Πιτίνο: "Ο Καλάθης είναι σκακιστής"

Λίγο πριν η αποστολή του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ πετάξει για το Τελ Αβίβ, το Walla!Sport δημοσίευσε μια μεγάλη συνέντευξη του Ρικ Πιτίνο. Ο προπονητής του τριφυλλιού ρωτήθηκε για όσα έχουν να κάνουν με την παρουσία του στην Ελλάδα, την επιστροφή στους πάγκους, τον Βασίλη Σπανούλη και την Εθνική, αλλά και τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο.

Αναλυτικά όσα δήλωσε στο Walla!Sport:

Για το άδειο ΟΑΚΑ: "Είμαι λίγο μπερδεμένος. Συγκρίνω πάντα οτιδήποτε συμβαίνει με τις ΗΠΑ και μου είναι δύσκολο να φανταστώ ένα παιχνίδι στο ΝBA χωρίς φιλάθλους. Εκεί, αν κάποιος κάνει κάτι παραβατικό στην εξέδρα, παρεμβαίνουν πενήντα άτομα για να τον βγάλουν έξω από το γήπεδο. Εδώ είναι διαφορετικά. Το ΟΑΚΑ είναι η καλύτερη έδρα που έχω πάει ποτέ. Άλλες πολύ σπουδαίες έδρες έδρες είναι αυτές του Κάνσας, της Βοστώνης και της Μακάμπι. Οι οπαδοί είναι αυτοί που μας δίνουν το πλεονέκτημα και απέναντι στη Φενέρμπαχτσε παραλίγο να μας στοιχίσει αυτό".

Για τον Δημήτρη Διαμαντίδη: "Αν προσπαθήσετε να δημιουργήσετε τον ιδανικό παίκτη, πιθανότατα θα πάρετε τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Δεν τον έχω προπονήσει, αλλά έχω δει τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που είχε ως παίκτης: ήταν clutch, εξαιρετικός αμυντικός και ένας ιδιαίτερα ταπεινός άνθρωπος. Θα μπορούσα να τον απολαύσω εδώ τη φετινή σεζόν. Στην πραγματικότητα, ο καθένας θα μπορούσε να τον απολαύσει".

Για το γεγονός ότι αποφάσισε να αλλάξει ήπειρο για να εργαστεί ως προπονητής: "Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μου τηλεφώνησε και μου έκανε πρόταση να έρθω στον Παναθηναϊκό. Μερικές μέρες νωρίτερα, είχα πάρει μέρος σε ένα podcast και έκανα συνέντευξη με τον προπονητή των Φιλαδέλφεια Σίξερς, τον Μπρετ Μπράουν, τον οποίο είχα παίκτη στο κολέγιο. Του ζήτησα λοιπόν να μου πει για ποιον λόγο πήγε στην Αυστραλία. Μου απάντησε: "Ετοίμασα μόνο τις βαλίτσες μου, δεν ήξερα κανέναν και πέταξα απλά για να ζήσω μια νέα εμπειρία". Στη συνέχεια, ήρθε το τηλεφώνημα από τον Δημήτρη. Αν δεν ήταν το podcast, πιθανότατα δεν πήγαινα στην Ευρώπη σε ηλικία 66 ετών".

Για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο: "Όταν με πήρε τηλέφωνο για πρώτη φορά, ήταν πολύ ήρεμος στο τηλέφωνο. Όσοι δεν τον ξέρουν αρκετά, μπορώ να πω ότι είναι πολύ καλύτερο άτομο από αυτό που φαίνεται απ' έξω. Είναι ένας, έχει μεγάλη πίεση πάνω του. Είναι ένας πολυσύνθετος άνθρωπος, που περνάει μια περίπλοκη ζωή. Χάνει πολλά εκατομμύρια κάθε χρόνο. Για μένα, ως πολίτη των ΗΠΑ, αυτό δεν βγάζει νόημα. Κανείς δεν θα έβγαζε νόημα στις ΗΠΑ, αλλά ο Παναθηναϊκός είναι ένας θρυλικός σύλλογος, τόσο σημαντικός για την οικογένειά του".

Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο: "Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες μπορεί να είναι μια ωραία πρόκληση για να τελειώσει η καριέρα μου. Θα έχουμε πολύ δύσκολο έργο. Πρέπει να ετοιμάσουμε ένα σύνολο με τους παίκτες που ταιριάζουν περισσότερο μεταξύ τους".

Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: "Ελπίζω να τον έχω το καλοκαίρι στην Εθνική. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα καταφέρει να βρίσκεται στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Καναδά. Χωρίς αυτόν στην ομάδα, θα έχουμε πολύ δύσκολο έργο για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες".

Για τον Βασίλη Σπανούλη: "Θέλω πραγματικά να τον δω να γυρίζει στην Εθνική αυτό το καλοκαίρι. Νομίζω ότι θα ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος για να ολοκληρώσει την καριέρα του. Δουλεύει ασταμάτητα, αγαπάει την πατρίδα του και είμαι αισιόδοξος για την πιθανότητα να παίξει. Θα μιλήσουμε στο τέλος της σεζόν και θα προσπαθήσουμε να το πετύχουμε".

Για τον Νικ Καλάθη: "Είναι σκακιστής. Είναι τόσο ανορθόδοξος, έχει εξαιρετικό μέγεθος και αυτό τον βοηθάει. Είναι πάντα δύο βήματα μπροστά από όλους και ξέρει ακριβώς ποιο θα είναι το play".

Για τον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με αντίπαλο τον Ολυμπιακό, πέρσι: "Είχε τελειώσει το ημίχρονο και ο Ολυμπιακός δεν εμφανίστηκε στη συνέχεια στο παρκέ. Τότε είπα στον διαιτητή: "Θα τους δώσετε τεχνική ποινή; Ποιος είναι ο κανονισμός;". Τότε μου απάντησε: "Βρίσκονται ήδη στο πούλμαν". Ρώτησα: 'Τι εννοείς; Δεν μπορούν να φύγουν!". Υπάρχει αντιπαλότητα ανάμεσα σε Κεντάκι και Λούιβιλ, αλλά όταν τελειώσει το παιχνίδι, πρέπει να σεβαστείς τον άνθρωπο που είναι μπροστά σου. Αν δεν υπάρχει σεβασμός, δεν υπάρχει ανταγωνισμός και αυτό προσπαθώ να περάσω εδώ για να το αφομοιώσουν όλοι. Οι δύο στους τρεις φιλάθλους που θέλουν φωτογραφία μαζί μου είναι οπαδοί του Ολυμπιακού".

Για το γεγονός πως το όνομά του έχει γίνει σύνθημα στα χείλη των οπαδών του Παναθηναϊκού: "Δεν έχω συνηθίσει να τραγουδούν το όνομά μου. Μου συνέβη στο Κεντάκι και στον Παναθηναϊκό, είναι κάτι που εκτιμώ πολύ. Όταν είσαι 67, δεν το περιμένεις. Λαμβάνω τεράστιο σεβασμό εδώ και είναι υπέροχο".

Για τα προγνωστικά του για ΝΒΑ, NCAA και EuroLeague: "Στο ΝΒΑ θα επιλέξω τους Μιλγουόκι Μπακς ή τους Λος Άντελες Λέικερς. Το NCAA είναι πάρα πολύ "ανοιχτό" φέτος. Θα μπορούσε να είναι το Γκονζάγκα, το Ντούκ ή το Οχάιο Στέιτ. Ξέρετε, ότι ελπίζω και θέλω να κατακτήσουμε την EuroLeague, αλλά νομίζω ότι η Αναντολού Εφές έχει σημαντικό πλεονέκτημα. Πέρα από το ταλέντο και το γεγονός πως μιλάμε για ομάδα που είναι καλά προπονημένη, είναι αυτή που ηττήθηκε πέρσι στον τελικό και είναι η πιο πεινασμένη. Κανείς δεν θέλει να κερδίσει περισσότερο από αυτούς που έχασαν πέρσι. Όταν έχασα με το Κεντάκι στο Final Four, ήμασταν αποφασισμένοι να πάρουμε το πρωτάθλημα την επόμενη σεζόν και τα καταφέραμε".

Photo Credits: Eurokinissi