Όσο κυλούν οι εβδομάδες ολοκληρώνεται το Top 16. Απομένουν, πλέον, τρία παιχνίδια για τη λήξη του μίνι πρωταθλήματος. Η 12η αγωνιστική αναμένεται να κρίνει πολλά όσον αφορά το ποιες ομάδες θα προκριθούν στην επόμενη φάση, αλλά και σε τι θέση θα βρεθούν στον όμιλο. Ένα από τα παιχνίδια που αναμένεται με τρομερό ενδιαφέρον είναι αυτό ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Αναντολού Εφές (21:45), στο ΣΕΦ.

Οι Τούρκοι θέλουν να επαναλάβουν την εμφάνιση του πρώτου γύρου (νίκη με 84-70) και γι' αυτό ο Ντούσαν Ίβκοβιτς και οι συνεργάτες του ποντάρουν πολλά στον Ντάριο Σάριτς. Ο Κροάτης φόργουορντ, ο οποίος θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του, παγκοσμίως, ετοιμάζεται κι αυτός για την αναμέτρηση με τους Πειραιώτες.

Μιλώντας στο Euroleague Greece ο 20χρονος (θα "κλείσει" τα 21 στις 8 Απριλίου) άσος αναφέρθηκε στις δυσκολίες της αναμέτρησης με τους "ερυθρόλευκους", εστίασε στα κομμάτια που πρέπει να δοθεί περισσότερη προσοχή, τόνισε τη σημασία του pick 'n roll στο παιχνίδι του Ολυμπιακού, ενώ μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τους Στράτο Περπέρογλου και Ντούσαν Ίβκοβιτς.

-Ένα ακόμα σημαντικό παιχνίδι για την ομάδα σου. Τι περιμένετε απέναντι στον Ολυμπιακό;

"Έχουμε ήδη μια νίκη απέναντι στον Ολυμπιακό, καθώς τον κερδίσαμε στην Κωνσταντινούπολη. Τώρα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι. Ο Ολυμπιακός παίζει εντός έδρας και με τον κόσμο στο πλευρό του. Πρέπει να σταματήσουμε το pick and roll παιχνίδι τους. Πρέπει να περιορίσουμε παίκτες όπως ο Χάντερ και ο Ντάνστον, κάτω από το καλάθι, αλλά και τους Λοτζέσκι, Πρίντεζη, που παίρνουν πάρα πολλές προσπάθειες".

-Μετά τις διαδοχικές ήττες των προηγούμενων αγωνιστικών, η νίκη απέναντι στη Νίζνι Νόβγκοροντ, πόσο σας ανέβασε ψυχολογικά;

"Ήταν μια πολύ μεγάλη νίκη. Χάσαμε κάποια παιχνίδια, τις περασμένες αγωνιστικές, που δεν τα περιμέναμε, όπως αυτό με την Λαμποράλ Κούτσα, στην έδρα μας. Μετά την κατάκτηση του Τουρκικού Κυπέλλου, η ομάδα ίσως να κατέβασε ταχύτητα. Αλλά μετά τη νίκη απέναντι στη Νίζνι Νόβγκοροντ, θεωρώ πως θα δείξουμε πάλι τον πραγματικό μας χαρακτήρα, ως ομάδας. Θέλουμε να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό, ξανά".

-Τι ήταν αυτό που δημιούργησε το σερί ηττών;

"Όπως είπα, χάσαμε κάποια παιχνίδια εκτός προγράμματος. Ίσως σε αυτό να φταίει το γεγονός πως "πέσαμε" μετά την κατάκτηση του Τουρκικού Κυπέλλου, για ανεξήγητο λόγο. Τώρα, όμως, θα βάλουμε τα δυνατά μας, θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να προκριθούμε στα play offs".

