Τον καθιερωμένο Αγιασμό πραγματοποίηση η ΑΕΚ Betsson το πρωί της Τρίτης (3/9) στο Olympic Hall της Φυλής, λίγο πριν από τη Media Day της ομάδας. Ο Ντράγκαν Σάκοτα ήταν ο πρώτος που τέθηκε στη διάθεση των εκπροσώπων του Τύπου. Ο πολύπειρος τεχνικός της Ένωσης μίλησε για τη μέχρι τώρα στελέχωση του ρόστερ, τονίζοντας πως υπήρξαν δυσκολίες στη σύναψη κάποιων συμφωνιών και πως ο βασικός στόχος της ΑΕΚ είναι να επανέλθει ως ομάδα και όνομα.

Αναλυτικά όσα ανέφερε ο κόουτς Σάκοτα:

"Συνήθως λέμε ότι πάμε καλά. Δεν είχαμε όλη την ομάδα μαζί από την πρώτη ημέρα. Το βασικό είναι ότι το τέλος μετράει. Αν είμαστε όπως θέλουμε στο τέλος, αυτό είναι το βασικό. Είναι ένα νέο ξεκίνημα, με πολλές αλλαγές σε σχέση με την περσινή ομάδα. Η δουλειά γίνεται από την αρχή, όμως δεν ξέρουμε ούτε οι άλλες ομάδες πως είναι. Όλοι αλλάζουν, οπότε πάντα πρέπει να κρατάς χαμηλά την μπάλα στις δηλώσεις. Τα πρώτα παιχνίδια μας θα δείξουν σε ποιον δρόμο πάμε.

Όλες οι επιλογές παικτών είναι δικές μας. Αν με ρωτάτε, αν ήταν οι πρώτες μας επιλογές, όχι. Είχαμε πολλές δυσκολίες με τις πρώτες μας επιλογές. Δεν πρέπει να κρυβόμαστε, η εικόνα της ομάδας έχει πέσει και ίσως το πιο σημαντικό είναι να επανέλθει η ΑΕΚ, σαν ομάδα, σαν όνομα. Αυτό θα γίνει με κάποιες αλλαγές που προσπαθεί να κάνει η διοίκηση και με τα παιχνίδια σίγουρα. Αν παλεύουμε και παίζουμε σωστά, όλοι θα μας βλέπουν διαφορετικά.

Κάποια παιδιά ήταν στις αρχικές μας επιλογές. Αυτό που θέλαμε πραγματικά ήταν είτε ακριβό, είτε ήταν κάπου αλλού. Συνήθως όλοι ψάχνουν μια ομάδα στην EuroLeague. Χωρίς πολλά χρήματα είμαστε κάπως πίσω σαν επιλογή για τους παίκτες. Να μην κρυβόμαστε. Στο τέλος κάτι φαίνεται. Περιμένουμε ακόμα μία κίνηση.

Όταν ξεκινάμε και μας λένε 'τι ψάχνετε;', απαντάμε 'καλό παίκτη'. Αν μου φέρεις έναν παίκτη που μπορεί πραγματικά να κάνει τη διαφορά, θα βρούμε θέση. Αυτή τη στιγμή πραγματικά μας λείπει ένας ψηλός, αλλά όχι το κλασικό "5", ένας combo παίκτης και είχαμε αφήσει αυτή τη θέση, για να είναι ο καλύτερος παίκτης. Ψάξαμε έναν μήνα, είχαμε κάποιες επαφές, αλλά δεν μας ήρθε ακόμα.

Εννοείται ότι τα γκαρντ παίζουν μεγάλο ρόλο. Και να περισσεύει κάποιος είναι καλύτερα από τον να μην έχεις. Όμως εδώ υπήρχε ένα θέμα από την αρχή με τον Φλιώνη. Έτσι όπως το σκεφτόμουν, θα ήταν ένας από τους βασικούς. Θέλαμε να φέρουμε και δύο Έλληνες που εκείνη τη στιγμή ήταν στην αγορά, εννοώ τον (Μιχάλη) Λούντζη και τον (Ελάιτζα) Μήτρου-Λονγκ. Κάπως δεν καταφέραμε να πάρουμε Έλληνες τέτοιου επιπέδου, για να έχουμε και περισσότερες θέσεις ξένων στην frontline.

Χτύπησε και ο Καράμπελας. Χωρίς γκαρντ δεν μπορούσαμε να κάνουμε έτσι όπως θέλαμε προπόνηση. Τώρα με την έλευση του Χέιλ, και την επιστροφή των Καράμπελα - Φλιώνη, θα είμαστε πιο πλήρεις. Ο γιατρός λέει ότι ο Φλιώνης είναι οκ. Κάνει προπονήσεις και στη συνέχεια θα μπει για πρώτη φορά σε κομμάτι με επαφή. Θέλει λίγο καιρό για να το ξεπεράσει και ψυχολογικά, οπότε θα ξεκινήσει από χαμηλές επαφές και μετά θα ανέβει.

Έχω την εντύπωση ότι όταν μιλάω με τον κόσμο, ότι όλοι μου λένε 'γιατί μας λέτε κάθε χρόνο ότι πάμε για πρωτάθλημα και ότι θα είμαστε ψηλά, αφού ξέρουμε πάλι θα το πάρει ο Παναθηναϊκός ή ο Ολυμπιακός'. Ναι κάπως είναι άδικο γιατί αυτές οι δύο ομάδες έτσι όπως είναι τώρα τα πράγματα, ξεχωρίζουν. Είναι σε μία διοργάνωση σαφώς μεγαλύτερη, με άλλους στόχους και άλλο ρόστερ. Αν συμμετέχεις στην EuroLeague πρέπει να έχεις σίγουρα 16 καλούς παίκτες. Οπότε θα έλεγα ότι θα είμαστε λίγο πιο ρεαλιστικοί σε ό,τι αφορά τους νέους στόχους.

Πιστεύω ότι το BCL είναι μια διοργάνωση, που δεν μπορούμε να πούμε ότι είμαστε έξω, ότι δηλαδή οι άλλοι είναι πολύ καλύτεροι. Έχουμε κάποιους στόχους, να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεταιι, αλλά εννοείται ότι στο πρωτάθλημα θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, πιο πολύ από πέρυσι και να φτάσουμε τετράδα. Για εμάς θα ήταν ένα μεγάλο βήμα σε σχέση με πέρυσι."