Το ματς των Χριστουγέννων δεν ήταν το Νικς - Σίξερς, ούτε το Μάβερικς - Λέικερς. Το ματς των Χριστουγέννων ήταν το Σέλτικς - Μπακς και είχε εκ διαμέτρου αντίστροφα συναισθήματα για τους φίλους των δύο ομάδων. Αυτή της Βοστώνης πήρε την νίκη (139-118) με τον Τζέισον Τέιτουμ να κάνει πράγματα και θαύματα και εκείνη του Μιλγουόκι γνώρισε την τρίτη συνεχόμενη ήττα της στο δρόμο, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να μένει μακριά από τον καλό του εαυτό στο TD Garden.

Ο Greek Freak μπήκε στο ματς με σουτ μέσης απόστασης και έδειξε έτοιμος να "διαβάσει" όσα του έδινε η αντίπαλη άμυνα, ωστόσο ήταν άστοχος σε σημεία που τα Ελάφια είχαν ανάγκη από τις επελάσεις του ώστε να ανοίξει και η περιφέρεια. Τζρου Χόλιντεϊ, Μπρουκ Λόπεζ και Πατ Κόνατον (starter) έκαναν εξαιρετική δουλειά στο σκοράρισμα, από εκεί και πέρα όμως το Μιλγουόκι δεν είχε το βάθος που χρειαζόταν για να αντιμετωπίσει τους περσινούς φιναλίστ στο σπίτι τους. Στο 22-11 έπεσαν οι Μπακς (14-3 εντός και 8-8 εκτός έδρας), που έχουν ακόμη ένα παιχνίδι στο μεγαλύτερο road trip της σεζόν πριν γυρίσουν στο σπίτι τους.

Οι Σέλτικς, από την πλευρά τους, μπήκαν στο ματς με 5-5 στα προηγούμενα δέκα, για να ανέβουν στο 24-10 και να κρατήσουν και την πρώτη θέση στην Ανατολή και το καλύτερο ρεκόρ σε όλο το NBA (13-5 εντός και 11-5 εκτός έδρας). Ο Τζέισον Τέιτουμ ήταν απολαυστικός, έκανε ασύλληπτα πράγματα στην τρίτη περίοδο στην οποία σκόραρε 20 πόντους και η αλήθεια είναι ότι σχεδόν μόνος γονάτισε τους Μπακς καθώς πέρα από το σπουδαίο πρώτο μέρος του Τζέιλεν Μπράουν (που πήρε ξανά φωτιά στο φινάλε), δεν χρειάστηκε να υπερβάλλει κάποιος για να λειτουργήσει ως ξεκάθαρος δεύτερος πόλος στην επίθεση.

Αν είχε λείψει και η κοκορομαχία λίγο πριν από το τέλος της αναμέτρησης, ανάμεσα σε Μπράουν - Γιάννη και Σμαρτ - Θανάση, όλοι θα ήταν ευχαριστημένοι. Αν κι αυτή η rivalry έχει δώσει χρώμα στην Ανατολή και ίσως στιγμές σαν κι αυτή να την εκτοξεύουν σε... μυθικά επίπεδα εν όψει των playoffs.

Επόμενος αντίπαλος των Μιλγουόκι Μπακς οι Σικάγο Μπουλς στο United Cener, τα ξημερώματα της Πέμπτης (29/12) στις 03:00.

Ο απολογισμός του Αντετοκούνμπο

Μπήκε στο ματς με σουτάκια, είχε έξι πόντους από 3/5 δίποντα σε εννέα λεπτά στην πρώτη περίοδο και γέμισε τη στατιστική του με τρία ριμπάουντ και δύο ασίστ. Δεν ήταν όμως η βραδιά του. Ήταν αναποτελεσματικός σε μεγάλο μέρος της αναμέτρησης, πριν πάρει φωτιά στην τέταρτη περίοδο όταν όλα είχαν κριθεί. Πήρε κάποια σουτ που μπορούσε να αποφύγει, ίσως και να χάλασε το μυαλό του από το γεγονός ότι οι Σέλτικς σούταραν με εξωφρενική αποτελεσματικότητα, περιμένει και αυτός με αγωνία την επιστροφή του Κρις Μίντλετον για να καταλάβει σε ποιο επίπεδο βρίσκεται πραγματικά η ομάδα του.

27 πόντοι
8/17 δίποντα
1/5 τρίποντα
8/12 βολές
9 ριμπάουντ
3 ασίστ
3 λάθη
3 φάουλ
7 κερδισμένα φάουλ
-27 στο +/-
38.8 USG%
σε 35:19

54-40 οι πόντοι στη ρακέτα, 17-13 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 40-29 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 22-10 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 6-9 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ).

