Αν και δυσκολεύτηκε αρκετά η Μακάμπι Τελ Αβίβ κατάφερε τελικά να κερδίσει με 69-66 την πρωταθλήτρια Αμερικής, Φλαμένγκο και να κάνει το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του Διηπειρωτικού. Οι πρωταθλητές Ευρώπης είδαν από νωρίς ότι δεν θα είχαν εύκολο βράδυ κόντρα στους Βραζιλιάνους, καθώς στα μέσα του δευτέρου δεκαλέπτου βρέθηκαν πίσω στο σκορ ακόμα και με 10 πόντους (33-23).

Με τον Πάργκο να σκοράρει τους 10 από τους συνολικά 21 πόντους του στο τέταρτο δεκάλεπτο και τους Πνίνι, Λάντεσμπεργκ να τον βοηθούν με 11 και 10 πόντους αντίστοιχα οι Ισραηλινοί κατάφεραν να κάνουν το come back και να κάνουν το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του Διηπειρωτικού. Πλέον οι δύο ομάδες θα συναντηθούν και πάλι αύριο (28/9, 18.00) το βράδυ με τους πρωταθλητές της Euroleague να θέλουν είτε νίκη, είτε ήττα με λιγότερους από τρεις πόντους για να διαδεχθούν στον θρόνο τον Ολυμπιακό που ήταν ο περσινός κάτοχος του Διηπειρωτικού.

Εκτός από το αβαντάζ των 3 πόντων οι παίκτες του Γκάι Γκούντες έχουν με το μέρος τους και την... παράδοση, καθώς από τις 26 φορές που έχει γίνει Διηπειρωτικό κύπελλο τις 22 ο τίτλος πήγε σε χέρια Ευρωπαίων. Ο θεσμός είχε σταματήσει από το 1996, όμως πέρσι επανήλθε με τον Ολυμπιακό να στέφεται Παγκόσμιος Πρωταθλητής.

Γκούντες: "Έχουμε ένα ακόμα ημίχρονο"

Μετά το τέλος του αγώνα ο προπονητής της Μακάμπι, Γκάι Γκούντες υποστήριξε: " Έχουμε ακόμα ένα παιχνίδι την Κυριακή. Είναι το δεύτερο ημίχρονο. Πρέπει να το δώσουμε όλα και να καταθέσουμε τα πάντα εκεί ώστε να κερδίσουμε τη νίκη και τον τίτλο. Η Φλαμένγκο είναι καλή ομάδα κι έχει το κόσμο στο πλευρό της. Γνωρίζαμε τον Ντέρικ Κάρακτερ γιατί έχει αγωνιστεί στο Ισραήλ. Ξέραμε τι τύπος παίκτη είναι, γνωρίζαμε την δύναμη του, ειδικά όταν παίρνει τη μπάλα μέσα στο ζωγραφιστό είναι δύσκολο να παίξεις εναντίον του στο ένας με έναν. Πρέπει να κάνουμε καλύτερη δουλειά και να τον κρατήσουμε μακριά από τη ρακέτα".

Από την πλευρά του ο ηγέτης των πρωταθλητών Ευρώπης, Τζέρεμι Πάργκο, υποστήριξε: "Στο πρώτο ημίχρονο επηρεαστήκαμε από τα συναισθήματα κι αφήσαμε τους αντιπάλους μας να κάνουν αυτό που θέλουν. Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου βγήκαμε πιο επιθετικοί και κάναμε το παιχνίδι μας. Μεταφέραμε την μεγάλη θέληση που είχαμε για τη νίκη στους αντιπάλους μας κι αυτό δούλεψε καλά. Πήραμε μία μεγάλη νίκη, όμως έχουμε ακόμα ένα μεγάλο ματς την Κυριακή. Δεν στέκομαι στην προσωπική μου εμφάνιση, καθώς όσο η ομάδα θα κερδίζει εγώ θα είμαι χαρούμενος".

Τα δεκάλεπτα: 5-14, 35-30, 51-46, 66-69.