Σάτο: "Πιστεύουμε σε μας"

Υπήρξε μια περίοδος, κατά την οποία ο Αφρικανός γκαρντ του Παναθηναϊκού αστοχούσε σε... λέι απ. Θύμωνε με τον εαυτό του, πείσμωνε, αλλά κράτησε ψηλά το κεφάλι με τη διαρκή συμπαράσταση των συμπαικτών και των προπονητών του.

Πλέον, τα πράγματα άλλαξαν και ο Ρομέιν Σάτο μιλάει στο Sport24.gr για τη μεγάλη βοήθεια που πήρε από τους συμπαίκτες του αλλά και για το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.

-Γνωρίζεις πλέον καλύτερα την ελληνική πραγματικότητα και την αντιπαλότητα μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού. Πώς περιμένεις το σαββατιάτικο ντέρμπι στο ΣΕΦ;

"Η δεύτερη μάχη με τον Ολυμπιακό θα είναι σκληρή. Περιμένουμε ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά αισθανόμαστε καλά, δεδομένου ότι σε σχέση με τον πρώτο γύρο κάποιοι παίκτες, όπως ο Διαμαντίδης, ο Μπατίστ, ο Μάριτς, είναι απολύτως υγιείς και σε θέση να αγωνιστούν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους. Μόνο τον Ντρου Νίκολας δεν έχουμε αυτή τη στιγμή, αλλά όσοι και αν είμαστε στο ΣΕΦ θα τα δώσουμε όλα για τη νίκη. Ούτε τους οπαδούς του Ολυμπιακού πρέπει να σκεφτόμαστε, ούτε τίποτε. Μόνο τη δική μας συγκέντρωση, το δικό μας παιχνίδι".

-Ποια είναι η εικόνα που έχεις στο μυαλό σου σε σχέση με τους Ερυθρόλευκους;

"Είμαι βέβαιος ότι ο Ολυμπιακός θα δώσει τα πάντα για να μας κερδίσει και να κατακτήσει την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος. Και εμείς, όμως, θέλουμε την πρωτιά, οπότε θα πρέπει να παίξουμε για αυτό τον στόχο. Για να τον εκπληρώσουμε θα πρέπει να βγούμε εκεί έξω και να παίξουμε δυνατά, να αξιοποιήσουμε το μεγάλο όπλο μας που είναι η άμυνα και να πάρουμε τη νίκη".

-Σε σχέση με το πρώτο ντέρμπι στο ΟΑΚΑ θα μπορούσε να πει κανείς ότι ο Παναθηναϊκός αισθάνεται καλύτερα ως ομάδα;

"Ναι, θα μπορούσε κανείς να το υποστηρίξει αυτό. Είμαστε καλύτερη ομάδα σε σχέση με 2-3 μήνες πίσω. Βελτιωνόμαστε διαρκώς, θα έλεγα σε κάθε παιχνίδι προσπαθούμε να διορθώσουμε κάτι, μια λεπτομέρεια που μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε καλύτεροι. Έρχονται μεγάλοι αγώνες και πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Κάπως έτσι αντιμετωπίζουμε και το παιχνίδι στο ΣΕΦ. Πρέπει να είμαστε σοβαροί και να δούμε πού μπορούμε να φτάσουμε ως ομάδα. Αυτή τη στιγμή έχουμε μπροστά μας το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό".

-Πόσο ισχυρή ψυχολογική ένεση ήταν η πρόκριση στο Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας επί της Μπαρτσελόνα;

"Ο κόσμος δεν πίστευε σε μας, αλλά εμείς πιστεύαμε στην ομάδα. Όλοι θεωρούσαν ότι η Μπαρτσελόνα θα μας αποκλείσει από το Φάιναλ Φορ, αλλά εμείς ανατρέψαμε τα προγνωστικά και πήραμε το εισιτήριο για τη Βαρκελώνη. Τα καταφέραμε γιατί πιστέψαμε ο ένας στον άλλον και όλοι στον προπονητή. Πετύχαμε τρεις νίκες επί μιας κορυφαίας ομάδας και για να επιστρέψω στο ερώτημά σου... ναι, έχουμε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Πιστεύουμε στον εαυτό μας και θεωρούμε ότι τα πάντα μπορεί να γίνουν, αρκεί να το θέλουμε πολύ. Έχουμε παίκτες, που μπορούν να παίξουν σκληρή άμυνα και να είναι αποτελεσματικοί στην επίθεση. Το βασικότερο, όμως, όπλο του Παναθηναϊκού είναι ότι είμαστε δυνατοί πνευματικά".

