Πάντως ο "JVG" πριν μερικές ημέρες μίλησε σε κινέζικο site (!) για τον Έλληνα γκαρντ ζητώντας του εμμέσως να βελτιωθεί και να γίνει πιο δυνατός... πνευματικά, ξεκαθαρίζοντας προηγουμένως ότι τον θέλει στην ομάδα του.
"Καταλαβαίνω τι περνάει. Του είπα ξεκάθαρα ότι αν έχει κάποιο πρόβλημα να έρθει να μου μιλήσει. Δεν μιλήσαμε πριν υπογράψει κι έτσι δεν μου προκαλεί έκπληξη το πως νιώθει. Οι περισσότεροι νέοι παίκτες δυσκολεύονται.

Όταν έπαιρνε λεπτά συμμετοχης έδειχνε κάποια καλά στοιχεία, αλλά υπήρχαν αρκετοί τομείς στους οποίους χρειαζόταν βελτίωση. Αλλά ισχύει και για αυτόν ότι και για όλους τους νέους παίκτες: πως θα βελτιωθεί ότι δεν παίζει;"

αναρωτήθηκε ο Βαν Γκάντι.

Από τη μεριά του ο διεθνής πλέι-μέικερ ζητάει περισσότερες ευκαιρίες στο σύστημα των Ρόκετς, που ίσως τελικά να μην του ταιριάζει. Λόγω της ικανότητας του Γιάο Μινγκ στο λόου-ποστ και αυτή του Τρέισι ΜακΓκρέιντι στο ένας-εναντίον-ενός η ομάδα πλαισιώθηκε με ικανούς σουτέρ που θα περιμένουν στημένοι σε μια γωνία.

Ο Σπανούλης, όμως, είναι ένας παίκτης που αρέσκεται να δημιουργεί με τη μπάλα στα χέρια, όπως άλλωστε κι ο Ραφέρ Άλστον, ο οποίος δείχνει να... ασφικτυά στη θέση "1". Ακόμη και τα σουτ του «VSpan» συνοδεύτονται από ντρίμπλα, δεδομένης της ικανότητας του στο "ένας-ένας", αλλά και στο πικ-εν-ρολ.

"Θα έχει ευκαιρίες"

Ο Βαν Γκάντι, όμως, έχει διαφορετική άποψη ξεκαθαρίζοντας ότι ουδέποτε ζήτησε από τον παίκτη του να γίνει στατικός σουτέρ. "Κάνει πολλά λάθη, πολλά φάουλ και έχει χαμηλά ποσοστά ευστοχίας. Πρώτα πρέπει να σκεφτεί ο ίδιος πως μπορεί να βελτιωθεί ώστε να βοηθήσει την ομάδα" εξήγησε ο χεντ-κόουτς του Χιούστον δικαιολογώντας την απόφαση του να μη χρησιμοποιεί τον Έλληνα γκαρντ στα τελευταία παιχνίδια.

Μάλιστα χρησιμοποίησε κι ένα σκληρό (για τους Έλληνες) παράδειγμα για να δικαιλογήσει τα λεγόμενα του. "Αν βελτιωθεί θα έχει κι άλλες ευκαιρίες και σε αυτές θα πρέπει να παίξει καλύτερα από ότι στα προηγούμενα ματς. Είναι ένα μάθημα για αυτόν. Ίσως να μην είναι έτοιμος. Όλη η προσοχή έχει πέσει στο πως η Ελλάδα νίκησε τις ΗΠΑ, αλλά κανείς δεν έχει ασχοληθεί με το πως η ομάδα του διαλύθηκε από την Ισπανία, που έπαιζε χωρίς τον Πο Γκασολ.

Έτσι είναι αυτή η λίγκα. Κάθε βράδυ πρέπει να δίνεις τον καλύτερο εαυτό σου! Κι επειδή οι προσδοκίες για τον Μπίλι ήταν υψηλές, απογοητεύτηκε. Ελπίζω στο μέλλον να είναι πιο δυνατός πνευματικά"

πρόσθεσε ο Τζεφ Βαν Γκάντι.

"Να δυναμώσει πνευματικά"

Τι γίνεται, όμως, με τους άλλους "μικρούς"; Ο Χεντ στη δεύτερη χρονιά του έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Δεν ισχύει το ίδιο, όμως, με τους Νόβακ και Λούκας. Ο τελευταίος έχει κερδίσει κάποια λεπτά (αυτά του Σπανούλη), αλλά δεν έχει σταθερή παρουσία στην πεντάδα.

Παρόλα αυτά ο χεντ-κόουτς των Ρόκετς δείχνει να τους εμπιστεύεται περισσότερο κι εξηγεί το λόγο: "Έτσι το βλέπουν οι νεαροί παίκτες. Ο Νόβακ είναι διαφορετικός παίκτης. Είναι πολύ δυνατός πνευματικά. Ο κάθε παίκτης είναι διαφορετικός. Ελπίζω ο Μπίλι να συνεχίσει να παίζει σκληρά και να μείνει δυνατός μπροστά στις δυσκολίες".

Ο Βαν Γκάντι, όμως, δεν κλείνει την πόρτα στον Βασίλη Σπανούλη, αντίθετα είναι διατεθειμένος να του δώσει κι άλλες ευκαιρίες. "Έχει πει πολλές φορές ότι δεν είναι χαρούμενος εδώ. Προς το παρόν προτιμά να επιστρέψει, παρά να μείνει εδώ.

Ελπίζω να ξεπεράσει αυτή τη δυσκολία, να βελτιωθεί, να γίνει πιο υπομονετικός και να αποδίδει καλύτερα στο παρκέ. Κάποια στιγμή ίσως νιώσει ότι όλη αυτή η προσπάθεια κι ο αγώνας θα αξίζουν τον κόπο"

ήταν τα λόγια του.

Ολόκληρες οι δηλώσεις του Τζεφ Βαν Γκάντι δημοσιεύτηκαν την Τρίτη στην μπασκετική εφημερίδα "Basketnews".