" Πρέπει να ευχαριστήσω τον Γιάννη (σ.σ. Δαμιανίδη) για τα όσα είπε. Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους βρίσκομαι εδώ είναι η μακρόχρονη φιλία μου μαζί του και τον σύλλογο του Άρη. Όπως γνωρίζετε καλά έχω βρεθεί εδώ με διαφορετικές ομάδες και σε διαφορετικές διοργανώσεις. Το περιβάλλον και η ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοι είναι εκπληκτικό όπως υπέροχη είναι και η ατμόσφαιρα στην ομάδα", είπε αρχικά ο έμπειρος κόουτς.

"Ο επαγγελματισμός του επιτελείου που δουλεύει για τον σύλλογο είναι υποδειγματικός και βεβαίως η ιστορία των παικτών, των προπονητών αυτού του συλλόγου μιλάει από μόνη της. Όπως γνωρίζετε στο ξεκίνημα της φετινής περιόδου δεν είχα συνεργασία με έναν σύλλογο καθώς δεν έβρισκα αυτό που ήθελα. Δεν έτυχε να βρω το ανταγωνιστικό περιβάλλον και τις συνθήκες που θα αποτελούσαν μία πρόκληση για μένα. Όλα αυτά τα στοιχεία όμως τα βρήκα στον Άρη. Είναι μεγάλη τιμή για μένα να αποτελώ μέλος της ομάδας και αυτού του προγράμματος".

"Η Θεσσαλονίκη είναι μία υπέροχη πόλη να ζει κανείς και για την δική μου ηλικία είναι ένας σημαντικός παράγοντας αυτός. Ανυπομονώ να βοηθήσω την ομάδα για να επιστρέψει στο0 κορυφαίο επίπεδο του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Χρειάζεται να γίνει δουλειά. Δεν είναι αλήθεια ότι είμαι μάγος όπως με έχουν χαρακτηρίσει σε άλλες περιστάσεις. Τίποτα δεν συμβαίνει χωρίς δουλειά, χωρίς αφοσίωση. Αυτά θέλω να δώσω στον Άρη. Μαζί με το επιτελείο της ομάδας, τους παίκτες, την διοίκηση και τους οπαδούς, θα κάνουμε τα πάντα για να βρεθούμε στο κορυφαίο επίπεδο



".

" Αλλαγή στην επίθεση"
Σε ότι αφορά στην πρώτη αλλαγή που θα κάνει, τόνισε: " Ήρθα σε μία περίεργη κατάσταση δεδομένου ότι ο προηγούμενος προπονητής δεν απολύθηκε. Για τους δικούς του λόγους αποφάσισε να αποχωρήσει από τον σύλλογο. Αυτό σημαίνει ότι υπήρχαν κάποια καλά πράγματα που συνέβαιναν πριν αποχωρήσει. Προφανώς υπάρχουν στοιχεία που χρίζουν βελτίωσης. Παρακολουθώντας σε βίντεο τον Άρη και όντας εδώ τις τελευταίες ημέρες έχω σχηματίσει μία εικόνα για όσα θέλω να δώσω στην ομάδα. Θεωρώ ότι σε ότι αφορά την άμυνα ο Άρης είναι μία πολύ καλή ομάδα, όμως το επιθετικό στιλ πρέπει να αλλάξει με κάποιον τρόπο".

"Πάνω απ' όλα το κυριότερο στοιχείο είναι ότι ως σύλλογος ο Άρης έχει μία παράδοση και χαρακτηρίζεται από την μαχητικότητα και την αγωνιστικότητα στο γήπεδο. Αυτό πρέπει να διορθώσουμε. Όποτε επισκεπτόμουν αυτό το γήπεδο ήξερα ότι θα αντιμετώπιζα μία ομάδα με επιθετικότητα, αφοσίωση, τη νοοτροπία που θα έβγαζε στο γήπεδο, προσπαθώντας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις που υπήρχαν. Ο Άρης, ο Θεός του πολέμου μας έδειξε ότι πρέπει να πολεμάμε. Δεν μπορείς να κερδίσεις κανέναν πόλεμο χωρίς να πολεμήσεις. Αυτό ήταν πάντα το χαρακτηριστικό στοιχείο της ομάδας του Άρη

".

