Ο Ρικ Πιτίνο έχει συμφωνήσει με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και θέλει να έρθει στους "πράσινους". Υπογραφή όμως δεν έχει βάλει ακόμα και ο λόγος είναι πολύ συγκεκριμένος: Θέλει πρώτα να μιλήσει με την οικογένειά του πριν αναλάβει επίσημα τις τύχες του Παναθηναϊκού.

Αυτό υποστήριξε ο ίδιος σε τηλεφωνική συνέντευξη που έδωσε σε αμερικανικό δίκτυο, δηλώνοντας: " Δεν έχω πάρει 100% τη δουλειά. Περιμένω να έρθει να με βρει η οικογένειά μου για διακοπές και οφείλω πρώτα να μιλήσω με αυτούς. Τους το χρωστάω επειδή έχουν κάνει πολλές θυσίες για εμένα όλα αυτά τα χρόνια και πάνω από όλα είναι η οικογένεια και τα παιδιά μου. Ξέρουν πόσο αγαπώ το παιχνίδι και πόσο μου λείπει, αλλά αν είναι εναντίον αυτής της απόφασης, θα πρέπει να δεχθώ τις επιθυμίες τους". Ακολούθως ο 66χρονος τεχνικός τόνισε: " Αυτούς περιμένω. Το συμβόλαιο είναι έτοιμο, αν και δεν το έχω δει. Περιμένω την έγκρισή τους και μετά θα πάω στην Ελλάδα για 6 μήνες".

Ο Πιτίνο πάντως έδειξε στην συνέχεια πως είναι αρκετός διαβασμένος, ενώ τόνισε πως θέλει να επιστρέψει στους πάγκους:" Ξέρω το ρόστερ και έχω παρακολουθήσει αγώνες της ομάδας. Είμαι σίγουρος ότι ο προπονητής που ήταν εκεί πριν από μένα είχε μεγάλη εμπειρία και ήταν σπουδαίος τεχνικός. Όταν αναλαμβάνεις μία ομάδα αναρωτιέσαι αν έχεις τους παίκτες για να κερδίσεις και αν μία-δύο προσθήκες μπορεί να αλλάξουν τα πράγματα. Αναρωτιέσαι αν μπορείς να δώσεις κίνητρο στους παίκτες για να παίξουν καλύτερη άμυνα, δεδομένου ότι στην επίθεση δεν μπορείς να αλλάξεις πολλά πράγματα στη μέση της σεζόν".

Για το μπάσκετ που παίζεται στην Ευρώπη, ο έμπειρος τεχνικός σχολίασε πως " το μπάσκετ είναι περίεργο εκεί. Έχοντας προπονήσει το Πουέρτο Ρίκο μπορώ να πω ότι μοιάζει με το παλιό ΝΒΑ όσον αφορά το κομμάτι των επαφών. Είναι πολύ σκληρό παιχνίδι, καμία σχέση με το τωρινό ΝΒΑ. Οι αποστάσεις και οι πάσες είναι σε καλό επίπεδο".

Για την EuroLeague: " O επόμενος αγώνας είναι με την ΤΣΣΚΑ στη Μόσχα. Η λίγκα έχει ενδιαφέρον επειδή πας σε πολλές χώρες και μπορείς να δεις πολλά πράγματα. Πας στην Ισπανία, την Ιταλία, στην Λιθουανία, την Γερμανία, αλλά και σε πόλεις όπως η Μόσχα το Τελ Α Βιβ. Είναι συναρπαστικό αυτό, δεν το έχω ξανακάνει και ανυπομονώ να το ζήσω".

Για τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο τόνισε: " Μίλησα μαζί του και μου έκανε εντύπωση. Είναι παθιασμένος και θέλει να κερδίζει. Αγαπάει την ομάδα του και δεν εμπλέκεται στο κομμάτι της προπονητικής".

Για την περιπέτεια με το σκάνδαλο που μπλέχτηκε το όνομά του: "Ήμουν σε άσχημο σημείο επειδή κανείς δεν περίμενε την απόφαση. Μετά ήμουν αναστατωμένος με το δικαστήριο στη Νέα Υόρκη και το γεγονός ότι έδειξαν ανθρώπους που είπαν ότι δεν ήξερα τίποτα. Ενώ όμως είχαν όλες τις πληροφορίες με χρησιμοποίησαν για διαφημιστικούς λόγους. Είχαν όλες τις πληροφορίες και έβαλαν το όνομά μου εκεί για να φαίνεται ότι ήξερα κατι, αλλά αυτό δεν ίσχυε και με πόνεσε. Δεν ξέρω αν φταίει το FBI ή οι δικαστές. Είχαν μία σωρό πληροφορίες που ανέφεραν ότι δεν ήξερα κάτι, αλλά παρόλα αυτά χρησιμοποίησαν το όνομά μου.Καταλαβαίνεις ότι 80% δεν ενδιαφέρονται αν είσαι ένοχος και το 20% χαίρονται που πέρασες αυτό τον πόνο. Δείτε το VIDEO από την εκπομπή που παραχώρησε την συνέντευξή του ο Πιτίνο:

Τέλος, έδειξε ότι έχει ακόμα κίνητρο για την προπονητική, αφού δεν μπορεί να ζήσει χωρίς αυτή: "Ελπίζω ότι η Ελλάδα δεν θα είναι ο τελευταίος μου σταθμός στην προπονητική. Ίσως μου αρέσει και μείνω εκεί. Ίσως μείνω στην EuroLeague ή επιστρέψω στο ΝΒΑ ή το NCAA. Θα εξετάσω τις επιλογές μου, αλλά δεν ήθελα να κλείσω την καριέρα μου. Ήταν δύσκολο να κλείνω τα μάτια μου το βράδυ και να κοιμάμαι ξέροντας πόσο μου λείπει η προπονητική. Η προπονητική είναι εθιστική. Σου λείπει και δεν μπορείς να ζήσεις χωρίς αυτήν. Ξέρω ότι εγώ δε μπορώ να ζήσω χωρίς αυτή".

AP Photo/Robert Franklin, File