Σου προκάλεσε καθόλου έκπληξη το γεγονός, ότι βραβεύτηκες ως ο κορυφαίος Ευρωπαίος παίκτης για το 2006;
Η αναγνώριση από τους ανθρώπους που ψήφισαν είναι πολύ σημαντική και την εκτιμώ. Για να σε αποκαλούν "καλύτερο παίκτη", σημαίνει ότι έχεις κερδίσει το σεβασμό τους".

Όμως, κανείς παίκτης της ΤΣΣΚΑ Μόσχας δεν σε έβαλε στην πρώτη θέση της δικής του λίστας...

"Κανένας; Αποκλείεται; Κάποιο λάθος δεν έγινε..."

Δεν έγινε λάθος...

"Όπως και να χει δεν χρειάζεται να δώσουμε περισσότερη σημασία σε αυτό".

Φέτος κουβάλησες την ΤΣΣΚΑ στις πλάτες σου.

Ήταν ένα βαρύ φορτίο. Πήραμε το πρωτάθλημα Ρωσίας, το οποίο δεν ήταν εύκολο, καθώς χρόνο οι υπόλοιπες ομάδες προσπαθούν να μας εκθρονίσουν από την πρώτη θέση. Δεν επιτρέπεται να χαλαρώσεις. Όταν νικάμε κανείς δεν ασχολείται, αλλά όταν χάνουμε προκαλούμε αίσθηση στην κοινή γνώμη".

Ποια ήταν η πιο δύσκολη στιγμή της χρονιάς; Το Φάιναλ Φορ;

Σίγουρα, καθώς δεν καταφέραμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας. Ό,τι όμως δεν σκοτώνει, σε κάνει πιο δυνατό. Του χρόνου θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τον τίτλο πίσω.

Στον τελικό με τον Παναθηναϊκό ήσουν ο κορυφαίος και δεν επηρεάστηκες ούτε από τις αποδοκιμασίες του κόσμου. Τι ένιωθες εκείνο το βράδυ;

Την ανάγκη να βοηθήσω ακόμη περισσότερο την ομάδα μου. Για μένα το Φάιναλ Φορ της Αθήνας ήταν ένα καθήκον. Κάναμε κάποια λάθη, που ήταν καθοριστικά, ενώ ήμασταν κοντά στη νίκη. Αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός, ακόμη και οι καλύτερες ομάδες χάνουν.

Αρκετοί πιστεύουν ότι όσο καλύτερα παίζεις, τόσο μεγαλύτερο κόμπλεξ δημιουργείται στην ομάδα. Συμφωνείς;
Δουλειά μου είναι να βοηθάω την ομάδα και τους συμπαίκτες μου. Ο στόχος μου είναι πάντα η νίκη. Αν χάσεις, δεν έχει σημασία ποιος έπαιξε καλύτερα. Για μένα στο μπάσκετ υπάρχει μόνο μία λέξη: Ομάδα. Μου αρέσει να παιζω σε δύσκολα και κρίσιμα παιχνίδια και λατρεύω όταν ο θρίαμβος είναι πολύ κοντά στην τραγωδία.

Σε πείραξε που στον τελικό οι συμπαίκτες σου δεν έπιασαν πολύ καλή απόδοση;

Με πειράζει, μόνο όταν κάποιος δεν δίνει το 100% του. Το ποιος παίζει καλά ή όχι είναι θέμα μέρας και στιγμής. Η ΤΣΣΚΑ έχει καλούς παίκτες. Δεν μπορώ να κατηγορήσω κανέναν. Όλοι έδωσαν τα πάντα.

Έχεις κάποιο λόγο ή κίνητρο για να μείνεις στην Ευρώπη; Έχει σχεδόν κατακτήσει τα πάντα.

Προτού ξεκινήσει η σεζόν βάζω στόχους, που πρέπει να πετύχω. Φέτος ήθελα την Ευρωλίγκα. Του χρόνου θέλω να πάρουμε πίσω το τρόπαιο. Θέλουμε να πάρουμε πολλές φορές την Ευρωλίγκα, να δημιουργήσουμε μια δυναστεία.

Αυτό σημαίνει ότι θα μείνεις στην ΤΣΣΚΑ;

Αυτή τη στιγμή δεν ξέρω τι θα κάνω. Μιλάω με τους ανθρώπους της ομάδας και γνωρίζω ότι θέλουν να κάνουν τα πλάνα για τη νέα σεζόν. Το καταλαβαίνω και ζητώ συγνώμη για αυτό. Προς το παρόν θέλω ξεκούραση και ηρεμία. Θα αποφασίσω το καλύτερο για την καριέρα μου.

Δηλαδή μένεις ή φεύγεις;

Έχω αρκετές προτάσεις από ομάδες του ΝΒΑ. Το θέμα όμως είναι, αν πρέπει να φύγω ή όχι. Θα πάρω τις αποφάσεις μου τις επόμενες ημέρες. Πάντως, αν μείνω στην Ευρώπη θα το κάνω μόνο για την ΤΣΣΚΑ. Δεν θα πάω αλλού.

Αν φύγεις, η ΤΣΣΚΑ θα είναι το ίδιο δυνατή;
Σίγουρα. Η ΤΣΣΚΑ δεν είναι ο Παπαλουκάς. Ο Παπαλουκάς έγινε ό,τι έγινε στην ΤΣΣΚΑ...