Ο "Σάρας" από την ερχόμενη σεζόν θα αναλάβει χρέη ασίσταντ κόουτς στο πλευρό του Γκιντάρας Κράπικας στη Ζαλγκίρις Κάουνας, στην τελευταία ομάδα της καριέρας του ως παίκτης. Ο Λιθουανός άσος παραδέχεται ότι δεν ήθελε να γίνει αμέσως πρώτος προπονητής και ενθυμούμενος στην ιστορία με το "τριφύλλι" παραδέχτηκε ότι τον ενδιέφερε η προοπτική, αλλά δεν μπορούσε να αποφασίσει όσο γρήγορα ήθελαν οι "πράσινοι".

"Ήθελα να μείνω στο Κάουνας και να δουλέψω με τον κόουτς Κράπικας, με τον οποίο είχαμε μια πολύ καλή σχέση την περασμένη σεζόν. Το κυριότερο; Ήθελα να μείνω στην Euroleague"

Αναφέρθηκε μάλιστα στην πρόταση που του είχε κάνει πριν δύο χρόνια ο Παναθηναϊκός, όταν αποχώρησε ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. "Ήθελαν άμεση απάντηση: ένα "ναι" ή ένα "όχι". Εγώ ήμουν τότε στο Χιούστον με την Εθνική ομάδα και δεν μπορούσα να τα αφήσω όλα και να φύγω. Τους είπα ότι ήταν μια πολύ καλή περίπτωση, αλλά ότι δεν μπορούσα να αποφασίσω εκείνη τη στιγμή, οπότε τους εξήγησα ότι είναι καλύτερο να ψάξουν έναν άλλον προπονητή".

Ο "Σάρας" αποκάλυψε μάλιστα ότι αυτό το καλοκαίρι είχε αρκετές καλές προτάσεις στα χέρια του. "Είχα μια πρόταση για να αναλάβω head-coach, αλλά δεν ήταν από σύλλογο της Euroleague. Και άλλη μια πρόταση για assistant coach. Θα είχα κι άλλες αν περίμενα". Εξήγησε μάλιστα ότι προτίμησε να ξεκινήσει ως συνεργάτης προπονητής κι όχι απευθείας ως πρώτος διότι "είναι προτιμότερο από το να πέσεις απευθείας στη φωτιά".

Παράλληλα υπογράμμισε ότι αυτή η σεζόν θα είναι δοκιμαστική: "φέτος θα πρέπει να καταλάβω αν αυτή η δουλειά μου ταιριάζει ή όχι, α;ν μπορώ να γίνω ένας καλός προπονητής κι αν θα πρέπει να συνεχίσω και του χρόνου".

"Δεν είμαι ο Βούδας"

Παράλληλα μίλησε και για την καριέρα του, ότι ήταν τυχερός που δεν τραυματίστηκε ποτέ σοβαρά, αλλά και το κεφάλαιο του ΝΒΑ λέγοντας: "Θα έπρεπε να φύγω από τους Πέισερς. Δεν ταίριαζαν με το στυλ μου. Είχα προτάσεις, όπως οι Καβαλίερς ή οι Τζαζ. Το άλλο λάθος που έκανα ήταν ότι δεν προετοιμάστηκα καλά. Εκείνο το καλοκαίρι προτίμησα να ξεκουραστώ. Έπρεπε να είχα ξεκινήσει προπονήσεις ένα μήνα την έναρξη του καμπ".

Αν και ο ίδιος λέει ότι η απόφαση του φέτος να σταματήσει το μπάσκετ ήταν σχετικά εύκολη, υπογράμμισε ότι εδώ και χρόνια φοβόταν την απόσυρση επειδή: "είναι η καλύτερη δουλειά στον κόσμο. Αγαπάω το μπάσκετ και πληρωνόμουν για αυτό. Δεν μπορούσα να ζητήσω κάτι καλύτερο".

Αναφερόμενος στον χαρακτήρα του παραδέχτηκε ότι: "πάντα ήμουν ευθύς και ειλικρινής. Δεν θα είχε νόημα να πω τώρα ότι είμαι ο... Βούδας", ενώ ως τον πιο ξεχωριστό τίτλο που έχει κατακτήσει ποτέ διακρίνει το χρυσό με την εθνική Λιθουανίας το 2003.