Οι γηπεδούχοι ξεκινούν τη σεζόν όντας σε μεταβατική περίοδο, καθώς από τα διοικητικά ηνία του συλλόγου αποχώρησε ο Βλαντιμίρ Ρομάνοφ. Ο Ηλίας Ζούρος κλήθηκε σε αυτή τη δύσκολη περίοδο να καθοδηγήσει τεχνικά το καμάρι του Κάουνας και στηριζόμενος σε ένα μείγμα εμπειρίας (Γιασικεβίτσιους, Πότσιους, Λαβρίνοβιτς, Κλιμαβίτσιους) και νεανικού ενθουσιασμού (πέντε παίκτες κάτω των 20 ετών) θα προσπαθήσει να ελαττώσει τις αναταράξεις σε αυτήν την ιδιαίτερη σεζόν!

Αντίθετα η Ρεάλ ξεκινάει και φέτος με μεγάλες φιλοδοξίες τη διοργάνωση στοχεύοντας να καταφέρει ότι δεν μπόρεσε πέρσι. Την κατάκτηση του τροπαίου δηλαδή. Η περσινή φιναλίστ της Euroleague θα συνεχίσει να καθοδηγείται από τον Πάμπλο Λάσο, ενώ διατήρησε το βασικό της κορμό προσθέτοντας κάποιους ποιοτικούς παίκτες σε θέσεις που “πόναγε”.Η αναμέτρηση θα έχει και έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, καθώς δύο Έλληνες θα τεθούν αντιμέτωποι. Από τη μία θα βρίσκεται ο Ηλίας Ζούρος κι από την άλλη το νέο μεταγραφικό απόκτημα της “Βασίλισσας” ο Γιάννης Μπουρούσης. Ο καλύτερος λοιπόν ας… κερδίσει.

Ζαλγκίρις Κάουνας

Ηλίας Ζούρος: “Πρώτα απ' όλα είμαστε χαρούμενοι που ξεκινάει η Euroleague. Γνωρίζω τι περιμένουν όλοι από την Ζαλγκίρις γιατί είναι μία περήφανη ομάδα της Ευρώπης, όμως αντιμετωπίζουμε έναν εξαιρετικά δυνατό αντίπαλο. Πέρσι η Ρεάλ κέρδισε το Ισπανικό πρωτάθλημα, έφτασε στο τελικό της Euroleagueκαι στη μεταγραφική περίοδο κατάφερε να διατηρήσει τους βασικούς της παίκτες. Επίσης πρόσθεσε και κάποιους σημαντικούς. Το βασικό τους όπλο είναι ότι λειτουργούν σχεδόν αυτόματα τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Εμείς από την πλευρά μας δεν είμαστε έτοιμοι ακόμα, όμως μπορώ να υποσχεθώ ότι θα παλέψουμε μέχρι τέλους δίνοντας ότι έχουμε μέσα στο γήπεδο”.

Μαρτίνας Πότσιους: “Έχω δει κάποια παιχνίδια της Ρεάλ τη φετινή σεζόν και μπορώ να πω ότι η φόρμα τους είναι τόσο καλή όσο στο τελείωμα της σεζόν. Αυτή η ομάδα δεν έχει αδύναμα σημεία. Κράτησαν το κορμό του ρόστερ και πρόσθεσαν κάποια καλά κομμάτια που έλειπαν. Η επικοινωνία τους μέσα στο γήπεδο είναι άψογη. Στην αντίπερα όχθη εμείς προετοιμαζόμαστε για αυτό το ματς και θα δούμε πως θα πάει την Παρασκευή. Είμαι ενθουσιασμένος που η Euroleague επέστρεψε”.

Ρεάλ Μαδρίτης

Πάμπλο Λάσο: “Ξεκινάει η Euroleagueπου είναι μία ανοικτή διοργάνωση. Όταν κοντράρονται οι καλύτερες ομάδες της Ευρώπης είναι δύσκολο να μιλάς για φαβορί. Ο κόσμος πάντα μιλάει για 6-8 ομάδες, όμως πάντα υπάρχουν εκπλήξεις και πρέπει να προσέξεις όλους τους αντιπάλους αρχής γενομένης από το πρώτο παιχνίδι. Η Ζαλγκίρις έχει αλλάξει σε σχέση με πέρσι. Ακόμα κι αν διατήρησε κάποιες αρχές του Λιθουανικού μπάσκετ έχουν έναν διαφορετικό προπονητή, τον Ηλία Ζούρο. Αγωνιστικά ο Ντέντμον είναι ένας καλός σκόρερ, ο Γιασικεβίτσιους δημιουργεί πολλές φάσεις μέσα από το pick and roll και ο Πότσιους έχει ξαναβρεί τα πατήματα του. Η Ζαλγκίρις πάντα βγάζει νέους ποιοτικούς παίκτες, ενώ ο Γιανκούνας έχει πλέον έναν πιο ηγετικό ρόλο μετά την αποχώρηση του ενός Λαβρίνοβιτς. Στους ψηλούς ο Γιαφτόκας παραμένει εγγύηση. Παίζουμε με μία ανταγωνιστική ομάδα μέσα σε μία έδρα που δημιουργείται υπέροχη ατμόσφαιρα. Θα πρέπει να παίξουμε πολύ καλά για να κερδίσουμε”.

