Σε αγώνα που διεξήχθη σήμερα στο "Πάλα ντι Μπιγκότ" της Γκορίτσια, για τον Β' όμιλο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα γνώρισε την ήττα από τη Ρωσία με 78-70. Παρά το άτυχο αποτέλεσμα η ομάδα του Μάνου Μανουσέλη έδειξε ότι έχει δυνατότητες να πετύχει κάτι καλό στη διοργάνωση.
Η Ελλάδα ξεκίνησε με τους Βεργίνη, Τριχόπουλο, Νοέα, Σιγκούνα, Τουτζιαράκη. Οι Ρώσοι μπήκαν δυνατά στο παρκέ και πήραν προβάδισμα επτά πόντων (9-2) υποχρεώνοντας τον Μάνο Μανουσέλη να καλέσει τους παίκτες του στον πάγκο για οδηγίες μόλις στο 3ο λεπτό.

Μετά το τάιμ άουτ και με τον Γιαννακίδη (7 π. στην α' περίοδο) αντί του Τριχόπουλου στην πεντάδα, η άμυνα βελτιώθηκε και η διαφορά μειώθηκε στους έξι (13-7), χάρη σε τρίποντο του Βεργίνη, ο οποίος όμως γρήγορα χρεώθηκε με δύο φάουλ και αποσύρθηκε στον πάγκο. Ο Μανουσέλης γύρισε την άμυνα σε ζώνη "2-3" και με μοναδικό απομείναντα από το αρχικό σχήμα τον Σιγκούνα (είχε 4 π., 5 ριμπ, και 1 ασ. σ' αυτό το διάστημα) η Ελλάδα πλησίασε 17-15 στο 10'.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι διεθνείς μας, με κεκτημένη ταχύτητα από το τέλος της α' περιόδου, πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με 18-17 στο 12' και 24-21 στο 15'. Τότε όμως έπιασε... δουλειά ο Σβεντ ο οποίος με επτά προσωπικούς πόντους οδήγησε την ομάδα του σε σερί 13-0 (34-24) στο 18'.

Οι Ρώσοι μετέφεραν το παιχνίδι κάτω από το καλάθι, όπου υπερτερούσαν σε ύψος και έκλεισαν το ημίχρονο προηγούμενοι με 43-28. Αξιοσημείωτα του πρώτου μέρος η αστοχία του ελληνικού συγκρότηματος στις βολές (10/17) και η χρησιμοποίηση και των 12 παικτών από τον Μάνο Μανουσέλη στην προσπάθειά του να βρει λύσεις.

Οι Έλληνες παίκτες φάνηκαν επηρεασμένοι από το εις βάρος τους σκορ και στο τρίτο δεκάλεπτο δεν μπόρεσαν να μειώσουν τη διαφορά, η οποία έφτασε ως τους 20 πόντους (49-29) στο 25ο λεπτό. Παράλληλα η τεχνική ηγεσία δεν βρήκε αντίδοτο στο μαρκάρισμα του Σβεντ που ήταν φανταστικός (πέτυχε συνολικά 27 πόντους με 11/11 βολές, 4 ριμπ., 2 κλεψ. και 2 ασ.) κι έτσι το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 56-38 υπέρ των Ρώσων.

Στο τέταρτο δεκάλεπτο η Εθνική μας "ξύπνησε" στα τελευταία λεπτά. Με ασφυκτικό πρέσινγκ μείωσε στους έξι πόντους (71-65) 46'' πριν το φινάλε, αλλά ένα λανθασμένο σφύριγμα των διαιτητών και ένα άστοχο ελεύθερο τρίποντο του Γιαννακίδη δεν της επέτρεψε να πλησιάσει περισσότερο.

Έτσι δεν απέφυγε την ήττα με 78-70 και θα πρέπει να τα δώσει όλα αύριο Σάββατο (15.30 ώρα Ελλάδος) με την Τουρκία και μεθαύριο Κυριακή (18.45) κόντρα στη Λιθουανία για να πάρει την καλύτερη δυνατή θέση στον Β' όμιλο. Και οι δύο αγώνες θα γίνουν στη Νόβα Γκόριτσα.

Τα δεκάλεπτα: 17-15, 43-28 (ημίχρονο), 56-38, 78-70 (τελικό).

Ρωσία (Μάλτσεφ): Ουραζμάνοφ 9 (1), Σεργκέεφ 3, Γιακοβένκο 2, Σβεντ 27 (1), Βοροντσέβιτς 6 (1), Κρινοτσέεφ 5 (1), Σελεκέτο 8 (1), Γκουμπάνοφ, Κασίροφ 9.

Ελλάδα (Μανουσέλης): Τσιότρας, Σακελλαράκης 2, Βεργίνης 14 (4), Γιαννακίδης 12 (3), Αθανασούλας, Καραδολάμης 5, Τσαϊρέλης 12 (7 ριμπ.), Κατιάκος 5, Τριχόπουλος 4, Νοέας, Τουτζιαράκης 6, Σιγκούνας 10 (7 ριμπ.).

* Σε άλλα αποτελέσματα για τον Γ' όμιλο η Ισπανία και το Ισραήλ επιβλήθηκαν άνετα της Κροατίας με 88-69 και των Σκοπίων με 97-65 αντίστοιχα, ενώ στο Δ' γκρουπ η Γεωργία συνέτριψε τη Λετονία με 102-72.

* Τον αγώνα της Εθνικής Ελλάδας παρακολούθησε και ο τεχνικός της Εθνικής ανδρών της Ιταλίας, Κάρλο Ρεκαλκάτι.