Ο Δημήτρης Παπανικολάου με δηλώσεις του στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ υποστήριξε ότι τουλάχιστον για φέτος η πόρτα της εθνικής έκλεισε για τον Κώστα Κουφό, υπογράμμισε πως η ομάδα δεν είναι καφενείο για να μπαινοβγαίνει όποιος θέλει και ότι ένας μέτριος παίκτης είναι πιο χρήσιμος από έναν σταρ που δεν θέλει να παίξει.

Ο άμεσος συνεργάτης του Αντρέα Τρινκέρι στον πάγκο της εθνικής, υπογράμμισε επίσης ότι θα μπορούσε ο Κώστας Κουφός να έχει ενημερώσει με ένα τηλέφωνο τον ομοσπονδιακό τεχνικό και όχι με ένα απρόσωπο φαξ.

Αναλυτικά τα όσα δήλωσε:

Για το θέμα του Κουφού: " Αποφασίσαμε να δούμε κάποια πράγματα πιο σφαιρικά. Πράγματι πήγαμε στην Αμερική και μιλήσαμε με τον Κουφό, την οικογένεια του αλλά και το τεχνικό επιτελείο. Συμφωνήσαμε να έρθει να παίξει και μάλιστα είχε πει και για κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με τις διακοπές της οικογένειας του. Είχαμε και τηλεφωνική επικοινωνία για το αν του συμβαίνει κάτι, μέχρι που ήρθε ένα φαξ από κάποιον που το όνομα του δεν γνωρίζω καν. Δεν υπάρχει κάποιο πρόβλημα και πρέπει να απομυθοποιήσουμε τις καταστάσεις. Το συναίσθημα είναι συναίσθημα και δεν επιβάλλεται".

Για το τι ενόχλησε περισσότερο: "Αυτό που ενοχλεί περισσότερο είναι πως και στα φαξ και στις συνεντεύξεις όσοι δηλώνουν ότι δεν θα μπορέσουν να ενισχύσουν φέτος την Εθνική, λένε στο τέλος ότι μετά θέλουν να είναι μέλος της ομάδας. Τα πράγματα όμως δεν είναι έτσι και η Εθνική δεν είναι καφενείο για να μπαινοβγαίνει όποιος θέλει. Ο Κουφός όφειλε να πάρει τηλέφωνο προσωπικά τον κ. Τρινκιέρι και να μην στείλει φαξ. Δυστυχώς πολλά παιδιά έχουν... υπνωτιστεί από τους μάνατζερ και δεν παίρνουν οι ίδιοι τις αποφάσεις. Πολλοί είναι οι μάνατζερ που έχουν κάνει κακό στο ελληνικό μπάσκετ, καθώς όταν δεν έχουν συμφέρον απέχουν από τις υποχρεώσεις της Εθνικής και όταν κάτι δεν πάρει καλά και θέλουν να ανεβάσουν το κασέ τους, τότε παρακαλάνε να έρθουν στην ομάδα".

Για τη φιλοσοφία της ομάδας: "Η ομάδα φέτος θα έχει αρχές και το μήνυμα είναι σαφές, κυρίως στους μάνατζερ. Αν υπάρχει ανθρώπινο πρόβλημα το καταλαβαίνουμε και μάλιστα θα είμαστε οι πρώτοι που θα στηρίξουμε το παιχνίδι. Με φαξ όμως δεν έχουμε μάθει να συνομιλούμε και όποιος δεν θέλει να παίξει με την Εθνική, καλώς κάνει, απλά να γνωρίζει ότι μετά θα υπάρξουν επιπτώσεις και δεν ξέρουμε αν θα μπορεί να έρθει ξανά στην ομάδα".

Για τους ΝΒΑερς: "Υπήρχαν παιδιά όπως ο Γκασόλ και ο Νοβίτσκι που δεν άκουσαν ποτέ κανένα μάνατζερ και εγώ υπερήφανος για αυτούς και ας μην είμαι Ισπανός ή Γερμανός. Εκείνο που αρκετοί φοβούνται και δεν αγωνίζονται με την Εθνική είναι ένας σοβαρός τραυματισμός και αυτό το καταλαβαίνω. Η Εθνική όμως συναίσθημα και όπως είπα το συναίσθημα δεν επιβάλλεται. Εγώ μεγάλωσα βλέποντας τον Γκάλη και τον Γιαννάκη να δίνουν ό,τι έχουν για την Εθνική και αυτό θέλουμε και φέτος. Ψάχνουμε 12 παλικάρια για να παίξουμε και ακόμα και αν δεν τα καταφέρουμε να είμαστε υπερήφανοι για την προσπάθεια. Να ξέρετε πως ένας «μέτριος» παίκτης που θέλει να παίξει στην Εθνική, είναι πιο χρήσιμος από έναν σταρ που προσπαθείς να τον πείσεις να αγωνιστεί".

Για το αν ο Κουφός μετανιώσει: "Η πόρτα για τον Κουφό έχει κλείσει οριστικά για φέτος, ακόμα και αν ο ίδιος αλλάξει γνώμη. Δεν μας ενδιαφέρει και αυτό είναι το μήνυμα που θέλουμε να στείλουμε. Η Εθνική δεν είναι καφενείο για να μπαινοβγαίνει όποιος θέλει".