Η ώρα της πρόκρισης έφτασε για τον Παναθηναϊκό . Οι "πράσινοι" απέχουν μία νίκη από τα playoffs της EuroLeague, αυτήν δηλαδή που καλούνται να σημειώσουν το βράδυ της Πέμπτης (4/4, 21:00) στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο την Μπουντούτσνοστ για την 30ή και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Ο Ρικ Πιτίνο το γνωρίζει φυσικά καλά αυτό. Παράλληλα, ο προπονητής του Παναθηναϊκού θεωρεί ότι η ομάδα του ίσως είναι... ανεπιθύμητη για κάποιες από τις ομάδες που έχουν ήδη προκριθεί και περιμένουν...

" Υπάρχουν πάρα πολλά σενάρια. Αν νικήσουμε, εξασφαλίζουμε την 6η ή την 7η θέση. Όλα εξαρτώνται όμως και από τις άλλες ομάδες, όπως η Αρμάνι και η Ζάλγκιρις. Πρέπει να δούμε και πώς θα παίξει η ΤΣΣΚΑ, που είναι δεύτερη. Να δούμε αν προτιμά εμάς ή κάποιον άλλον αντίπαλο. Πριν από μερικές εβδομάδες, έβλεπα στο πρόσωπό σας ότι πιστεύατε πως δεν θα φτάναμε ποτέ στο σημείο να κάνουμε αυτές τις κουβέντες. Η ομάδα μας αξίζει πολλά εύσημα, επειδή άλλαξε την προσωπικότητά της. Είμαι περήφανος γι' αυτό", τόνισε αρχικά ο Πιτίνο στην καθιερωμένη media day του Παναθηναϊκού.

" Χάσαμε από τους εαυτούς μας στο τελευταίο ματς. Μιλήσαμε για αυτό. Παίξαμε εξαιρετικά για 35 λεπτά, αλλά στη συνέχεια ήμασταν κακοί στην άμυνα, πήραμε άσχημες επιλογές στα σουτ.Τώρα έχουμε απέναντί μας μία επικίνδυνη ομάδα, που δεν έχει να χάσει τίποτα, και έβαλε πολύ δύσκολα στις Φενέρμπαχτσε και Μπαρτσελόνα για μεγάλο διάστημα των αγώνων. Χάσαμε μόνοι μας και η ομάδα το κατάλαβε αυτό. Βάζω σε αυτή την ομάδα βαθμό Α+ στο πώς διαχειρίζεται τις αντιξοότητες. Ωστόσο, την τελευταία φορά δείξαμε πως δεν διαχειριζόμαστε καλά την επιτυχία μετά τις έξι σερί νίκες και τα εντυπωσιακά 35 λεπτά που είχαμε", είπε αναφορικά με την ήττα της προηγούμενης εβδομάδας από την Ρεάλ.

Τέλος, ο Αμερικανός κόουτς μίλησε και για το πώς έχει προσαρμοστεί όλους αυτούς τους μήνες που βρίσκεται στην Ελλάδα: " Η EuroLeague είναι ίδια με το κολέγιο, με ελάχιστες εξαιρέσεις. Δεν έχει σχέση με το ΝΒΑ. Κάποιοι κανόνες διαφέρουν, αλλά υπάρχουν τεράστιες ομοιότητες. Σε άλλο κομμάτι χρειάστηκε να προσαρμοστώ: στο ότι δεν ήξερα τις ομάδες, τους παίκτες και τα στιλ τους. Ξέρω το Βιρτζίνια, το Κεντάκι και όλα τα άλλα κολέγια".

ΠΑΠΑΠΕΤΡΟΥ: ΑΝ ΧΑΣΟΥΜΕ, ΘΑ ΕΙΝΑΙ ΜΕΓΑΛΗ ΑΠΟΤΥΧΙΑ

Την αναγκαιότητα ο Παναθηναϊκός να είναι 100% συγκεντρωμένος και να μην επαναπαυθεί επειδή παίζει στο γήπεδό του, τόνισε ο Ιωάννης Παπαπέτρου στις δηλώσεις που έκανε την παραμονή του αγώνα με την Μπουντούτσνοστ. " Πριν από τρεις μήνες, θα μας χαροποιούσε να μαθαίναμε ότι θα φτάσουμε εδώ. Πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι, γιατί η Μπουντούτσνοστ είναι πάρα πολύ επικίνδυνη ομάδα.

Δεν πρέπει να επαναπαυθούμε, για να μην πάει χαμένο και το πώς γυρίσαμε την κατάσταση τις τελευταίες εβδομάδες. Αν χάσουμε θα είναι μεγάλη αποτυχία για όλους μας. Απειλεί από όλες τις θέσεις η Μπουντούτσνοστ, πρέπει να επικεντρωθούμε στην άμυνά μας. Αν ξεκινήσουμε απ' αυτήν και βρούμε ενέργεια από τον κόσμο, θα είναι το κλειδί για να τα καταφέρουμε. Η ήττα από την Ρεάλ είναι μάθημα, ενώ και με την Μπασκόνια είχαμε ένα άσχημο ημίχρονο. Του Ρούντι ήταν ένα τυχερό σουτ, αλλά το έχουμε αφήσει πίσω. Αύριο πρέπει να παίξουμε 40 λεπτά καλό μπάσκετ".

ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ: ΔΕΙΞΑΜΕ ΤΟΝ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ ΜΑΣ

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είπε από τη μεριά του: " Δεν υπάρχει εύκολο ή δύσκολο. Δεν μας νοιάζει αυτό, πρέπει να κερδίσουμε. Έχουμε αποκτήσει την ταυτότητά μας. Είμαστε στην τελική ευθεία, πρέπει να κερδίσουμε. Δεν είναι καθόλου εύκολο να παίζεις δύο μήνες "τελικούς", αλλά τα αποδυτήρια μας ανταποκρίθηκαν όπως έπρεπε. Πρέπει να κερδίσουμε ακόμα ένα τέτοιο ματς. Το πιο σημαντικό είναι πως δείξαμε τον χαρακτήρα μας όταν βρεθήκαμε με την πλάτη στον τοίχο".

Όσον αφορά στο ενδεχόμενο πρόκρισης και τον αντίπαλο στα playoffs, ο διεθνής φόργουορντ απέφυγε να κάνει επιλογή... " Δεν θέλω να διαλέξω. Πρώτα πρέπει να πετύχουμε τον στόχο μας και να προκριθούμε στα πλέι-οφ. Θα δούμε μετά", τόνισε ο Αντετοκούνμπο.

Photo credits: Eurokinissi