του Ολυμπιακού, ο Αμερικανός γκαρντ των "ερυθρολεύκων" Χένρι Ντόμερκαντ δεν έχασε την ελπίδα του για πρόκριση στο Φάιναλ Φορ της Αθήνας: "Και οι ήττες είναι μέσα στο πρόγραμμα. Αφού έχουμε έστω και μία πιθανότητα, συνεχίζουμε να ελπίζουμε. Βάλαμε τους εαυτούς μας σε δύσκολη θέση. Είμαστε όμως ικανοί να βγούμε από την ‘τρύπα’ που σκάψαμε. Εχουν συμβεί και πιο τρελά πράγματα. Μπορούμε να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια που απομένουν και να περάσουμε στους "8". Δεν πρέπει να πανικοβληθούμε".

Για το πόσο ισχυρό κίνητρο είναι η διεξαγωγή του Φάιναλ Φορ στην Αθήνα, ο σούτινγκ γκαρντ του Ολυμπιακού τόνισε: "Ξέρουμε από την αρχή της σεζόν ότι το Φάιναλ Φορ θα γίνει στην Αθήνα και θέλουμε να είμαστε και εμείς εκεί. Αν φτάσουμε μέχρι εκεί θα έχουμε και την υποστήριξη των φιλάθλων μας. Αυτό είναι το μεγάλο μας όνειρο. Να είμαστε παρόντες στην μεγάλη γιορτή του μπάσκετ στην πόλη της Αθήνας".



Το πρωί της Πέμπτης (1/3) ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Μανώλης Παπαμακάριος, μαζί με τους συμπαίκτες του, Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, Παναγιώτη Βασιλόπουλο, Γιάννη Μπουρούση και Νίκο Μπάρλο, συμμετείχαν σε διαφημιστικό σποτ για λογαριασμό του Δήμου Αθηναίων, ενόψει του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας. Το ίδιο έκανε και ο άσος της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Θοδωρής Παπαλουκάς.