Λίγο μετά τις 12:00 ώρα Ελλάδος, ο Ρικ Πιτίνο έφτασε στην Αθήνα από τις ΗΠΑ μέσω Μονάχου για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, όπως ακριβώς είχε γίνει γνωστό από χθες (25/11) που οριστικοποιήθηκε το ταξίδι του Αμερικανού τεχνικού στην χώρα μας.

Η πτήση του Ρικ Πιτίνο έφτασε στην ώρα της, με τον έμπειρο τεχνικό να είναι πλέον έτοιμος να καθίσει εκ νέου στον πάγκο της ομάδας, την οποία πέρυσι οδήγησε στην κατάκτηση του νταμπλ και μέχρι την 8αδα της EuroLeague.

Στο αεροδρόμιο μάλιστα τον υποδέχθηκαν περίπου 20 οπαδοί του Παναθηναϊκού, που θέλησαν να τον κάνουν να αισθανθεί ξανά άνετα στην χώρα μας, αποθεώνοντάς τον όταν έφτασε.

Ο Αμερικανός τεχνικός εμφανίστηκε χαρούμενος στις πρώτες δηλώσεις του, τονίζοντας ότι θα ήθελε να μείνει για δύο χρόνια: "Δεν βγάζω πολλά λεφτά κάνοντας αυτό, αλλά ο Δημήτρης (σ.σ Γιαννακόπουλος) μου δίνει κάτι σημαντικότερο: Σεβασμό και έλεγχο, κάτι που στην ηλικία μου είναι πιο σημαντικό. Τον εκτιμώ πολύ για αυτό και την πίστη του σε μένα. Ελπίζω να μείνω δύο χρόνια, αλλά όπως είπα, ο Δημήτρης μου δίνει κάτι πιο σημαντικό από χρήματα. Στα 67 αν και νιώθω 27, μου δίνει σεβασμό και αυτό είναι το πιο σημαντικό στην ζωή μου".

Για το ενδεχόμενο ενίσχυσης, ο Αμερικανός τεχνικός σχολίασε: " Όχι νομίζω ότι η ομάδα είναι δυνατή και δεν χρειάζονται κινήσεις, αν και ακόμα δεν έχω κάνει μία προπόνηση μαζί της. Μου αρέσει αυτό που βλέπω".

Στην αρχική του δήλωση ο Ρικ Πιτίνο είχε τονίσει: "Καμία φορά η ζωή παίρνει αναπάντεχες στροφές, αλλά αυτό είναι σπουδαία για εμένα και την Εθνική ομάδα. Μπορώ να δω τη Μακάμπι, τον Ολυμπιακό και πού παίζουν οι παίκτες μας. Δεν έχω κοιμηθεί, αλλά νιώθω υπέροχα. Προφανώς είναι σπουδαίο που θα είμαι εδώ γιατί μπορώ να δω όλους τους Έλληνες παίκτες να παίζουν τώρα που είμαι στην Ελλάδα".

Μιλώντας για τον Παναθηναϊκό, ο έμπειρος τεχνικός σχολίασε: "Είναι πλεονέκτημα ότι πλέον ξέρω την ομάδα. Είμαι κοντά με όλους τους παίκτες και όλους στην ομάδα, γιατί είχα διατηρήσει επαφές με όλους.Έχω μιλήσει με τους προπονητές. Νομίζω ότι επιθετικά κάνουν σπουδαία δουλειά, τώρα πρέπει να δούμε την επίθεση. Αν το κάνουμε αυτό, θα έχουμε σπουδαία ομάδα. Έχω μιλήσει με τους παίκτες όταν ήρθα για την Εθνική ομάδα και μιλήσαμε με μηνύματα μετά.

Αυτό που πρέπει να κάνει κάθε προπονητής είναι να φροντίσει στο σήμερα. Αν το κάνει, το μέλλον θα είναι σπουδαίο. Αν κοιτάξεις μακριά θα χάσεις το παρόν. Θέλω να βελτιώσω την άμυνα και αυτή να φτάσει την επίθεση. Αν συμβεί αυτό, όλα θα γίνουν καλά".

Σε ερώτηση για το αν θα ήθελε να φέρει τον Μάρκους Σμαρτ όπως είχε γράψει αστειευόμενος στο twitter, δήλωσε: Θα ήθελα να φέρω τον Μάρκους Σμαρτ. Θα πρέπει να μιλήσω με τον Δημήτρη ώστε να δώσουμε όλο το μπάτζετ. Ίσως του χρόνου πάμε για τον Μάρκους".

Σχετικά με το τι έπαιξε ρόλο στην απόφασή του να επιστρέψει, ο Πιτίνο δήλωσε ότι η γυναίκα του ήταν αυτή που τον έπεισε: " Η γυναίκα μου μου είπε "αντίο θα τα πούμε σε μερικά χρόνια'. Η γυναίκα μου με έπεισε. Μου είπε ότι "είσαι προπονητής. Ο Θεός σου έδωσε ταλέντο, χρησιμοποίησέ το".

Κλείνοντας, είχε κάτι να πει για τους οπαδούς του Παναθηναϊκού: " Είμαι ενθουσιασμένος. Πέρυσι είχα 6.5 μήνες και είπα σε όλους στις ΗΠΑ ότι δεν έχω ξαναδεί τέτοιους οπαδούς. Κάθισα και είδα το τελευταίο παιχνίδι με τη Μπάγερν και μου φάνηκε ότι είχαμε 10.000 φιλάθλους εκεί, τόσο σπουδαίοι ήταν. Ταξιδεύουν, είναι πίσω από την ομάδα και είναι ώρα να τους φέρουμε κάτι ξεχωριστό".

Δείτε το VIDEO του Sport24.gr με την άφιξη του Ρικ Πιτίνο: