Ράιτ: "Μια μεγάλη κοινότητα ο Παναθηναϊκός"

Ήλθε, "κόπηκε", επέμεινε και τελικά δικαιώθηκε, υπό την έννοια ότι αρχικά βρήκε τον τρόπο να πείσει τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς πως μπορεί να βοηθήσει, κάτι που... όντως έκανε. Ο Τζούλιαν Ράιτ εξελίσσεται παιχνίδι με το παιχνίδι σε ιδανικό συνέταιρο του Τζέιμς Γκιστ, αλλά και ένα ακόμα εργαλείο στο σύστημα του Παναθηναϊκού.

Για αυτό και το βράδυ της Παρασκευής (7/11) γνώρισε και την αποθέωση του κόσμου, στις τάπες που έριξε στους παίκτες της Αρμάνι. Ο Αμερικανός μιλά στο Euroleague Greece για αυτό που ζει και εξηγεί τι ακριβώς είναι αυτό που κάνει τους "πράσινους" μια πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση ομάδας.

" Αυτό που ήθελα και σήμερα (σ.σ. την Παρασκευή) ήταν να μπω στο ρυθμό του παιχνιδιού, να βρω τα σουτ για να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου, για όσα έκαναν για εμένα, προκειμένου να βρεθώ σε θέση να σκοράρω. Ήθελα να βρω το ρόλο μου και να τον δικαιολογήσω. Να παίξω σκληρά, να παίξω άμυνα. Να είμαι επιθετικός, μα πάνω από όλα να βοηθήσω την ομάδα μου".

Και αν η παρέα του προετοιμαζόταν τις δυο τελευταίες εβδομάδες για τα ματς με τη Φενέρμπαχτσε και την Αρμάνι στο ΟΑΚΑ, δεν περίμενε αυτές τις διαφορές. " Εξυπακούεται πως είναι ένα μεγάλο plus για εμάς. Θέλαμε να νικήσουμε και τελικά νικήσαμε με εμφατικό τρόπο. Κάτι που φυσικά είναι εκπληκτικό. Παίζαμε στο “σπίτι” μας, μπροστά στον κόσμο μας, που μας δίνει την ενέργεια να βγούμε εκεί έξω και να παίξουμε. Κάνουμε πολύ σκληρές προπονήσεις, κάνουμε δύσκολη τη ζωή ο ένας του άλλου κάθε φορά που προετοιμαζόμαστε για ένα ματς, το προπονητικό τιμ μας βοηθά να μάθουμε κάθε μικρή λεπτομέρεια".

Κάπως έτσι, ο ΠΑΟ έκανε ένα ακόμα βήμα για το ΤΟΡ16. " Η αλήθεια είναι πως αυτό το ενδεχόμενο συγκεντρώνει πια πολλές πιθανότητες. Βέβαια, έχουμε ακόμα παιχνίδια μπροστά μας, με πρώτο αυτό στη Βαρκελώνη. Αυτό που ξέρουμε είναι ότι πρέπει να παραμείνουμε επαγγελματίες, να παίζουμε σκληρά και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε".

Τα τρίποντα ήταν το κατ' αρχάς όπλο της ομάδας του, στη νίκη επί της Φενέρ. Το ματς με την Αρμάνι εξελίχθηκε σε μια τελείως διαφορετική ιστορία. " Το σημαντικό για εμάς είναι να έχουμε ισορροπημένη επίθεση. Να ξέρουμε πως κάθε μπάλα που φεύγει από τα χέρια μου, δεν θα μπει στο καλάθι, αλλά ξέρουμε ότι στο τέλος της ημέρας αυτό δεν θα μας σταματήσει. Η άμυνα μας και τα ριμπάουντ δημιουργούν μεγάλη πίεση στους αντιπάλους μας. Ομοίως και το τρανζίσιον, που μας “δίνει” εύκολα φάουλ νωρίς νωρίς και έτσι παίρνουμε γρήγορα το μπόνους και γινόμαστε πιο επιθετικοί".

Τον είδαμε να δοκιμάζει την τύχη του από το τρίποντο, στην προθέρμανση. Έπειτα από πέντε σερί άστοχες προσπάθειες, σκόραρε 4/4. " (γελάει) Είναι κάτι που κάνω, αλλά ξέρω πως το κύριο που πρέπει να προσφέρω στην ομάδα, είναι να παίζω σκληρά. Κυρίως μέσα στη ρακέτα. Ακόμα προσπαθώ να συνηθίσω την μπάλα, είναι διαφορετική από αυτή που χρησιμοποιούσα μέχρι τώρα. Όταν ήλθα εδώ πέρασα πολλές ώρες για να βελτιώσω τη φυσική μου κατάσταση και τώρα είναι η ώρα να σουτάρω την μπάλα. Είναι κάτι που κάνω στην προθέρμανση, γιατί άπαξ και ξεκινήσει το ματς, ξέρω ακριβώς ποιος είναι ο ρόλος μου, για να βοηθώ την ομάδα".

Όσο για την πλούσια λίστα των σκόρερ (ο Παναθηναϊκός είχε δέκα παίκτες που σκόραραν εναντίον των Ιταλών, οι τρεις εξ αυτών τελείωσαν με διψήφιο αριθμό πόντων), είπε πως " αυτό δείχνει το ταλέντο μας, αλλά και τον αλτρουισμό που διακρίνει αυτήν την ομάδα. Ότι βγαίνουμε στο παρκέ για να παίξουμε, χωρίς να μας νοιάζει ποιος θα βάλει τους πόντους. Ενδιαφερόμαστε για να παίζουμε καλά και να νικάμε, ειδικά στην έδρα μας".

Σαν τους φίλους του, νιώθει πως διανύει και εκείνος δεύτερη εφηβεία, μολονότι είχε μείνει για μήνες εκτός παρκέ. " Ο κόουτς, το σταφ του, ο γυμναστής, ο υπεύθυνος για τη φυσική κατάσταση, όλοι αυτοί οι άνθρωποι με βοηθούν. Οι συμπαίκτες μου με ενθαρρύνουν και κάθε μέρα νιώθω καλύτερα. Μου αρέσει να παίζω σκληρά και με ενέργεια. Είναι μια ικανότητα πάνω στην οποία επικεντρώνομαι. Όπως λένε "δεν χρειάζεται να τρέχεις γρήγορα, αλλά να τρέχεις δυνατά". Αυτό κάνω".

Όταν πρωτοήλθε στην Αθήνα και μετά τα όσα πέρασε, μέχρι να υπογράψει, περίμενε πως θα ζήσει αυτό που ζει; " Είχα ακούσει πολλά για την ομάδα, πριν υπογράψω και ομολογώ πως όλα ήταν αλήθεια. Ο Παναθηναϊκός είναι μια πολύ οργανωμένη ομάδα. Όλοι βάζουν το λιθαράκι τους, για να είναι επιτυχημένος ο οργανισμός. Από εκείνον που κάθεται στην τελευταία καρέκλα μέχρι τον κόσμο. Ο Παναθηναϊκός είναι μια μεγάλη κοινότητα και το δείξαμε και σήμερα".