Η Ελλάδα επιβλήθηκε 72-71 της Τουρκίας στα Άνω Λιόσια για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Λυτρωτής ήταν ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος είχε 2/2 βολές στα 3'' πριν από το φινάλε. Στις δηλώσεις του στη NOVA αποκάλυψε πως δεν σκεφτόταν τίποτα εκείνη την στιγμή, παρά μόνο να ευστοχήσει έστω μία φορά.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Παπανικολάου:

Για το ματς: "Είναι δύσκολη και σημαντική νίκη και έπρεπε να έρθει έστω και με μισό πόντο. Πολλοί από εμάς ήρθαμε χθες το βράδυ στην Ομάδα και ήταν φυσιολογικό να μη γνωρίζουμε καλά ο ένας τον άλλον. Η Τουρκία είχε χημεία και αυτοματισμούς και φάνηκε στο ματς ότι ήταν πιο προετοιμασμένη σαν ομάδα.

Δεν ξέραμε πως να προσαρμοστεί η άμυνα μας και ήταν δύσκολη η δουλειά όλων και των προπονητών. Είναι πολύ σημαντική νίκη. Καταρχάς οφείλουμε να δώσουμε συγχαρητήρια σε Μουράτο, Μωραΐτη και Καλαϊτζάκη για την άμυνα πάνω στο Λάρκιν. Ήταν ένα από τα κλειδιά για να πάρουμε το κάτι παραπάνω. Αν είχαμε μία εβδομάδα δουλειάς θα είχαμε πιο μικρά νεκρά διαστήματα. Έτσι είναι η ιστορία καλώς ή κακώς, αλλά για μένα δεν είναι ωραίο αφού κινδυνεύουν με αποκλεισμό ομάδες πολύ καλές με σπουδαίους παίκτες. Δεν θέλω να υποτιμήσω κάποιον".

Για τις βολές του στο φινάλε: "Αποφασίσαμε να παίξουμε άμυνα στο τέλος. Εκείνη τη στιγμή δεν σκεφτόμουν κάτι και ήθελα να μπει έστω μία από τις δύο. Αλλά τέλος καλό όλα καλά. Όλοι μαζί κερδίζουμε και όλοι μαζί χάνουμε. Η ατμόσφαιρα ήταν εξαιρετική και εγώ δεν την έχω ζήσει ξανά, νιώσαμε ζεστασιά από τον κόσμο και ήταν όμορφο με τα παιδιά και το μπλε χρώμα στις κερκίδες".