Σάτο: "Θα δείτε πολύ ωραίο μπάσκετ"

Όσο βιαστικός, πάντως, ήταν ο Κεντροαφρικανός για να αποχωρήσει, άλλο τόσο ανυπόμονος είναι να προσαρμοστεί στη φιλοσοφία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ενώ το πονηρό γέλιο του τα... είπε όλα!

-Πες την αλήθεια! Τα τελευταία καλοκαίρια, όχι απαραίτητα το εφετινό, ήθελες να υπογράψεις στον Παναθηναϊκό, αλλά σε εμπόδιζε το συμβόλαιό σου με τη Σιένα; Ετσι είχαμε ακούσει σε ένα ταξίδι στην Ιταλία...

(γελάει πονηρά) " Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, οπότε... ναι, γιατί όχι; Ολοι θα ήθελαν να αγωνιστούν στους καλύτερους. Ετσι και εγώ το ήθελα, και δεν σου κρύβω ότι το θεωρώ τιμή μου που βρίσκομαι εδώ".

-Γιατί το λες αυτό με τέτοια έμφαση;

" Η παρουσία μου εδώ αποτελεί τη νέα πρόκληση στην καριέρα μου. Εχω τον καλύτερο προπονητή στην Ευρώπη και είναι τιμή για μένα να παίζω για τον καλύτερο κόουτς. Μαθαίνω από αυτόν και η συνεργασία ως τώρα μαζί του είναι συναρπαστική. Κάποια πράγματα πρέπει να λέγονται...".

-Επειτα από τέσσερα χρόνια στη Μοντεπάσκι Σιένα, πώς είναι να λέγεσαι ρούκι σε μια ομάδα αυτού του επιπέδου;

" Στην ομάδα υπάρχουν τέσσερις καινούργιοι παίκτες, ωστόσο ο κορμός είναι ο ίδιος τα τελευταία χρόνια και αυτό βοηθά τον Παναθηναϊκό να προχωρά. Εμείς οι καινούργιοι μαθαίνουμε, προσαρμοζόμαστε στο νέο περιβάλλον και στη νέα φιλοσοφία και σε λίγο καιρό θα υπάρξουν αποτελέσματα".

-Ο Παναθηναϊκός, πάντως, έχει τον μηχανισμό, ώστε να επιτυγχάνει τη γρήγορη προσαρμογή των καινούργιων παικτών. Να υποθέσουμε ότι τη δική σου «training day» ανέλαβε ο Μάικ Μπατίστ;

" Ο Μάικ είναι φοβερό παιδί και αυτό που εκτιμώ περισσότερο είναι ότι βρίσκεται εκεί για όλους. Βοηθά όλους το ίδιο, τους βάζει στην ίδια ζυγαριά και δεν ξεχωρίζει κανέναν. Και ο αρχηγός Διαμαντίδης, όμως, έχει αυτή τη νοοτροπία, να σε βοηθήσει να μπεις γρήγορα στο κλίμα, ώστε να μπορέσεις να γίνεις κομμάτι της ομάδας και εν συνεχεία να συνεισφέρεις ουσιαστικά στα παιχνίδια. Οπως και ο κόουτς Ομπράντοβιτς. Και αυτός συμπεριφέρεται με την ίδια λογική. Θέλει να σε κάνει να κατανοήσεις το σύστημα της ομάδας, να βελτιωθείς ατομικά και μέσα από αυτό να πετύχει την ομαδική βελτίωση".

-Στο δικό σου το μυαλό, με ποιο τρόπο επιτυγχάνεται η βελτίωση; Η δική σου βελτίωση και φυσικά, αν αισθάνεσαι ότι χρειάζεται να βελτιώσεις κάτι στο παιχνίδι σου...

" Η βελτίωση έρχεται μέσα από τους αγώνες. Οταν παίζεις, αποκτάς καλύτερη χημεία, όλοι ευνοούνται από τα επίσημα ματς, για αυτό σου λέω ότι μέρα με τη μέρα θα γινόμαστε καλύτεροι. Απέναντι στην ΤΣΣΚΑ είχαμε απλώς καλά διαστήματα. Ο Παναθηναϊκός θα έχει πετύχει τον στόχο του όταν αυτά τα διαστήματα μετατραπούν σε διάρκεια. Μπορούμε να το καταφέρουμε και τότε θα δείτε πολύ ωραίο μπάσκετ".