Η επίσημη "πρώτη" του ΠΑΟΚ έγινε τη Δευτέρα (21/8) στην PAOK Sports Arena, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου και τους παίκτες του να μιλούν στους δημοσιογράφους για όσα πρόκειται να συμβούν την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο. Ο προπονητής του "δικεφάλου" στάθηκε στους στόχους που υπάρχουν, έδωσε το δικό του προσωπικό μήνυμα και το ντέρμπι με τον Άρη στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδος.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

Για τη νέα αγωνιστική περίοδο: "Έχουμε πει ότι κάνουμε ένα νέο ξεκίνημα, έχουμε ξεκινήσει από την Παρασκευή τις προπονήσεις μας. Θεωρώ ότι έχουμε κάνει κάποιες κινήσεις που θα μας βοηθήσουν να έχουμε μια καλή ομάδα και να κάνουμε μια καλή πορεία σε όλες τις διοργανώσεις και στο ελληνικό πρωτάθλημα και στο Κύπελλο και στο Basketball Champions League το οποίο φέτος θα είναι πιο ανταγωνιστικό από την προηγούμενη χρονιά, με καλύτερες ομάδες, με καλύτερους παίκτες. Θέλουμε να έχουμε καλή απόδοση, να δημιουργήσουμε ένα καλό σύνολο και να είμαστε ανταγωνιστικοί σε όλα τα επίπεδα".

Για τις επόμενες δύο κινήσεις που απομένουν: "Δεν υπάρχει κάτι ανακοινώσιμο. Χρειαζόμαστε έναν παίκτη στην περιφέρεια, στη θέση "2" κι έναν ψηλό ακόμα. Αυτή τη στιγμή, έχουμε το ρόστερ που βλέπετε και με αυτό θα προχωρήσουμε μέχρι να βρούμε τις επιλογές που θα μας βοηθήσουν πραγματικά, να κάνουμε αυτό που θέλουμε".

Για τον τρόπο παιχνιδιού που έχει στο μυαλό του για τον ΠΑΟΚ: "Δε μπορούμε να ξεκινήσουμε τη χρονιά, χωρίς να έχουμε σχεδιάσει τον τρόπο που θα παίξουμε. Το καλό είναι ότι ένα μεγάλο κομμάτι του ρόστερ είναι εδώ και είναι συμπληρωμένο και στο μυαλό μας, αρκετό καιρό. Εχουμε κάποια σχέδια, θέλουμε όμως να δούμε και στην πράξη κατά πόσο μπορούν να λειτουργήσουν. Θέλουμε να παίξουμε με μεγαλύτερη ενέργεια, να είμαστε περισσότερο αποφασιστικοί και στην άμυνα και στην επίθεση και ταυτόχρονα, να μπορέσουμε να συνδυάσουμε τους καινούργιους παίκτες που ήρθαν στην ομάδα, με τα παιδιά που ήταν και πέρσι".

Για το δικό του, προσωπικό στοίχημα: "Αν δεν έχεις κίνητρο σε οποιαδήποτε βήμα κάνεις, δε μπορείς και να πετύχεις. Πόσω μάλλον όταν είσαι σε μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ. Δεν το βλέπω τόσο πολύ προσωπικά. Το καλό σε αυτή την ομάδα, όπως το βλέπω εγώ στους δύο μήνες που είμαι εδώ, είναι ότι λειτουργεί συλλογικά. Υπάρχει μια σωστή κατεύθυνση σε όλα τα επίπεδα και αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να δουλέψουμε και να προχωρήσουμε".

Για το αν είναι στόχος η τρίτη θέση: "Είναι νωρίς ακόμα. Θέλουμε να κάνουμε κάτι καλύτερο σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Τα προγνωστικά και τα σχέδια, όμως, όπως τα έχει ο καθένας στο μυαλό του, είναι λίγο δύσκολο να τα προγραμματίσουμε στις 21 Αυγούστου. Θα παλέψουμε να κάνουμε ότι μπορούμε καλύτερο για την ομάδα. Εχουμε στόχους, έχουμε φιλοδοξίες, αλλά πρέπει πρώτα να δουλέψουμε για να τα υλοποιήσουμε".

