Πέκοβιτς: "Πιο εύκολα παίζω στον ΠΑΟ"
"Στον Παναθηναϊκό παίζω πιο εύκολα από την Παρτιζάν" δήλωσε ο Νίκολα Πέκοβιτς σε συνέντευξή του
Πως νιώθεις που θα πας για πρώτη φορά σε Φάιναλ Φορ;
"Είναι όνειρο κάθε παίκτη μια συμμετοχή σε Φάιναλ Φορ, είναι κάτι το ξεχωριστό. Όπως μου είπε και ο κόουτς Ομπράντοβιτς, θα δω κάτι απίστευτο και μοναδικό".
Ξέρεις καλά και το αντίθετο συναίσθημα, με δεδομένο ότι πέρσι αποκλείστηκες από Φάιναλ Φορ. Πόσο σκληρό ήταν;
"Ήταν πολύ δύσκολο. Ξέραμε ότι δεν θα μπορούσαμε να προκριθούμε στα ημιτελικά μετά την ήττα από την Τάου στο πρώτο παιχνίδι της προημιτελικής σειράς. Θυμάμαι τα πάντα, καθώς γνωρίζαμε ότι το ματς Νο.1 ήταν η μεγαλύτερη ευκαιρία για εμάς. Επιστρέφοντας στη Χάλα Πιονίρ, ήμασταν σίγουροι ότι δεν είχαν καμία ευκαιρία να μας κερδίσουν επομένως έπρεπε να παίξουμε καλά στο πρώτο παιχνίδι προκειμένου να προκριθούμε αλλά δεν τα καταφέραμε. Παίξαμε πολύ άσχημα. Στο δεύτερο παιχνίδι τους συντρίψαμε με 21 πόντους! Στο τρίτο ματς, τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα για εμάς. Ήταν πολύ μεγάλη επιτυχία για την Παρτιζάν η πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης".
Πώς ένιωσες όταν σου έγινε πρόταση από τον Παναθηναϊκό;
"Ήταν εξαιρετικό συναίσθημα! Ήξερα ότι ο Παναθηναϊκός είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στον κόσμο και μου είπαν ότι ήθελαν να χτίσουν μια πολύ μεγάλη ομάδα, ειδικά μετά τον περσινό αποκλεισμό από τα πλέι οφ. Υπήρχε μεγάλη πίεση στην ομάδα προκειμένου να πετύχει. Όλοι είχαν μεγάλες προσδοκίες, το κλαμπ, οι φίλαθλοι, όλοι! Έχοντας το μυαλό μου σε αυτό, μπορώ να πω ότι κάνουμε πολύ καλή δουλειά".
Σε σύγκριση με την Παρτιζάν, ο Παναθηναϊκός είναι διαφορετική ομάδα, με μεγαλύτερο βάθος πάγκου και εμπειρία από ότι είχες συνηθίσει;
"Για μένα, ήταν πιο εύκολο να παίξω στον Παναθηναϊκό! Υπάρχουν μεγαλύτεροι παίκτες από μέρα που ξέρουν καλά το παιχνίδι. Το να παίζεις μαζί τους είναι εύκολο. Πέρασα υπέροχα στην Παρτιζάν, ενώ οι ευθύνες ήταν μεγαλύτερες. Αν κάποιος δεν σκόραρε 20 πόντους, η ομάδα είχε πρόβλημα! Εδώ τα πράγματα είναι διαφορετικά. Όλοι μπορούν να παίξουν και να σκοράρουν, επομένως η ευθύνη μοιράζεται συνεχώς. Την ίδια στιγμή, οι προσδοκίες είναι πολύ μεγάλες. Πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος συνέχεια".
Τι μαθαίνεις από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
"Μπορώ να πω ότι μαθαίνω τα πάντα, για το μπάσκετ και τη ζωή! Είναι ένας λόγος που ήρθα στον Παναθηναϊκό. Έχει την μεγαλύτερη επιτυχία, από τη στιγμή που έχει κατακτήσει τους περισσότερους ευρωπαϊκούς τίτλους. Μαθαίνω κάθε μέσα πως να βελτιώνω το παιχνίδι μου. Όλοι προσπαθούν να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα από αυτόν, σε κάθε παιχνίδι και σε κάθε προπόνηση καθώς θέλει να διδάσκει ό,τι ξέρει Είναι ευχαρίστηση να δουλεύεις μαζί του".
Πως είναι η σύγκριση με τον Ντούσκο Βουγιόσεβιτς;
"Σίγουρα, ο Ντούσκο έκανε πολλά πράγματα για μένα. Μου έδωσε όλο τον χρόνο για να βελτιωθώ ως παίκτης. Νομίζω ότι πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους προπονητές για νέους παίκτες στην Ευρώπη. Έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει το παιχνίδι σου καθώς όπως συνεχίζεις να παίζει, χρειάζεσαι ακόμα ατομική προπόνηση. Έδινε σημασία και στην παραμικρή λεπτομέρεια στο παιχνίδι, τι είναι καλό και τι λανθασμένο. Ξέρει πως να πάρει το καλύτερο από 'σένα! Μου έδωσε πολλά και πλέον ο κόουτς Ομπράντοβιτς προσθέτει συνεχώς στοιχεία".
