Η πορεία του ΠΑΟΚ στο Basketball Champions League για 2022/23 ολοκληρώθηκε το βράδυ της Τρίτης 17 Ιανουαρίου στη Rytas Arena της Λιθουανίας. Ο Δικέφαλος ηττήθηκε για δεύτερη φορά από τη Ρίτας Βίλνιους (82-63) και αποκλείστηκε από τη συνέχεια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της FIBA.

Παρά το καλό ξεκίνημα και την επιθετικότητα στο ριμπάουντ, η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ξέφρενο ρυθμό των γηπεδούχων, πλήρωσε την αστοχία και υπέστη την ήττα που σήμανε το φινάλε της ευρωπαϊκής πορείας για τη φετινή αγωνιστική περίοδο.

Από την άλλη, η Ρίτας Βίλνιους συνεχίσει στη φάση των "16" του Basketball Champions League, συμμετέχοντας σε όμιλο με Βόννη, Μανρέσα και Μπαχτσεσεχίρ.

Κορυφαίος για τους νικητές ο Μάρκους Φόστερ με 19 πόντους (με 4/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα και 2/3 βολές), 4 ριμπάουντ, 1 ασίστ, αλλά και 6 λάθη σε 29'33'' συμμετοχής. Όσο για τον ΠΑΟΚ; Ο Τζέιλεν Ράιλι ήταν απελπιστικά μόνος στην επίθεση, ολοκληρώνοντας την βραδιά με 21 πόντους (με 3/8 δίποντα και 5/9 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα, αλλά και 6 λάθη στα 31'10'' που έμεινε στο παρκέ της Rytas Arena.

Ο αγώνας

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το παιχνίδι με πολλά άστοχα σουτ (ακόμη κι ελεύθερα), αλλά τα μαζεμένα επιθετικά ριμπάουντ τον βοήθησαν να μείνει κοντά στη Ρίτας Βίλνιους (18-15 στο 10').

Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του ρυθμού και της αναμέτρησης, αλλά σε κάθε περίπτωση οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν τον τρόπο να περιορίσουν το μέγεθος της ζημιάς. Κυρίως γιατί ο Τζέιλεν Ράιλι ήταν "εκεί" για να βάλει προσωπικά καλάθια και να κρατήσει τον ΠΑΟΚ σε (σχετική) απόσταση βολής (41-37 στο 20').

Πολύ γρήγορα στο δεύτερο μέρος όμως, η Ρίτας Βίλνιους απέκτησε ξεκάθαρο προβάδισμα νίκης. Ο Μάρκους Φόστερ έκανε... τα δικά του, οδήγησε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα με συνοπτικές διαδικασίες (47-37 στο 22') και έβαλε τις βάσεις για τη λιθουανική νίκη. Παρά τις προσπάθειες του Τζέιλεν Ράιλι και τις μάχες κοντά στο καλάθι, η ουσία δεν άλλαξε για τον ΠΑΟΚ.

Το -13 (63-50) του 30ού λεπτού αποτύπωνε ανάγλυφα τη διαφορά απόδοσης, μαζί το επίπεδο δυσκολίας του έργου που καλούνταν να επιτελέσουν οι παίκτες του Άρη Λυκογιάννη εν όψει της τελικής ευθείας. Κάτι που επιβεβαιώθηκε στην πράξη, δεδομένου πως οι ασπρόμαυροι δεν κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση, γνωρίζοντας την ήττα που σήμανε τον αποκλεισμό από το Basketball Champions League.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκλίσιτς - Κρέγιτς - Καλατράβα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 18-15, 41-37, 63-50, 82-63.

ΡΙΤΑΣ ΒΙΛΝΙΟΥΣ (Ζιμπένας): Έκοντας 16 (7/10 δίποντα, 2/3 βολές, 7 ριμπάουντ), Νορμάντας 7 (1), Ραντζεβίτσιους 6 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Ουλέκας 3 (1), Βάραντι 8 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Φόστερ 19 (4/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/3 οβλές, 4 ριμπάουντ, 6 λάθη), Φρίντρικσον 12 (1/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Καϊρίς 6, Μασιούλις 3 (1), Γουίλιαμς 2.

ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης): Φράνκε 8 (2/11 σουτ, 4 ασίστ), Σαλούστρος 7 (1/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Σάιμπερτ 3 (1), Σλαφτσάκης, Τσιακμάς 3 (1), Χαντς 8 (2/8 σουτ, 1/3 βολές), Κακλαμανάκης, Καμπερίδης, Μαργαρίτης 6 (2), Πόλι 6, Ρένφρο 4 (7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ράιλι 21 (3/8 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 6 λάθη, 4 κλεψίματα).

Τα ομαδικά στατιστικά της Ρίτας Βίλνιους: 18/35 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 16/22 βολές, 41 ριμπάουντ (25 αμυντικά + 16 επιθετικά), 13 ασίστ, 15 λάθη, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 13/33 δίποντα, 11/30 τρίποντα, 4/9 βολές, 34 ριμπάουντ (19 αμυντικά + 15 επιθετικά), 11 ασίστ, 17 λάθη, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ.