"Ready for... War!"
Ο Ντρου Νίκολας μίλησε στο SPORT 24, για την εκτέλεση της Μάλαγα και τον "πόλεμο" με τη Σιένα
-Ηταν όντως μια αρκετά περίεργη κατάσταση, την οποία χρειάστηκε να διαχειριστεί ο Παναθηναϊκός για να κατακτήσει την πρώτη θέση του Ζ’ Ομίλου; Συν τοις άλλοις, από νωρίς η Ρόμα έδειξε να καθαρίζει την Παρτιζάν, οπότε ενδεχομένως και αυτό να προκάλεσε χαλάρωμα…
" Ειλικρινά, δεν γνώριζα την εξέλιξη του ματς στη Ρώμη, ούτε πιστεύω ότι μας επηρέασε προκαλώντας την ανατροπή του σκηνικού στο ΟΑΚΑ. Το μόνο σίγουρο ήταν ότι θέλαμε πολύ να κερδίσουμε τη Μάλαγα και να βγούμε πρώτοι με τη μαγκιά μας και όχι με ιταλική βοήθεια. Θέλαμε να ολοκληρώσουμε με νίκη το Top16 και όχι να μας ευνοήσει κάποιο άλλο αποτέλεσμα. Αυτός είναι ο Παναθηναϊκός ("This is Pana", είπε επακριβώς)".
-Η επιθυμία για τη νίκη έγινε προφανής τη στιγμή που ο Διαμαντίδης επέλεξε το «drive» για να ισοφαρίσει και να στείλει το ματς στην παράταση αντί να ρισκάρει τρίποντο στη λήξη της τέταρτης περιόδου και να κινδυνεύει να αστοχήσει...
"Ο Μήτσος διάβασε την άμυνα της Μάλαγα, έκρινε και αποφάσισε να φτάσει μέχρι το λέι απ. Εγινε ένα ‘pick and roll’ ψηλά και δεν ήταν δύσκολο για αυτόν να τελειώσει τη φάση στέλνοντας το ματς στην παράταση. Το τρίποντο, άλλωστε, είναι ευχή και κατάρα"…
-Το λες εσύ αυτό που βασίζεις το παιχνίδι σου στο τρίποντο εκτελώντας «εν ψυχρώ» την Ουνικάχα στην παράταση; Αλήθεια, πόσο σε ικανοποιεί το γεγονός ότι έχεις κερδίσει την εμπιστοσύνη πρωτίστως των προπονητών και των συμπαικτών σου και δευτερευόντως των οπαδών του Παναθηναϊκού, του Τύπου;
« Χαίρομαι πολύ για αυτό. Για την προσπάθεια της ομάδας και τη δική μου στην παράταση, για την κατάσταση που περιγράφετε και εισπράττω και εγώ. Αισθάνομαι ότι κάτι κάνω κι εγώ για τον Παναθηναϊκό, αλλά να ξέρετε ότι και στις δύσκολες στιγμές δεν έχασα την αυτοπεποίθησή μου. Σε αυτό με βοήθησαν πολύ οι συμπαίκτες και οι προπονητές μου, ο κόουτς Ομπράντοβιτς, ο Δημήτρης (Ιτούδης), που με ενθάρρυναν καθημερινά».
-Ηταν ιδέα μας ή τα πρόσωπα των παικτών του Παναθηναϊκού ήταν κάπως σκυθρωπά έξω από τα αποδυτήρια;
«Καθόλου ιδέα σας. Ηταν η πραγματικότητα! Είχαμε κυριευθεί από το αίσθημα της ντροπής. Υπήρχε μεγάλη στενοχώρια για την εμφάνιση της ομάδας από το σημείο που προηγηθήκαμε με 22 πόντους και μετά χαλαρώσαμε. Κανείς δεν ήταν χαρούμενος από αυτή την εικόνα, αλλά από την άλλη ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι έχει υπερηφάνεια και δεν επέτρεψε στη Μάλαγα να περάσει από το ΟΑΚΑ».
-Και τώρα η Μοντεπάσκι Σιένα, μια ομάδα επιπέδου Φάιναλ Φορ.