" Λύσεις με τους παίκτες που υπάρχουν"
Αναφερόμενος σε πιθανές αλλαγές στο ρόστερ, ο κύριος Μπλατ είπε: " Μόλις έφθασα στο σύλλογο. Προτού επιχειρήσουμε να φέρουμε νέα πρόσωπα, οφείλουμε να την διορθώσουμε από μέσα. Να βρούμε λύσεις με τα πρόσωπα που υπάρχουν. Πάντοτε αναζητούνται τρόποι βελτίωσης. Υπάρχει πιθανότητα αλλαγών στην σύνθεση όμως δεν είναι το πρώτο πράγμα που μας απασχολεί. Δεν είναι η προτεραιότητα μας. Δεν ήρθα εδώ με την απαίτηση να αλλάξω παίκτες".

"Από την άλλη πλευρά πρέπει όλοι οι παίκτες να καταλάβουν ότι αν δεν συμπεριφέρονται έτσι όπως πρέπει η πιθανότητα κάποιας αλλαγής υπάρχει. Θα υπάρχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις στην ομάδα που θέλω να έχουμε. Αυτό δεν έχει να κάνει με τρίποντα ή ριμπάουντ. Θα επεκτείνονται παραπέρα. Όποιος δεν μπορεί να ανταποκριθεί δεν θα συνεχίζει μαζί μας. Έχουμε ένα καλό σύνολο, έχουμε καλούς παίκτες, στον Άρη υπάρχει ταλέντο, ικανότητα και βάθος, με αναπληρωματικούς σε κάθε θέση. Δεν χτίστηκε με λάθος τρόπο η ομάδα, όμως υπάρχουν τομείς που πρέπει να βελτιωθούμε

".

" Nα υπάρχει σταθερότητα στο ρόστερ"
Επιθυμία του κυρίου Μπλατ είναι να διατηρηθεί ένας κορμός στην ομάδα: " Θεωρώ ότι ο Άρης έχει δείξει μία σταθερά καλή πορεία σε ευρωπαϊκό επίπεδο, όμως δεν έχει φθάσει στο αποκορύφωμα των δυνατοτήτων του. Στο ελληνικό πρωτάθλημα προφανώς τα αποτελέσματα είναι κατώτερα των προσδοκιών των φιλάθλων της ομάδας. Ένα από τα στοιχεία που θεωρώ ότι χαρακτηρίζουν μία ομάδα για να είναι πετυχημένη, είναι η σταθερότητα που υπάρχει στο ρόστερ και το επιτελείο της. Θα ήθελα να τα αποκτήσει αυτά ο Άρης τώρα και στο μέλλον. Αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί κανείς να το πραγματοποιήσει εύκολα στην Ευρώπη σήμερα".

"Ο Άρης ζητάει παίκτες με ταλέντο. Μπορεί να τους βρει και κάποιες ομάδες με μεγαλύτερη οικονομική δυνατότητα να τους πάρουν από τον Άρη. Αν όμως ρίξουμε μια ματιά στο σημερινό ρόστερ του Άρη θα δούμε ότι υπάρχουν σημαντικοί έλληνες παίκτες που προφανώς είδαν το περιβάλλον και πήραν την απόφαση να έρθουν. Υπάρχουν φυσικά και καλοί ξένοι παίκτες. Η επόμενη στιγμή είναι να σταματήσουμε να απολαμβάνουμε απλώς την ατμόσφαιρα του γηπέδου, αλλά να ανταποδίδουμε και να δίνουμε χαρά στον κόσμο".

