Παπανικολάου: "Η Εθνική Ομάδα είναι ένα και δεν είναι μπαρουτοκαπνισμένοι και μη, καλοί παίκτες και μη, είμαστε ένα"

Ο Κώστας Παπανικολάου έκανε λίγο από όλα το απόγευμα της Κυριακής (24/11) στο Παλατάκι, μετρώντας 14 πόντους (4/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 3/3 βολές), 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 6 λάθη, για να οδηγήσει την Ελλάδα σε νίκη με 77-67 επί της Μεγάλης Βρετανίας. Ωστόσο, ο ίδιος δεν στάθηκε καθόλου στη δική του προσπάθεια, τονίζοντας ότι το αποτέλεσμα ήταν προϊόν ομαδικής δουλειάς και πως μέσα στην Εθνική δεν υπάρχουν διακρίσεις, όλοι είναι ένα.

Αναλυτικά όσα ανέφερε:

"Δεν το έκανα εγώ πράξη, το κάναμε όλα τα παιδιά μαζί. Ήταν ένα ιδιαίτερο παιχνίδι, με πάνω, με κάτω. Είχαμε παιδιά που κράτησαν την ομάδα σε πολλές καταστάσεις. Αυτή τη στιγή από όσο μπορώ να θυμηθώ ο Χουγκάζ είχε ένα διάστημα στο πρώτο ημίχρονο που μας βοήθησε πάρα πολύ. Αμυντικά όλα τα γκαρντ έβαλαν πολύ πίεση. Γενικά ήταν μια συλλογική προσπάθεια και όλοι μαζί καταφέραμε να φέρουμε το αποτέλεσμα.

Ευχαριστούμε για μία ακόμα φορά τον κόσμο. Η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική. Είμαστε διπλά χαρούμενοοι που καταφέραμε να δώσουμε αυτή τη χαρά στον κόσμο. Όπως είπα και χθες, όση ανάγκη έχει η Εθνική τον κόσμο δίπλα της, άλλο τόση ανάγκη έχει και η Θεσσαλονίκη την Εθνική, γιατί είναι μια μπασκετική πόλη.

Η Μεγάλη Βρετανία έχει καλά κορμιά, αθλητικά παιδιά. Ξέρουν τι θέλουν να κάνουν μέσα στο γήπεδο και παίζουν πολύ οργανωμένο μπάσκετ, όχι κάτι τυχαίο. Είναι μια καλά δουλεμένη ομάδα και είδατε ότι χρειάστηκε να δουλέψουμε πάρα πολύ για να φτάσουμε στη νίκη.

Νομίζω ότι κι εμείς οι τρεις να μην ήμασταν (σσ. ο Παπανικολάου, ο Λαρεντζάκης και ο Καλαϊτζάκης) τα παιδιά θα έκαναν και πάλι μια εξαιρετική εμφάνιση και θα έφταναν στη νίκη. Ας μην φέρνουμε πάντα την καταστροφή μετά από μία ήττα. Αυτά τα παιδιά που τα προηγούμενα χρόνια δεν είχαν χάσει παιχνίδι στο παράθυρο, τους είχαμε Θεούς και μπράβο στα παιδιά που έρχονται και δεν έχουν εμπειρία. Και τώρα ξαφνικά επειδή έχασαν σε ένα παιχνίδι, το έχουμε γυρίσει από την άλλη πλευρά και είναι άδικο για τα παιδιά και την προσπάθεια που κάνουν.

Είναι εδώ γιατί αγαπούν την Εθνική και θέλουν να τιμήσουν τα χρώματα της Ελλάδας, της φανέλας, της σημαίας. Πιστέψτε με δεν πάνε για να χάσουν. Πάνε για να κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν. Όποιος είδε το προηγούμενο παιχνίδι, γιατί εγώ είπα ότι το είδα μέσα από VIDEO, είδε ότι ήταν ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να είχε έρθει στη δική μας πλευρά, απλά ένα κενό διάστημα έβαλε ξανά την Αγγλία μέσα στο ματς και χάλασε λίγο το μομέντουμ. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στα παιδιά για την προσπάθεια και προχθές και σήμερα. Και στα παιδιά από προχθές που δεν ήταν εδώ σήμερα.

Η Εθνική Ομάδα είναι ένα, είναι όλα τα παιδιά που πατάνε στο παρκε, όλα τα παιδιά που δουλεύουν στις προετοιμασίες, σε κάθε παράθυρο. Η Εθνική Ομάδα είναι ένα και δεν είναι μπαρουτοκαπνισμένοι και μη, καλοί παίκτες και μη. Είμαστε ένα".