Για την παρουσία Κόνιαρη και Χαραλαμπόπουλου στον ΠΑΟΚ μετά την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Νέων: "O ΠΑΟΚ έχει τη δυνατότητα αυτή τη στιγμή, να έχει στη βάση του δύο παιδιά που είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το απέδειξαν με την παρουσία τους στο Ευρωμπάσκετ. Είναι πολύ μεγάλη τιμή και για εμάς, αλλά και για τα παιδιά, να είναι στον ΠΑΟΚ. Είναι παίκτες της ομάδας και θα τους αντιμετωπίσουμε με τον ίδιο τρόπο που θα αντιμετωπίσουμε και τους υπόλοιπους".

Για τα "παράθυρα" που υπάρχουν για τις εθνικές ομάδες μέσα στη σεζόν και αν μπορούν να επηρεάσουν τον ΠΑΟΚ: "Είναι κάτι που το σκεφτόμαστε σίγουρα, γιατί είναι κάτι καινούργιο. Θα δούμε πως θα εξελιχτεί αυτή η κατάσταση. Νομίζω όμως ότι είναι μια καλή ευκαιρία για εμάς που έχουμε νέα παιδιά που μπορούμε να τα προωθήσουμε και να τα δώσουμε στη μεγάλη εθνική ομάδα. Οπότε και αυτό θα είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι για τον ΠΑΟΚ. Θα δούμε πως θα χειριστούμε αυτή την κατάσταση, μέσα στη χρονιά. Θεωρώ ότι θα βρούμε τη λύση για να μη βγούμε εκτός ρυθμού για να συνεχίσουμε την πορεία που θα θέλουμε να έχουμε".

Για το πρώτο επίσημο παιχνίδι, κόντρα στον Άρη εκτός έδρας για το Κύπελλο: "Δεν έχει σημασία. Είναι ιδιαίτερο παιχνίδι, ένα πολύ μεγάλο ντέρμπι αλλά όταν μπαίνεις σε μια διαδικασία κλήρωσης Κυπέλλου, είσαι έτοιμος για όλα. Στη φάση που μπήκαμε εμείς, είναι πολύ πιθανό να βρεις ένα μεγάλο αντίπαλο. Έτυχε να είναι ο Άρης, θα είναι μια μεγάλη πρόκληση και για εμάς και για την καινούργια ομάδα που θα παρουσιάσουμε, αλλά είναι ακόμα μακριά".

Για τον κόσμο που θέλει να προσελκύσει η ομάδα στο γήπεδο: "Αυτό είναι κάτι που μας απασχολεί γενικότερα σα σύλλογο. Θεωρώ ότι αυτό που μπορούμε εμείς να κάνουμε, είναι να παίξουμε καλύτερα, να παίξουμε θεαματικά και να προσελκύσουμε τον κόσμο. Σίγουρα μετρούν τα αποτελέσματα. Είναι ένα κομμάτι που το θέλουμε, έχει πολύ μεγάλη δυναμική ο ΠΑΟΚ σα σύλλογος. Αρκετές πορείες των προηγούμενων ετών ήταν καλές, αλλά δεν υπήρχε ανταπόκριση. Εμείς θα παλέψουμε με ότι δυνατότητες έχουμε, για να φέρουμε περισσότερο κόσμο, ιδιαίτερα οικογένειες με παιδιά και φιλάθλους που να τους αρέσει το μπάσκετ".

Για το πιο χαλαρό πρόγραμμα που κάνουν Κόνιαρης και Χαραλαμπόπουλος στο ξεκίνημα της προετοιμασίας: "Ήταν ένα δύσκολο καλοκαίρι για αυτούς. Έκαναν 1.5 μήνα προετοιμασία, υπήρχε το Ευρωπαϊκό που είχαν και οι δύο πολύ μεγάλο χρόνο συμμετοχής, οπότε έχουμε επιλέξει με όλο το επιτελείο, ένα διαφορετικό τρόπο εισαγωγής, ειδικά την πρώτη εβδομάδα".