Σανς - Μπλέιζερς 118-117: Νίκη-θρίλερ με βολές του Μπούκερ, ζωντανό στην μάχη της 1ης θέσης το Φοίνιξ
Σπουδαίο παιχνίδι έγινε στο Φοίνιξ, με τους Σανς να παίρνουν νίκη-θρίλερ με 118-117 χάρη σε 2 βολές του Μπούκερ στο τέλος. Ζωντανοί στο παιχνίδι της 1η θέσης οι Σανς, νίκη επί των Νάγκετς την τελευταία ημέρα χρειάζονται οι Μπλέιζερς για να αποφύγουν το play-in τουρνουά.
Ματσάρα. Αυτή είναι η λέξη που έρχεται στο μυαλό όσων παρακολούθησαν τον αγώνα των Σανς με τους Μπλέιζερς, με τους Σανς να παίρνουν την νίκη με 118-117 χάρη σε βολές του Ντέβιν Μπούκερ (έπειτα από αμφισβητούμενο φάουλ που κέρδισε) με 2.4 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος του αγώνα. Μοιραίος ο Ρόμπερτ Κόβινγκτον για τους Μπλέιζερς, αφού λίγο νωρίτερα - με το σκορ στο 116-117 - αστόχησε σε δύο βολές.
Στο 49-21 είναι πλέον το ρεκόρ των Σανς, που κυνηγούν τους 1ους Τζαζ (50-20), αφού υπερτερούν στην ισοβαθμία, αλλά την ίδια στιγμή νιώθουν την ανάσα των 3ων Κλίπερς (47-23) που θέλουν να τους αρπάξουν την 2η θέση. Μία 2η θέση βέβαια που ενδεχομένως να στείλει την ομάδα που θα την κατακτήσει πάνω στους Λέικερς ή στους Γουόριορς στον πρώτο γύρο.
Ο Κρις Πολ με 26 πόντους ήταν ο κορυφαίος των Σανς - που παρατάχθηκαν χωρίς τον ΝτιΆντρε Έιτον - με τον Μάικλ Μπρίτζες και τον Κάμερον Πέιν να προσθέτουν από 21 πόντους. Όσο για τον Μπούκερ, οι δύο βολές στο τέλος τον εξιλέωσαν για μία κακή βραδιά (18 πόντοι με 5/17 σουτ), στην οποία παραλίγο να γινόταν ο μοιραίος για την ομάδα του, αφού με το σκορ στο 116-117 υπέπεσε σε βήματα. Μερικά δευτερόλεπτα (και δύο άστοχες βολές του Κόβινγκτον) αργότερα όμως, έγινε από μοιραίος-ωραίος
Ο Ντέμιεν Λίλαρντ με 41 πόντους (24 στην τέταρτη περίοδο) και ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ με 27 πόντους ήταν οι κορυφαίοι των Μπλέιζερς, που πλέον έχουν ρεκόρ 41-30 και βρίσκονται στην 6η θέση, με τους Λέικερς να ακολουθούν στην 7η με ρεκόρ 40-30. Στον τελευταίο αγώνα του το Πόρτλαντ αντιμετωπίζει τους Νάγκετς και θέλει οπωσδήποτε την νίκη για να αποφύγει την 7η θέση και το play-in τουρνουά. Αν βέβαια οι Λέικερς ηττηθούν σε κάποιο από τα δύο τελευταία παιχνίδια τους, τότε η ομάδα του Λ.Α θα βρεθεί στην 7η θέση.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-26, 52-53, 85-77, 118-117
ΣΑΝΣ: Κράουντερ 10 (4/13 σουτ, 2/8 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Σάριτς 12 (4/12 σουτ, 1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μπρίτζες 21 (3 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Πολ 26 (2 τρίποντα, 7 ασίστ), Μπούκερ 18 (5/17 σουτ, 5 ριμπάουντ), Καμίνσκι (0/6 σουτ), Κρεγκ 10 (2), Πέιν 21 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Κάρτερ
ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ: Κόβινγκτον 16 (4), Πάουελ 12 (2), Νούρκιτς 7 (8 ριμπάουντ), Λίλαρντ 41 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ΜακΚόλουμ 27 (5 τρίποντα, 6 ασίστ), Άντονι 5 (1/7 σουτ, 1 τρίποντο), Καντέρ 6 (8 ριμπάουντ), Σάιμονς 3 (1)
Photo Credits: ⓒ 2021 Matt York/ Associated Press