-Έχετε αντιμετωπίσει, ήδη, μια φορά τον Ολυμπιακό, στην Κωνσταντινούπολη. Τι έχετε κρατήσει από το παιχνίδι εκείνο;

"Πρέπει να κρατήσουμε στοιχεία όπως είναι η καλή άμυνα που παίξαμε. Στο ίδιο μοτίβο πρέπει να είμαστε και στην Αθήνα. Το πιο σημαντικό στο παιχνίδι του Ολυμπιακού είναι το pick and roll παιχνίδι. Εάν καταφέρουμε να το σταματήσουμε, περιμένω να πραγματοποιήσουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι. Στο παιχνίδι της Κωνσταντινούπολης, άλλωστε, παίξαμε καλή άμυνα, ενώ δείξαμε και χαρακτήρα, στοιχεία που είναι τα πιο σημαντικά στο σύγχρονο μπάσκετ".

-Ποιες είναι οι εντυπώσεις σου από την Αναντολού Εφές, μέχρι στιγμής;

"Για πρώτη φορά στην καριέρα μου έχω την ευκαιρία να παίξω σε ένα μεγάλο κλαμπ, όπως είναι η Αναντολού Εφές. Η Εφές λειτουργεί στα πρότυπα των ομάδων του ΝΒΑ. Έχει ένα μεγάλο γήπεδο, αλλά και πολύ καλές εγκαταστάσεις. Όλα είναι ωραία εδώ για εμένα και είμαι πολύ χαρούμενος που αποτελώ κομμάτι αυτής της ομάδας".

-Στην ομάδα υπάρχει ένας Έλληνας παίκτης, ο Στράτος Περπέρογλου. Πώς είναι η συνεργασία σας και πόσο σημαντικός είναι για την ομάδα;

"Ο Στράτος είναι ένας παίκτης που έχει γευτεί την κατάκτηση ευρωπαϊκών τίτλων. Είναι πολύ καλός τύπος, ενώ πρόκειται για έναν εξαιρετικό παίκτη. Είναι από τους πιο σημαντικούς παίκτες του συνόλου και αυτό τα λέει όλα".

-Στην τεχνική ηγεσία της ομάδας βρίσκεται ο Ντούσαν Ίβκοβιτς. Πώς είναι η συνεργασία σας; Θεωρείς πως είναι ο πιο κατάλληλος προπονητής για σένα, αυτή τη στιγμή;

"Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς είναι ένας σπουδαίος προπονητής. Έχει πολλή ενέργεια για τις προπονήσεις, για τα παιχνίδια, αλλά και για να μας διδάξει πράγματα. Έχει τόσες πολλές εμπειρίες στην καριέρα του, άλλωστε. Έχει δουλέψει με πάρα πολλούς σπουδαίους παίκτες κατά το παρελθόν και για εμάς είναι πολύ καλό που δουλεύουμε με έναν τόσο σπουδαίο προπονητή, όπως είναι αυτός. Ξέρει πάρα πολύ καλά πώς, αλλά και πότε να μας φοβίσει".

-Στην Αναντολού Εφές πιστεύεις πως μπορείς να ανεβάσεις επίπεδο το παιχνίδι σου;

"Φυσικά και το πιστεύω! Η Αναντολού Εφές είναι ένας σπουδαίος σύλλογος και καθημερινά βελτιώνω το παιχνίδι μου εδώ. Κάποιες φορές παίζω καλά, κάποιες φορές όχι. Σε γενικές γραμμές, όμως, όλα κυλούν όπως τα θέλω και κάθε μέρα που περνάει βελτιώνω το παιχνίδι μου".

-Τι σημαίνει για σένα το "Αμερικανό όνειρο" του ΝΒΑ και πόσο εφικτό είναι;

"Είναι ένα όνειρο που κάθε παίκτης στον κόσμο θέλει να το ζήσει, έστω και για μία μέρα. Μου αρέσει να βλέπω παιχνίδια του ΝΒΑ. Πραγματικά θέλω να παίξω εκεί κάποια μέρα και ξέρω πως μόνο μέσα από τη σκληρή δουλειά μπορώ να το καταφέρω".