"Έχοντας την ελπίδα ότι θα μπορέσουμε να βρούμε ένα σημαντικό κομμάτι από το υπάρχον ρόστερ που θα ενισχύσει την ομάδα και στο μέλλον. Αυτό είναι το είδος σταθερότητας που αναφέρομαι. Αφενός να υπάρχει ένας πυρήνας παικτών που θα στηριχθείς στο μέλλον και αφετέρου να υπάρχει ένα στοιχείο στην ομάδα, μία ταυτότητα που θα ξέρουν όλοι τι πρεσβεύει ο Άρης σαν ομάδα. Θα σας δώσω ένα μικρό παράδειγμα. Όποτε συζητάω με τον κύριο Δαμιανίδη για κάποιον παίκτη, μονίμως προκύπτει το ερώτημα. Είναι ένας παίκτης που κάνει για τον Άρη; Αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με το ταλέντο αλλά και την προσωπικότητα. Κατά πόσο μπορεί να ταυτιστεί με την ατμόσφαιρα και τον χαρακτήρα του συλλόγου. Αυτό είναι το στοιχείο της σταθερότητας



".

" Οφείλω να διδάξω τους παίκτες"
Όσο για τη φιλοσοφία του, ξεκαθάρισε: " Τους παίκτες που ήταν στη διάθεση μου προσπαθούσα να τους προσαρμόσω σε τρεις βασικές αρχές. Να παίζουν δυνατά, μαζί, να παίζουν για να κερδίσουν και να απολαμβάνουν αυτό που κάνουν. Αυτοί είναι οι τρεις πυλώνες που εκφράζουν την φιλοσοφία μου για το μπάσκετ".

"Όταν έρχεσαι σε ένα ξεχωριστό περιβάλλον, σε μία ξεχωριστή κατάσταση όπως είναι ο Άρης, πρέπει πέρα από τα προηγούμενα, να δώσεις στους παίκτες να καταλάβουν που ακριβώς βρίσκονται, τι αντιπροσωπεύει ο σύλλογος και τι ζητούν οι φανατικοί φίλαθλοι της ομάδας από τον Άρη. Πιστεύω ότι καταλαβαίνω και νιώθω στην καρδιά μου τι ακριβώς αναζητούν οι φίλαθλοι από την ομάδα. Δεν είμαι όμως σίγουρος ότι όλοι οι παίκτες της ομάδας σήμερα καταλαβαίνουν τι απαιτεί ο κόσμος. Οφείλω να τους το διδάξω εγώ. Αν δεν μπορέσω να τους το διδάξω, προφανώς πρέπει να γίνουν κάποιες αλλαγές

".

" Προσπαθώντας διακρίνεις τον σωστό δρόμο"
" Είναι ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα που δημιουργήθηκε για να φθάσει παντού στην κορυφή. Πρέπει να ανατρέψουμε και μία σημαντική διαφορά, που κάνει ακόμη πιο δύσκολο το παιχνίδι. Αυτό που θέλω εγώ να δω είναι να παλέψουμε για κάθε πόντο, για κάθε μπάλα. Κερδίζοντας τις μικρές μάχες, αποκτάς την δυνατότητα της ελπίδας ότι θα κερδίσεις τον πόλεμο. Δεν είμαι ανόητος, ξέρω ότι είναι δύσκολο, όμως προσπαθώντας, διακρίνεις τον δρόμο που μπορεί να σε οδηγήσει στην επιτυχία".

" Περιορισμένη η δυνατότητα παρέμβασής μου"
Aναφερόμενος στις δυσκολίες που έχει η δουλειά του στον Άρη και τη σύγκριση με τη Ρωσία, είπε: " Πρόκειται για δύο πολύ διαφορετικές καταστάσεις που έχουν όμως μία βασική ομοιότητα. Ένα σημαντικό στοιχείο είναι πως για αρκετούς μήνες δεν ήμουν εδώ. Η ομάδα φτιάχτηκε χωρίς εμένα και η δική μου δυνατότητα παρέμβασης περιορίζεται σε συγκεκριμένες κινήσεις. Δεν μπορώ να κάνω κάτι παραπάνω παρά στοχευμένες κινήσεις σε ότι αφορά την διαχείριση του υλικού που έχουμε".

