Ο ενθουσιασμός για την εικόνα του Μάικ Τζέιμς στα πρόσφατα ματς των Νετς, είναι μεγάλος. Τόσο από τους οπαδούς της ομάδας του Μπρούκλιν, όσο και απ' όσους εκτιμούν τον Αμερικανό γκαρντ χάρη στην καριέρα του στα ευρωπαϊκά παρκέ. Το πραγματικό λαβράκι της ομάδας του Στιβ Νας, όμως, είναι ο Αλιζέ Τζόνσον, ο οποίος πήρε δύο δεκαήμερα συμβόλαια, κέρδισε εγγυημένο και τα ξημερώματα της Παρασκευής έγραψε ένα καταπληκτικό 20/20 απέναντι στην πρώην ομάδα του, τους Πέισερς.

Ο 25χρονος φόργουορντ των 201 εκατοστών, έπαιξε στο Φρανκ Φίλιπς και στο Μιζούρι Στέιτ, πριν γίνει draft από τους Πέισερς στο νούμερο 50 το 2018. Στην Ιντιανάπολις δεν έπιασε, πέρασε αρκετό καιρό στην G-League με τους Φορτ Γουέιν Μαντ Άντς, τον Νοέμβριο του 2020 μπήκε στο μικροσκόπιο των Ράπτορς για μερικές ημέρες και τελικά κατέληξε στη θυγατρική τους ομάδα στη μικρή Λίγκα, μέχρι να του δώσουν οι Νετς μια ευκαιρία και ένα δεκαήμερο συμβόλαιο στις 22 Μαρτίου.

Ο Τζόνσον δεν χρειαζόταν χρόνο προσαρμογής. Στο ντεμπούτο του, σε βαριά ήττα από τους πρωτοπόρους στη Δύση, Γιούτα Τζαζ, σκόραρε 23 πόντους από 11/14 δίποντα και 1/1 βολή, μάζεψε 15 ριμπάουντ, μοίρασε τρεις ασίστ, έκλεψε δύο μπάλες και άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις στα 32 λεπτά που έμεινε στο παρκέ. Κέρδισε με το σπαθί του δεύτερο δεκαήμερο συμβόλαιο και όταν και αυτό εξέπνευσε, είδε τους Νετς να του προσφέρουν πολυετή συμφωνία, προφανώς με αρκετές options στα χέρια της ομάδας, για να τον βοηθήσουν να απελευθερωθεί και να παίξει χωρίς άγχος.

Τα ξημερώματα της Παρασκευής (30/4), ο Τζόνσον αντιμετώπισε την πρώην ομάδα του. Οι Πέισερς δεν τον πίστεψαν, ίσως να έκανε κι εκείνος λάθη ως νεαρός επαγγελματίας, η ιστορία όμως έγραψε ότι ο Τζόνσον ολοκλήρωσε το ματς με 20 πόντους από 7/11 δίποντα και 6/6 βολές, 21 ριμπάουντ (17 αμυντικά - 4 επιθετικά), τρεις ασίστ, δύο μπλοκ, δεν έκανε λάθος και σε 32:09 ήταν απολαυστικός, αποτελεσματικός, πληθωρικός δίνοντας στον Στιβ Νας ακόμα μία επιλογή στον δρόμο προς τα playoffs.

Ο νεαρός φόργουορντ με το δυναμικό παιχνίδι θα πάρει για τη φετινή σεζόν 399.591 δολάρια, ενώ συνολικά στη "νεαρή" του καριέρα έχει εισπράξει 2.788.350 δολάρια. Ενεργός στα κοινά, έχει δικό του ίδρυμα για να βοηθάει ανθρώπους που έχουν ανάγκη στο Γουίλιαμσπορτ της Πενσιλβάνια, ο Τζόνσον δεν είναι ο τυπικός NBAer αλλά ένας ευαίσθητος άνδρας που στο πλευρό των Ίρβινγκ, Χάρντεν, Ντουράντ, Γκρίφιν ελπίζει ότι θα εκτοξεύσει την καριέρα του για να καθιερωθεί στο ΝΒΑ.

Δείτε την καταπληκτική του εμφάνιση απέναντι στους Πέισερς:

Photo credits: 2021 AP Photo/Mary Altaffer