Για 4η φορά φέτος, δύο καλοί φίλοι και πρώην συνεργάτες, οι Ντοκ Ρίβερς και Τομ Τίμποντο, θα ξαναβρεθούν αντίπαλη στην προπονητική σκακιέρα.

Αποστολή, Σικάγο: Νίκος Παπαϊωάννου

Ο αγώνας αυτός έχει και άλλη μία ιδιαιτερότητα. Ο προπονητής της Βοστώνης, ο Ντοκ Ρίβερς είναι γέννημα θρέμμα του Σικάγο, ενώ ο αντίπαλός του, εκείνος των Μπουλς, ο Τομ Θίμποντο, ήταν μέχρι πέρυσι βοηθός του πρώτου στους Σέλτικς.

Ο “Τιμπς”, όπως αποκαλούν χαϊδευτικά τον κόουτς των “Ταύρων”, ήταν ο ιθύνων νους της αμυντικής στρατηγικής των Σελτικς, κλειδί στην κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2008.

Ο Ρίβερς δεν έκρυψε τη χαρά του για τον μέχρι πρότινος ασίσταντ του, ο οποίος πολύ δύσκολα θα χάσει το βραβείο του προπονητή της χρονιάς και μάλιστα στην παρθενική του σεζόν ως head coach: “Ο Τομ κάνει σπουδαία δουλειά και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν. Ακόμα μιλάμε πολύ. Παραμένουμε καλοί φίλοι και δεν μου προκαλεί έκπληξη η φανταστική δουλειά που κάνει την πρώτη του σεζόν. Οταν κάποιος είναι βοηθός για 21 χρόνια, τότε δυστυχώς ο πολύς κόσμος τον κατηγοριοποιεί ως ασίσταντ”.

Ηταν τόσο μεγάλη η εκτίμηση που είχαν οι Σέλτικς και ο Ρίβερς στον Τίμποντο, που δεν του επέτρεπαν την τελευταία τριετία να μιλήσει με άλλες ομάδες, που τον ήθελαν ως πρώτο. Ο Ρίβερς εξηγεί: “Αξιζε να είναι πρώτος εδώ και καιρό. Οταν κακατήσαμε τον τίτλο πριν τρία χρόνιαδεν τον αφήσαμε να μιλήσει με τις ομάδες που τον ήθελαν. Ομως τους τηλεφωνούσα και τους έλεγα ότι αξίζει τον κόπο να τον περιμένουν μέχρι να είναι διαθέσιμος. Οπότε ήταν τυχεροί οι Μπουλς”.