Ποια ήταν η κορυφαία στιγμή της χρονιάς για τον Παναθηναϊκό;
"Δεν ξεκινήσαμε τη χρονιά όπως θα θέλαμε. Νομίζω ότι όλα άλλαξαν μετά τη μεγάλη νίκη στη Μάλαγα. Μετά από αυτό, ξεκινήσαμε να παίζουμε καλά σχεδόν πάντα. Και φυσικά η σειρά με τη Σιένα ήταν πολύ ξεχωριστή γιατί μας έδωσε καλό μάθημα! Στο πρώτο ματς παίξαμε εξαιρετικά αλλά στο δεύτερο ηττηθήκαμε ενώ ήμασταν μπροστά στο σκορ με 15 πόντους. Πολλοί λίγοι πίστευαν ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε δύο σερί ματς στην έδρα της Σιένα ωστόσο παίξαμε μπάσκετ υψηλού επιπέδου και αποδείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε με τον οποιονδήποτε".
Στον ημιτελικό, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός θα παίξουν ξανά για πρώτη φορά μετά το 1995. Πιστεύεις ότι έχοντας παίξει με τον Ολυμπιακό τρεις φορές φέτος, υπάρχει πλέον λιγότερος χώρος για εκπλήξεις;
"Φυσικά προετοιμαζόμαστε για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό. Δεν έχουν παίξει σε Φάιναλ Φορ για πολλά χρόνια ωστόσο κάθε παιχνίδι μεταξύ αυτών των δύο ομάδων είναι ξεχωριστό. Είναι το μεγαλύτερο ντέρμπι στην Ευρώπη! Θα γίνει ωραίο ματς και πολύ δύσκολο επίσης. Με αυτές τις δύο ομάδες, ίσως γίνει δυσκολότερος ο ημιτελικός. Θυμάμαι το πρώτο παιχνίδι που έπαιξα εναντίον του Ολυμπιακού, ήταν απίστευτη ατμόσφαιρα, 20.000 κόσμος σε ένα γεμάτο γήπεδο! Ήταν υπέροχο".
Πως σε προετοιμάζει πνευματικά ο κόουτς Ομπράντοβιτς για το Φάιναλ Φορ;
"Προσπαθεί να μου εξηγήσει ότι πρέπει να παίξω όπως σε κάθε άλλο παιχνίδι και να μην έχω πίεση. Πρέπει να συνεχίσω να κάνω το παιχνίδι μου όπως μέχρι τώρα. Έχουμε ακόμα κάποιες μέρες δουλειάς. Θα προσπαθήσω να βελτιώνομαι όσο πλησιάζουμε στο Φάιναλ Φορ".
"Είναι όνειρο κάθε παίκτη μια συμμετοχή σε Φάιναλ Φορ, είναι κάτι το ξεχωριστό. Όπως μου είπε και ο κόουτς Ομπράντοβιτς, θα δω κάτι απίστευτο και μοναδικό".
Ξέρεις καλά και το αντίθετο συναίσθημα, με δεδομένο ότι πέρσι αποκλείστηκες από Φάιναλ Φορ. Πόσο σκληρό ήταν;
"Ήταν πολύ δύσκολο. Ξέραμε ότι δεν θα μπορούσαμε να προκριθούμε στα ημιτελικά μετά την ήττα από την Τάου στο πρώτο παιχνίδι της προημιτελικής σειράς. Θυμάμαι τα πάντα, καθώς γνωρίζαμε ότι το ματς Νο.1 ήταν η μεγαλύτερη ευκαιρία για εμάς. Επιστρέφοντας στη Χάλα Πιονίρ, ήμασταν σίγουροι ότι δεν είχαν καμία ευκαιρία να μας κερδίσουν επομένως έπρεπε να παίξουμε καλά στο πρώτο παιχνίδι προκειμένου να προκριθούμε αλλά δεν τα καταφέραμε. Παίξαμε πολύ άσχημα. Στο δεύτερο παιχνίδι τους συντρίψαμε με 21 πόντους! Στο τρίτο ματς, τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα για εμάς. Ήταν πολύ μεγάλη επιτυχία για την Παρτιζάν η πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης".
Πώς ένιωσες όταν σου έγινε πρόταση από τον Παναθηναϊκό;
"Ήταν εξαιρετικό συναίσθημα! Ήξερα ότι ο Παναθηναϊκός είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στον κόσμο και μου είπαν ότι ήθελαν να χτίσουν μια πολύ μεγάλη ομάδα, ειδικά μετά τον περσινό αποκλεισμό από τα πλέι οφ. Υπήρχε μεγάλη πίεση στην ομάδα προκειμένου να πετύχει. Όλοι είχαν μεγάλες προσδοκίες, το κλαμπ, οι φίλαθλοι, όλοι! Έχοντας το μυαλό μου σε αυτό, μπορώ να πω ότι κάνουμε πολύ καλή δουλειά".
Σε σύγκριση με την Παρτιζάν, ο Παναθηναϊκός είναι διαφορετική ομάδα, με μεγαλύτερο βάθος πάγκου και εμπειρία από ότι είχες συνηθίσει;
"Για μένα, ήταν πιο εύκολο να παίξω στον Παναθηναϊκό! Υπάρχουν μεγαλύτεροι παίκτες από μέρα που ξέρουν καλά το παιχνίδι. Το να παίζεις μαζί τους είναι εύκολο. Πέρασα υπέροχα στην Παρτιζάν, ενώ οι ευθύνες ήταν μεγαλύτερες. Αν κάποιος δεν σκόραρε 20 πόντους, η ομάδα είχε πρόβλημα! Εδώ τα πράγματα είναι διαφορετικά. Όλοι μπορούν να παίξουν και να σκοράρουν, επομένως η ευθύνη μοιράζεται συνεχώς. Την ίδια στιγμή, οι προσδοκίες είναι πολύ μεγάλες. Πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος συνέχεια".
Τι μαθαίνεις από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
"Μπορώ να πω ότι μαθαίνω τα πάντα, για το μπάσκετ και τη ζωή! Είναι ένας λόγος που ήρθα στον Παναθηναϊκό. Έχει την μεγαλύτερη επιτυχία, από τη στιγμή που έχει κατακτήσει τους περισσότερους ευρωπαϊκούς τίτλους. Μαθαίνω κάθε μέσα πως να βελτιώνω το παιχνίδι μου. Όλοι προσπαθούν να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα από αυτόν, σε κάθε παιχνίδι και σε κάθε προπόνηση καθώς θέλει να διδάσκει ό,τι ξέρει Είναι ευχαρίστηση να δουλεύεις μαζί του".
Πως είναι η σύγκριση με τον Ντούσκο Βουγιόσεβιτς;
"Σίγουρα, ο Ντούσκο έκανε πολλά πράγματα για μένα. Μου έδωσε όλο τον χρόνο για να βελτιωθώ ως παίκτης. Νομίζω ότι πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους προπονητές για νέους παίκτες στην Ευρώπη. Έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει το παιχνίδι σου καθώς όπως συνεχίζεις να παίζει, χρειάζεσαι ακόμα ατομική προπόνηση. Έδινε σημασία και στην παραμικρή λεπτομέρεια στο παιχνίδι, τι είναι καλό και τι λανθασμένο. Ξέρει πως να πάρει το καλύτερο από 'σένα! Μου έδωσε πολλά και πλέον ο κόουτς Ομπράντοβιτς προσθέτει συνεχώς στοιχεία".
Ποια ήταν η κορυφαία στιγμή της χρονιάς για τον Παναθηναϊκό;
"Δεν ξεκινήσαμε τη χρονιά όπως θα θέλαμε. Νομίζω ότι όλα άλλαξαν μετά τη μεγάλη νίκη στη Μάλαγα. Μετά από αυτό, ξεκινήσαμε να παίζουμε καλά σχεδόν πάντα. Και φυσικά η σειρά με τη Σιένα ήταν πολύ ξεχωριστή γιατί μας έδωσε καλό μάθημα! Στο πρώτο ματς παίξαμε εξαιρετικά αλλά στο δεύτερο ηττηθήκαμε ενώ ήμασταν μπροστά στο σκορ με 15 πόντους. Πολλοί λίγοι πίστευαν ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε δύο σερί ματς στην έδρα της Σιένα ωστόσο παίξαμε μπάσκετ υψηλού επιπέδου και αποδείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε με τον οποιονδήποτε".
Στον ημιτελικό, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός θα παίξουν ξανά για πρώτη φορά μετά το 1995. Πιστεύεις ότι έχοντας παίξει με τον Ολυμπιακό τρεις φορές φέτος, υπάρχει πλέον λιγότερος χώρος για εκπλήξεις;
"Φυσικά προετοιμαζόμαστε για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό. Δεν έχουν παίξει σε Φάιναλ Φορ για πολλά χρόνια ωστόσο κάθε παιχνίδι μεταξύ αυτών των δύο ομάδων είναι ξεχωριστό. Είναι το μεγαλύτερο ντέρμπι στην Ευρώπη! Θα γίνει ωραίο ματς και πολύ δύσκολο επίσης. Με αυτές τις δύο ομάδες, ίσως γίνει δυσκολότερος ο ημιτελικός. Θυμάμαι το πρώτο παιχνίδι που έπαιξα εναντίον του Ολυμπιακού, ήταν απίστευτη ατμόσφαιρα, 20.000 κόσμος σε ένα γεμάτο γήπεδο! Ήταν υπέροχο".
Πως σε προετοιμάζει πνευματικά ο κόουτς Ομπράντοβιτς για το Φάιναλ Φορ;
"Προσπαθεί να μου εξηγήσει ότι πρέπει να παίξω όπως σε κάθε άλλο παιχνίδι και να μην έχω πίεση. Πρέπει να συνεχίσω να κάνω το παιχνίδι μου όπως μέχρι τώρα. Έχουμε ακόμα κάποιες μέρες δουλειάς. Θα προσπαθήσω να βελτιώνομαι όσο πλησιάζουμε στο Φάιναλ Φορ".