Ο αγώνας

Καταιγιστικοί ήταν οι Σέλτικς στο πρώτο τετράλεπτο, καθώς έβαλαν 19 πόντους (!) από 2/3 δίποντα και 5/6 τρίποντα, με τους starters να έχουν όλοι από τουλάχιστον μία ασίστ. Και όμως, οι Μπακς δεν τρόμαξαν και δεν έχασαν τη συνοχή τους. Με τη δεύτερη πεντάδα μείωσαν στους τέσσερις (30-26), όμως ο Χάουζερ έβαλε ένα τρελό τρίποντο, το όγδοο των γηπεδούχων, για το 36-28 της πρώτης περιόδου στην οποία η ομάδα της Βοστώνης είχε 8/13 σουτ από την περιφέρεια.

Στο ξεκίνημα της δεύτερης οι Κέλτες δεν είχαν την ίδια αποτελεσματικότητα, την ώρα που οι Μπακς προσπαθούσαν να μείνουν κοντά για να κάνουν την αντεπίθεσή τους. Μείωσαν στη μία κατοχή (47-44) με βολές του Γκρέισον Άλεν, όμως ο Γιάννης είχε δύο άσχημες εκτελέσεις από το τρίποντο και οι γηπεδούχοι πήγαν και πάλι στο +7. Χωρίς πάντως να έχουν πλέον μακρινό σουτ. Έκλεισαν τη δεύτερη περίοδο με 0/5 και με 0/3 βολές από τον Τζέιλεν Μπράουν στην εκπνοή, την ώρα που οι Μπακς έβλεπαν το δίδυμο Χόλιντεϊ - Λόπεζ να έχει 25 πόντους από 10/11 σουτ. Τα δέκα λάθη ήταν πολλά, το ματς είχε όμως ισορροπήσει.

Με φόρα μπήκαν στο ματς, με φόρα μπήκαν και στο β' μέρος οι Σέλτικς. Ο Τέιτουμ άνοιξε ξανά τη διαφορά (72-65), ο Γιάννης δεν έβρισκε με τίποτα ρυθμό και οι Μπακς έμεναν ζωντανοί χάρη στα μεγάλα σουτ του Κόνατον που τους κρατούσε στη διεκδίκηση του αγώνα. Απλώς το μεγάλο πρόβλημα, η άμυνα στον Τέιτουμ δηλαδή, δεν λύθηκε ποτέ μέχρι το φινάλε του δωδεκαλέπτου, καθώς ο σούπερσταρ της Βοστώνης έβαλε 20 σε αυτό για να μπουν οι δύο ομάδες στο τέταρτο και τελευταίο με το σκορ στο 100-86.

Ο Γκραντ Γουίλιαμς έβαλε δύο σουτ από την περιφέρεια, η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 19 (110-91) εννέα λεπτά πριν από το φινάλε και εκεί κρίθηκαν όλα. Όσο κι αν ήθελαν οι Μπακς να πιέσουν για μία επικών διαστάσεων ανατροπή, αυτό ήταν αδύνατο. Ο Τζέιλεν Μπράουν πήρε τη σκυτάλη από τον Τέιτουμ και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος, με την καλύτερη ομάδα της βραδιάς να κερδίζει με περίπατο τον σημαντικότερο ή έστω έναν από τους δύο σημαντικότερους αντιπάλους της στην Ανατολή.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 36-28, 62-61, 100-86, 139-118

ΜΠΟΣΤΟΝ ΣΕΛΤΙΚΣ (Τζο Ματσούλα): Μπράουν 29 (6/10 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 2/6 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τέιτουμ 41 (11/15 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 10/10 βολές, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα), Χόρφορντ 11 (3), Γουάιτ 12 (2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Σμαρτ 6 (3 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Γκραντ Γουίλιαμς 11 (3/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μπρόγκντον 9 (1), Χάουζερ 6 (2), Ρόμπερτ Γουίλιαμς 6, Γκρίφιν 2, Κορνέτ 2, Πρίτσαρντ 4

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Κόνατον 15 (4/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 27 (8/17 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 8/12 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λόπεζ 16 (6/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Άλεν 8, Χόλιντεϊ 23 (5/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κάρτερ 7 (1), Πόρτις 4 (9 ριμπάουντ), Μάθιους 2, Ινγκλς 11 (2), Μπότσαμπ 5 (1), Μαμουκελασβίλι

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπόστον Σέλτικς: 31/46 δίποντα, 19/39 τρίποντα, 20/25 βολές, 41 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 9 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 11 λάθη, 18 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 29/48 δίποντα, 13/36 τρίποντα, 21/27 βολές, 47 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 15 λάθη, 16 φάουλ