Η πρώτη ευκαιρία του Άρη για "μπρέικ" χάθηκε, με τους "κίτρινους" να γνωρίζουν την ήττα από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ ( 85-79 ). Η γενικότερη εικόνα των "κίτρινων" ήταν πάντως ενθαρρυντική, με τον Δημήτρη Πρίφτη να δηλώνει μετά το τέλος της αναμέτρησης:

" Ο Παναθηναϊκός κέρδισε δίκαια, ήταν καλύτερος και πιο αποτελεσματικός. Αγωνιστήκαμε με σοβαρότητα, ειδικά στο τέλος. Είχαμε κάποια καλά κομμάτια στο παιχνίδι μας, αλλά και προβληματισμούς. Αυτούς πρέπει να δούμε για να δουλέψουμε καλύτερα, ειδικά εν τη απουσία του Τζαμέλ (Χάγκινς). Είναι φανερό ότι έχουμε πρόβλημα κοντά στο καλάθι. Ο Παναθηναϊκός έχει έναν παίκτη πολύ ιδιαίτερο (βλ. Ραντούλιτσα), που δημιουργεί καταστάσεις για τους συμπαίκτες του. Το παιχνίδι έγειρε στην πλευρά του Παναθηναϊκού χωρίς αμφιβολία από ένα σημείο και μετά. Πρέπει να διαχειριστούμε την κούραση, εν όψει του δεύτερου αγώνα και να διεκδικήσουμε ό,τι μπορούμε με σοβαρότητα".

Από την πλευρά του, ο Τζέρελ ΜακΝιλ πρόσθεσε ότι " είχαμε ως πρώτο στόχο να είμαστε ανταγωνιστικοί, όσο το δυνατόν περισσότερο. Είχαμε πολύ καλό ξεκίνημα στο παιχνίδι, δεν τα παρατήσαμε ποτέ, ακόμη κι όταν ο Παναθηναϊκός ξέφυγε στο σκορ. Έχουμε πλέον στο μυαλό μας το δεύτερο παιχνίδι της σειράς", ενώ αναφορικά με τις αλλαγές των "πρασίνων" σε αγωνιστικό επίπεδο είπε: " Υπάρχουν διαφορές στο rotation, από τη στιγμή που ήρθε άλλος προπονητής. Δεν έχει διαφοροποιήσει βέβαια πολλά στο παιχνίδι του. Το βασικότερο ίσως ήταν ότι έβαλε την μπάλα κοντά στο καλάθι διαρκώς. Ίσως κιόλας επειδή είχαμε εμείς πρόβλημα στη θέση του σέντερ".