"Μία βασική ομοιότητα με την εθνική Ρωσίας όταν την ανέλαβα, ήταν η προσπάθεια να περάσουμε μία άλλη νοοτροπία και συμπεριφορά στους παίκτες της ομάδας και να εντοπίσουμε σύντομα τον σωστό τρόπο που έπρεπε να παίζουμε, ώστε να αξιοποιούμε το έμψυχο δυναμικό που είχαμε στην διάθεση μας. Ελπίζω να έχουμε ανάλογο αποτέλεσμα και στον Άρη. Δεν πρόκειται να σας πω ψέματα. Δεν έχω βρεθεί στο παρελθόν σε ανάλογη κατάσταση. Ποτέ δεν ανέλαβε σύλλογο στα μισά της περιόδου, ποτέ δεν διαδέχθηκα κάποιον συνάδελφο προπονητή".

"Όμως η ζωή είναι γεμάτη προκλήσεις και είμαι έτοιμος να την δεχθώ. Ανυπομονώ να την αντιμετωπίσω. Είμαι πραγματικά ευτυχισμένος που η πρώτη φορά που το κάνω αυτό είναι για τον Άρη. Για έναν καταπληκτικό σύλλογο και ένα καταπληκτικό μέρος για να το κάνεις. Είναι μία μοναδική πρόκληση, πολύ διαφορετική απ΄ όλες τις άλλες. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος και ευτυχισμένος. Απέρριψα προτάσεις για δουλειές τους προηγούμενους μήνες. Χαίρομαι πραγματικά που βρίσκομαι στον Άρη



".

" Σπουδαία δουλειά από το τεχνικό τιμ"
Τέλος, για την συνεργασία του με το τεχνικό τιμ του Άρη, είπε: " Πρώτα απ΄ όλα θέλω να εκφράσω την ικανοποίηση μου για την σύντομη συνεργασία με τα υπόλοιπα μέλη του τεχνικού τιμ. Θεωρώ ότι το τεχνικό επιτελείο έκανε σπουδαία δουλειά κάτω από περίπλοκες συνθήκες στο τελευταίο παιχνίδι με την Καβάλα, ώστε να πάρουν τι νίκη κάτω από περίεργες καταστάσεις. Θεωρώ ότι είμαι ένας άνθρωπος συνεργάσιμος στην δουλειά μου. Πάντοτε με τους βοηθούς μου συνέβαινε αυτό. Νιώθω υπερήφανος που επτά τουλάχιστον άνθρωποι που συνεργάστηκα, σήμερα είναι πρώτοι προπονητές".

"Ελπίζω να βοηθήσω ώστε να υπάρχει ανάλογη εξέλιξη και με το τεχνικό επιτελείο στον Άρη και ελπίζω να με συνδέσει μία σχέση αφοσίωσης και εκτίμησης, όπως με τα προηγούμενα επιτελεία. Πάνω σε αυτό να σας υπενθυμίσω ότι ο Τσαρλς Μπάρτον υπήρξε βοηθός μου στην Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ελπίζω λοιπόν και οι άνθρωποι που θα δουλέψουν τώρα μαζί μου, μία μέρα θα κατακτήσουν τίτλους, είτε εδώ, είτε οπουδήποτε αλλού

".

Δαμιανίδης: " Τιμή για τον Άρη να έχει τον Μπλατ"
Πριν τον Ντέιβιντ Μπλατ, είχε μιλήσει και ο πρόεδρος της ΚΑΕ Γιάννης Δαμιανίδης: " Θεωρώ μεγάλη τιμή για τον Άρη να έχει έναν προπονητή της εμβέλειας του Ντέιβιντ Μπλατ. Ξεκίνησε από πολύ χαμηλά και με την δουλειά του μπόρεσε να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρώπης".

"Θέλω να του ευχηθώ να είναι υγιής και να βοηθήσει την ομάδα να είναι όσο πιο κοντά γίνεται στην κατάκτηση των στόχων της. Θέλω να τον καλωσορίσω και είμαι βέβαιος ότι τον Ιούνιο θα έχουμε πολλά περισσότερα να πούμε

".