-Υπάρχει μια ιδιαιτερότητα φέτος. Μετά τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας, ακολουθούν το ντέρμπι στο ΣΕΦ, το Φάιναλ Φορ της Βαρκελώνης, ο Τελικός του Κυπέλλου Ελλάδος και τέλος, τα πλέι οφ της Α1. Πόσο δύσκολο είναι για μια ομάδα να διατηρεί επί αρκετό καιρό τη μέγιστη φόρμα της;

"Δεν είναι εύκολο να είσαι στην κορύφωση της φόρμας σου επί δύο σερί μήνες και βάλε. Για αυτό χρειάζεται συγκέντρωση και να έχουμε τα αφτιά μας ανοικτά. Τα αφτιά μας για να ακούμε προσεκτικά τις οδηγίες των προπονητών και να μην αφήνουμε τίποτε στην τύχη. Ξέρουμε ότι αν χάσουμε τον προσανατολισμό μας, τα πράγματα θα γίνουν δύσκολα για μας. Μπροστά μας υπάρχουν 2,5 σημαντικοί μήνες, στους οποίους θα κριθούν και οι τρεις στόχοι που διεκδικούμε. Το μυστικό, λοιπόν, είναι η συγκέντρωση".

-Μην το πάρεις στραβά, αλλά πριν από λίγο καιρό έχανες λέι απ, ελεύθερα σουτ, σου έφευγε η μπάλα μέσα από τα χέρια. Αισθάνεσαι πιο άνετα αυτή την περίοδο στον Παναθηναϊκό;

"Δεν σε παρεξηγώ, γιατί λες την αλήθεια. Μερικές φορές είναι δύσκολο να έχεις τον απόλυτο έλεγχο του εαυτού σου. Στη δύσκολη περίοδο, όμως, που περιγράφεις, είχα τους συμπαίκτες μου και αυτοί με βοήθησαν να κρατήσω ψηλά το κεφάλι, ώστε να μην με πάρει από κάτω. Ναι, έχανα λέι απ, αλλά δεν σταμάτησα να δουλεύω στις προπονήσεις και να αναζητώ τη μέγιστη συγκέντρωση. Δεν ήταν εύκολο, αλλά δεν έπαψα να προσπαθώ. Κοίταζα πάντα μπροστά. Δεν στεκόμουν σε ένα άσχημο παιχνίδι, αλλά ετοιμαζόμουν για το επόμενο και όλη αυτή η διαδικασία με βοήθησε να ξεπεράσω τις κακές εμφανίσεις".

-Υπήρξαν στιγμές που θύμωνες με τον εαυτό σου;

"Είμαι ένας παίκτης που δεν ενδιαφέρεται για τα στατιστικά του, αλλά θέλει να κερδίζει. Αυτός είμαι και αυτός είναι ο στόχος του Παναθηναϊκού. Ναι, θα νευριάσω κιόλας, αλλά δεν θα σταματήσω να πιστεύω. Στον Θεό, στους συμπαίκτες μου, στον προπονητή μου. Σε ένα ματς πολλά μπορεί να συμβούν και πρέπει να είσαι έτοιμος να αντιδράσεις. Ξέρω πότε δεν παίζω καλά και ξέρω πότε πρέπει να ανεβάσω το επίπεδό μου, ώστε να είμαι χρήσιμος στην ομάδα".

-Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η εμφάνισή σου στον δεύτερο αγώνα με την Μπαρτσελόνα, οι 18 πόντοι και τα 4/5 τρίποντα, σε βοήθησαν να αλλάξεις επίπεδο. Συμφωνείς;

"Όταν είσαι μεγάλη ομάδα, έχεις πάντα το λεγόμενο... Plan B. Σε αυτό το πλάνο ήμουν εγώ. Στον πρώτο αγώνα δεν είχα κάνει τίποτε. Ήμουν αρνητικός, οπότε έπρεπε να αντιδράσω. Έπρεπε να παίξω καλά για να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Όταν θέλεις να αποκλείσεις την Μπαρτσελόνα, αλλά για να τα καταφέρεις πρέπει να νικήσεις στην έδρα της, οφείλουν όλοι οι παίκτες να αλλάξουν επίπεδο. Εμένα μου βγήκε στο δεύτερο ματς και θα συμφωνήσω μαζί σου, ότι αυτό το παιχνίδι με έχει βοηθήσει αρκετά".