«Ετοιμαζόμαστε για πόλεμο! Κάπως έτσι περιμένω τους αγώνες των πλέι οφ με τη Σιένα και δεν φοβάμαι να τους αποκαλέσω έτσι. Αντιμετωπίζουμε μια εξαιρετική ομάδα, η οποία βασίζεται πολύ στις καταστάσεις ‘pick and roll’, όπως και ο Παναθηναϊκός, συνεπώς διαθέτει πανομοιότυπο τρόπο ανάπτυξης και αυτό μας βολεύει γιατί η άμυνά μας σε αυτό το κομμάτι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική. Με το πλεονέκτημα της έδρας, με τον κόσμο μας, με την ποιότητα που διαθέτουμε ως ομάδα και με την άμυνά μας, από την οποία θα αρχίζουν όλα, πιστεύω ότι μπορούμε να πάμε στο Βερολίνο».
-Εκτιμάς ότι η Μοντεπάσκι Σιένα θα αλλάξει αρκετά τον τρόπο παιχνιδιού της εξαιτίας της απουσίας του Κριστόφ Λαβρίνοβιτς;
«Θεωρώ ότι θα είναι φυσιολογικό να συμβεί κάτι τέτοιο. Ομοίως θα λειτουργούσαμε και εμείς αν –χτύπα ξύλο- χάναμε τον Μάικ (Μπατίστ) ή τον Νίκολα (Πέκοβιτς). Πόσο μάλλον η Σιένα, που δεν θα έχει έναν από τους ελάχιστους ψηλούς στην Ευρώπη που γνωρίζουν τόσο καλά να παίζουν το ‘pick and roll’ και το ‘pick and pop’ λόγω του εξαιρετικού μακρινού σουτ. Λογικό είναι να αλλάξουν το παιχνίδι τους».
-Σε προσωπικό επίπεδο, θα είναι το πρώτο σου Φάιναλ Φορ εάν καταφέρετε να αποκλείσετε τη Σιένα και να φτάσετε στο Βερολίνο. Θα μπορούσες να περιγράψεις την πνευματική προετοιμασία σου εν όψει των πλέι οφ με τη Σιένα;
«Αναμφισβήτητα το κίνητρο που σου δίνει η συμμετοχή στο Φάιναλ Φορ είναι τεράστιο. Θα προετοιμαστώ όπως πριν από όλους τους μεγάλους αγώνες. Όπως όταν πάμε να παίξουμε λόγου χάρη με τον Ολυμπιακό για έναν τίτλο. Η συγκέντρωση όλων θα είναι η μέγιστη, η γνώση γύρω από όλα τα συστήματα της Σιένα θα είναι άριστη με τη βοήθεια των προπονητών μας και το κορμί θα είναι έτοιμο για δράση. Το ότι ανυπομονώ για αυτούς τους αγώνες είναι το λιγότερο που θα μπορούσα να πω αυτή τη στιγμή»…
" Ειλικρινά, δεν γνώριζα την εξέλιξη του ματς στη Ρώμη, ούτε πιστεύω ότι μας επηρέασε προκαλώντας την ανατροπή του σκηνικού στο ΟΑΚΑ. Το μόνο σίγουρο ήταν ότι θέλαμε πολύ να κερδίσουμε τη Μάλαγα και να βγούμε πρώτοι με τη μαγκιά μας και όχι με ιταλική βοήθεια. Θέλαμε να ολοκληρώσουμε με νίκη το Top16 και όχι να μας ευνοήσει κάποιο άλλο αποτέλεσμα. Αυτός είναι ο Παναθηναϊκός ("This is Pana", είπε επακριβώς)".
-Η επιθυμία για τη νίκη έγινε προφανής τη στιγμή που ο Διαμαντίδης επέλεξε το «drive» για να ισοφαρίσει και να στείλει το ματς στην παράταση αντί να ρισκάρει τρίποντο στη λήξη της τέταρτης περιόδου και να κινδυνεύει να αστοχήσει...
"Ο Μήτσος διάβασε την άμυνα της Μάλαγα, έκρινε και αποφάσισε να φτάσει μέχρι το λέι απ. Εγινε ένα ‘pick and roll’ ψηλά και δεν ήταν δύσκολο για αυτόν να τελειώσει τη φάση στέλνοντας το ματς στην παράταση. Το τρίποντο, άλλωστε, είναι ευχή και κατάρα"…
-Το λες εσύ αυτό που βασίζεις το παιχνίδι σου στο τρίποντο εκτελώντας «εν ψυχρώ» την Ουνικάχα στην παράταση; Αλήθεια, πόσο σε ικανοποιεί το γεγονός ότι έχεις κερδίσει την εμπιστοσύνη πρωτίστως των προπονητών και των συμπαικτών σου και δευτερευόντως των οπαδών του Παναθηναϊκού, του Τύπου;
« Χαίρομαι πολύ για αυτό. Για την προσπάθεια της ομάδας και τη δική μου στην παράταση, για την κατάσταση που περιγράφετε και εισπράττω και εγώ. Αισθάνομαι ότι κάτι κάνω κι εγώ για τον Παναθηναϊκό, αλλά να ξέρετε ότι και στις δύσκολες στιγμές δεν έχασα την αυτοπεποίθησή μου. Σε αυτό με βοήθησαν πολύ οι συμπαίκτες και οι προπονητές μου, ο κόουτς Ομπράντοβιτς, ο Δημήτρης (Ιτούδης), που με ενθάρρυναν καθημερινά».