Τρέμελ Ντάρντεν: “Είναι η πρεμιέρα μας στην Euroleague κι αυτό είναι πάντα δύσκολο. Ξεκινάμε την πορεία μας και θέλουμε να το κάνουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αυτό που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας είναι ότι η Euroleagueείναι δύσκολη διοργάνωση και κάθε παιχνίδι είναι σκληρό. Κόντρα στη Ζαλγκίρις θα πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας και να απολαύσουμε την υπέροχη ατμόσφαιρα που δημιουργείται στην “Ζαλγκίριο Αρίνα”. Αυτό το γήπεδο είναι ξεχωριστό για εμένα, καθώς αγωνιζόμουν εκεί την προηγούμενη σεζόν.Θα πρέπει να μπούμε στο γήπεδο να εκτελέσουμε το αγωνιστικό μας πλάνο όντας συγκεντρωμένοι σε άμυνα και επίθεση. Η Ζαλγκίρις έχει παίκτες που είναι αρκετό καιρό μαζί όχι μόνο στην ομάδα αλλά και στην Εθνική της χώρας τους οπότε γνωρίζουν πολύ καλά ο ένας τον άλλο. Αυτό και η ατομική ποιότητα κάνουν την Ζαλγκίρις έναν ιδιαίτερο αντίπαλο”.

Σημειώσεις

Οι Τζάστιν Ντέντμον, Κάσπαρς Βέκβαγκαρς, Αρτούρας Γκουντάιτις, Μιντάουγκας Κούπσας (από την πλευρά της Ζαλγκίρις) και ο Σαλάχ Μετζρί (από την πλευρά της Ρεάλ) θα κάνουν το ντεμπούτο τους στην Euroleague.

Ο Πότσιους επέστρεψε στην Ζαλγκίρις έπειτα από δύο σεζόν στην Ρεάλ, από την οποία αποκτήθηκε το 2011. Υπήρξε συμπαίκτης με τους περισσότερους παίκτες που βρίσκονται στο ρόστερ της Ρεάλ (Φερνάντεθ, Ρέγες, Μίροτιτς, Ροντρίγκεθ, Κάρολ, Γιούλ, Ντρέιπερ και Σλότερ), ενώ είχε προπονητή τον Λάσο.

Ο Τζάστιν Ντέντμον και ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν συμπαίκτες στην Αρμάνι Μιλάνο.

Ο Παούλιος Γιανκούνας επιστρέφει έπειτα από έναν τραυματισμό στον ώμο εξαιτίας του οποίου έχασε την μισή περσινή σεζόν. Ο Γιανκούνας χρειάζεται 14 ριμπάουντ για να γίνει μόλις ο 10 παίκτης στην ιστορία της Euroleague με 900. Επίσης χρειάζεται ακόμα 23 πόντους για να φτάσει τους 1400 και να βρεθεί μέσα στους 35 καλύτερους σκόρερ όλων των εποχών. Αυτή τη στιγμή έχει 1377 πόντους και βρίσκεται στην 37 θέση πίσω από τον Μπούτσι Θόρτον (1378) και τον Νίκολα Πρκάτσιν (1383).

Ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ χρειάζεται 6 ασίστ για να φτάσει τις 300 στην Euroleague. Στην παρούσα στιγμή βρίσκεται στην 33 θέση και χρειάζεται 26 ακόμα ασίστ για να πιάσει τον Ιγκόρ Ρακόσεβιτς που βρίσκεται στην 25 θέση με 319.

Την περσινή σεζόν ο Νίκολα Μίροτιτς οδήγησε την Ρεάλ στη νίκη επί της Ζαλγκίρις με 104-105. Σε εκείνο το ματς που κρίθηκε στην παράταση ο Ισπανός φόργουορντ έκανε ρεκόρ καριέρας πετυχαίνοντας 31 πόντους, παίρνοντας 11 ριμπάουντ και έχοντας 37 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Αυτή η εμφάνιση του έδωσε τον τίτλο του MVP στην 10 αγωνιστική του ΤΟΡ 16. Μάλιστα σε εκείνο το παιχνίδι ο Μίροτις δημιούργησε ένα νέο ρεκόρ στην Euroleague καταφέρνοντας να ευστοχήσει σε 18 βολές χωρίς να χάσει καμία.

Ο Τρέμελ Ντάρντεν αγωνίστηκε την περσινή σεζόν στην Ζαλγκίρις πριν μετακομίσει τον Μάρτιο στην Ρεάλ.

Ο Γιάννης Μπουρούσης έχει 117 κοψίματα και χρειάζεται 4 ακόμα για να φτάσει τον Μάρκους Γκορί στην 17 θέση όλων των εποχών. Οι εν ενεργεία Μίρσα Μπέγκιτς, Βίκτορ Κριάπα και ο Νίκολα Βούισιτς που έχει αποχωρήσει από την δράση έχουν 122 και ισοβαθμούν στην 4 θέση.

Ο Μάρκους Σλότερ έχει ρεκόρ καριέρας τα 4 κοψίματα που πραγματοποίησε πέρσι στο παιχνίδι κόντρα στην Ζαλγκίρις στο ΤΟΡ 16.

Ο Σαλάχ Μετζρί όταν αγωνιστεί θα γίνει ο πρώτος Τυνήσιος παίκτης που παίζει στην Euroleague