Δύο από τις πιο αναγνωρίσιμες ομάδες στον πλανήτη, η Μπαρτσελόνα και οι Λος Άντζελες Λέικερς θα τεθούν αντιμέτωποι σε ένα φιλικό παιχνίδι στο πλαίσιο του NBA Live Tour.

Μπορεί να είναι φιλικό παιχνίδι, ωστόσο οι παίκτες των δύο ομάδων θέλουν τη νίκη. Άλλωστε, μετά από 13 χρόνια τίθενται αντιμέτωποι οι πρωταθλητές της Αμερικής και της Ευρώπης και το παιχνίδι στρέφει πάνω του, όλα τα φώτα της δημοσιότητας. Την προηγούμενη φορά που συνέβη κάτι τέτοιο ήταν το 1997, όταν ο Ολυμπιακός είχε αγωνιστεί με τους Σικάγο Μπουλς.

Φυσικά, το 2007 ο Παναθηναϊκός ως πρωταθλητής Ευρώπης αντιμετώπισε τους πρωτάθλητες του ΝΒΑ Σαν Αντόνιο Σπερς αλλά ήταν στο πλαίσιο φιλικών που έδωσαν οι "πράσινοι" στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι του επίσημου ΝΒΑ Live Tour που φέρνει μία φορά το χρόνο το ΝΒΑ στην Ευρώπη.

Δεν είναι η πρώτη φορά που συναντιούνται Λέικερς και Μπαρτσελόνα, καθώς είχαν παίξει πριν από δύο χρόνια, όταν η ισπανική ομάδα είχε ηττηθεί με σκορ 101-97, μειώνοντας στο τέλος με σόου από το τρίποντο. Πάνω από 17.000 θεατές είναι έτοιμοι να πάρουν θέση στο "Παλάου Σαντ Τζόρντι" παρά το γεγονός ότι δεν θα απονεμηθεί τρόπαιο...

"Κάθε φορά που διαβάζω κάτι για αυτό το παιχνίδι, όλα τα κείμενα έχουν ένα πολύ μεγάλο τίτλο. Διάβασα επίσης κάποιες δηλώσεις του Πάου Γκασόλ να προειδοποιεί τους συμπαίκτες του ότι η Μπαρτσελόνα είναι μία πολύ καλή ομάδα, που θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστική στο ΝΒΑ. Ίσως κάποιοι από τους συμπαίκτες του να μην τον πίστεψαν, αλλά θα το πιστέψουν όταν μπούμε στο γήπεδο", σχολίασε ο Πιτ Μάικλ.

Πάντως, σίγουρα μέσα στους αμφισβητίες δεν είναι ο Κόμπε Μπράιαντ: "Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι μία ομάδα που μπορεί να παίξει στο ΝΒΑ. Καμία αμφιβολία επ' αυτού. Θα προσπαθήσω να παίξω περισσότερο σε σχέση με την Δευτέρα. Δεν ξέρω πως θα τα καταφέρω, αλλά θα παίξω σίγουρα".

Από την πλευρά του ο Ναβάρο τόνισε: "Όλοι γνωρίζουμε ότι οι Λέικερς είναι μία εξαιρετική ομάδα και αυτό περιμένουμε να αντιμετωπίσουμε. Έχουμε παίξει κάποια παιχνίδια τώρα τελευταία και έχουμε ήδη μπει σε αγωνιστικούς ρυθμούς. Είμαι σίγουρος ότι θα τα δώσουν όλα για να κερδίσουν. Μίλησα με τον Πάου (σ.σ. Γκασόλ) και του είπα αστειευόμενος πως μπορούμε να κερδίσουμε".

Στο μεταξύ, ο Πάου Γκασόλ έβγαλε μερικούς από τους συμπαίκτες του έξω την Τρίτη το βράδυ για να τους δείξει τα... αξιοθέατα και όπως αντιλαμβάνεται κανείς το ξενύχτι ήταν... δεδομένο. Μάλιστα, γύρισαν τόσο αργά που πέντε παίκτες έχασαν το λεωφορείο το πρωί της Τετάρτης για την προπόνηση των Λέικερς.

"Κατηγορώ τον Πάου γι' αυτό. Δεν πρόκειται να τον τιμωρήσω, αλλά μέσα σε όλα πρέπει να δούμε αν μπορούμε να είμαστε μία ανταγωνιστική ομάδα την Πέμπτη το βράδυ. Είμαι πάρα πολύ προβληματισμένος γι' αυτό", υποστήριξε ο Φιλ Τζάκσον που δεν θέλει να χάνει ούτε στα φιλικά.