-Ηταν ιδέα μας ή τα πρόσωπα των παικτών του Παναθηναϊκού ήταν κάπως σκυθρωπά έξω από τα αποδυτήρια;
«Καθόλου ιδέα σας. Ηταν η πραγματικότητα! Είχαμε κυριευθεί από το αίσθημα της ντροπής. Υπήρχε μεγάλη στενοχώρια για την εμφάνιση της ομάδας από το σημείο που προηγηθήκαμε με 22 πόντους και μετά χαλαρώσαμε. Κανείς δεν ήταν χαρούμενος από αυτή την εικόνα, αλλά από την άλλη ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι έχει υπερηφάνεια και δεν επέτρεψε στη Μάλαγα να περάσει από το ΟΑΚΑ».
-Και τώρα η Μοντεπάσκι Σιένα, μια ομάδα επιπέδου Φάιναλ Φορ.
«Ετοιμαζόμαστε για πόλεμο! Κάπως έτσι περιμένω τους αγώνες των πλέι οφ με τη Σιένα και δεν φοβάμαι να τους αποκαλέσω έτσι. Αντιμετωπίζουμε μια εξαιρετική ομάδα, η οποία βασίζεται πολύ στις καταστάσεις ‘pick and roll’, όπως και ο Παναθηναϊκός, συνεπώς διαθέτει πανομοιότυπο τρόπο ανάπτυξης και αυτό μας βολεύει γιατί η άμυνά μας σε αυτό το κομμάτι είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική. Με το πλεονέκτημα της έδρας, με τον κόσμο μας, με την ποιότητα που διαθέτουμε ως ομάδα και με την άμυνά μας, από την οποία θα αρχίζουν όλα, πιστεύω ότι μπορούμε να πάμε στο Βερολίνο».
-Εκτιμάς ότι η Μοντεπάσκι Σιένα θα αλλάξει αρκετά τον τρόπο παιχνιδιού της εξαιτίας της απουσίας του Κριστόφ Λαβρίνοβιτς;
«Θεωρώ ότι θα είναι φυσιολογικό να συμβεί κάτι τέτοιο. Ομοίως θα λειτουργούσαμε και εμείς αν –χτύπα ξύλο- χάναμε τον Μάικ (Μπατίστ) ή τον Νίκολα (Πέκοβιτς). Πόσο μάλλον η Σιένα, που δεν θα έχει έναν από τους ελάχιστους ψηλούς στην Ευρώπη που γνωρίζουν τόσο καλά να παίζουν το ‘pick and roll’ και το ‘pick and pop’ λόγω του εξαιρετικού μακρινού σουτ. Λογικό είναι να αλλάξουν το παιχνίδι τους».
-Σε προσωπικό επίπεδο, θα είναι το πρώτο σου Φάιναλ Φορ εάν καταφέρετε να αποκλείσετε τη Σιένα και να φτάσετε στο Βερολίνο. Θα μπορούσες να περιγράψεις την πνευματική προετοιμασία σου εν όψει των πλέι οφ με τη Σιένα;
«Αναμφισβήτητα το κίνητρο που σου δίνει η συμμετοχή στο Φάιναλ Φορ είναι τεράστιο. Θα προετοιμαστώ όπως πριν από όλους τους μεγάλους αγώνες. Όπως όταν πάμε να παίξουμε λόγου χάρη με τον Ολυμπιακό για έναν τίτλο. Η συγκέντρωση όλων θα είναι η μέγιστη, η γνώση γύρω από όλα τα συστήματα της Σιένα θα είναι άριστη με τη βοήθεια των προπονητών μας και το κορμί θα είναι έτοιμο για δράση. Το ότι ανυπομονώ για αυτούς τους αγώνες είναι το λιγότερο που θα μπορούσα να πω αυτή τη στιγμή»…