Η Εθνική πάλεψε για 40 λεπτά στο Βελιγράδι. Επί της ουσίας, όμως, άντεξε 25. Η Σερβία ήταν πέρα από πληρέστερη (και ενισχυμένη με δύο παίκτες της EuroLeague, τους Μίτσιτς, Γιόβιτς) και η πιο κινητοποιημένη ομάδα στο Αλεξάνταρ Νίκολιτς Χολ, όπου κατέβαλε εν τέλει την μαχητική Ελλάδα με 84-61 και έκανε το πιο αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου , που θα διεξαχθεί στην Κίνα το 2019.

Οι Σαλούστρος (12 πόντοι), Μποχωρίδης (12 πόντοι) ήταν οι πρώτοι σκόρερς της Εθνικής, η οποία υπέστη την πρώτη της ήττα έπειτα από εννέα νίκες σε ισάριθμους αγώνες στην προκριματική φάση. Ο Μποχωρίδης έβαλε μάλιστα και το τρίποντο της βραδιάς στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Η Ελλάδα δεν άντεξε όμως πολύ παραπάνω απέναντι στην Σερβία των Γιόβιτς (22 πόντοι), Μίτσιτς (13 πόντοι), Ραντούλιτσα (13 πόντοι) και Γέλοβατς (12 πόντοι).

Ο MVP

Ο Στέφαν Γιόβιτς έκανε καταπληκτική εμφάνιση και απέδειξε ότι οι παίκτες της EuroLeague μπορούν να κάνουν την διαφορά στα "παράθυρα" της προκριματικής φάσης. Ο γκαρντ της Μπάγερν Μονάχου πέτυχε 22 πόντους με 7/8 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές και είχε ακόμα 4 ασίστ, 3 κλεψίματα και 2 ριμπάουντ σε 27'41''. Ακόμα και τα 7 λάθη που έκανε, δεν πόνεσαν ιδιαίτερα τους Σέρβους.

ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ

Το πρόβλημα των ριμπάουντ ήταν πασιφανές από την ώρα που... παρατάχθηκαν οι αρχικές πεντάδες στο παρκέ. Η Ελλάδα δεν είχε τα ύψη για να αντιμετωπίσει τους Σέρβους και αυτό αποτυπώνεται και στις μάχες των ριμπάουντ, καθώς η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς μάζεψε 15 παραπάνω, ενώ από τα 41 που είχε συνολικά, τα 15 ήταν επιθετικά! Οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες, δε, ήταν 11-5 υπέρ των Σέρβων.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Η... κακή μέρα από την αρχή φάνηκε για την Ελλάδα στο Βελιγράδι, όπου πήγε γεμάτη απουσίες για να αντιμετωπίσει μία ομάδα που ήθελε πάση θυσία τη νίκη. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σκόραρε τους πρώτους πόντους της αναμέτρησης, αλλά στη συνέχεια δέχτηκε ένα επιμέρους 12-1 και από πολύ νωρίς βρέθηκε στον ανεπιθύμητο ρόλο του... κυνηγού. Όσο κι αν προσπάθησε πάντως η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου δεν μπόρεσε ποτέ να φτάσει την αντίστοιχη του Σάσα Τζόρτζεβιτς, παρά μόνο να την πλησιάσει. Κι αυτό έγινε προσωρινά.

Η Σερβία "έχτισε" μία διαφορά 17 πόντων στο 17' (40-23) και παρά την προσπάθεια της Ελλάδας να την απειλήσει, δεν έχασε ποτέ τον έλεγχο του αγώνα από τα χέρια της, βασιζόμενη ως επί το πλείστον στην υπεροπλία της κάτω από τα δύο καλάθια. Ενδεικτικό άλλωστε είναι και το εξής στατιστικό: 44-28 ήταν οι πόντοι μέσα από την ρακέτα. Παρ' όλα αυτά η Εθνική κατόρθωσε να πλησιάσει μέχρι τους τρεις πόντους στο 25' (49-46) και να... ανησυχήσει προσωρινά τους γηπεδούχους. Κάπου εκεί όμως έγινε το καθοριστικό ξέσπασμα.

Η Σερβία έκλεισε την τρίτη περίοδο με επιμέρους 18-2, ανέβασε την διαφορά στους 19 πόντους (67-48) και δεν άφησε από εκεί και πέρα την Ελλάδα να την ρίξει κάτω από τους 13 (72-59 στο 37'). Ίσα ίσα που οι παίκτες του Τζόρτζεβιτς ανέβασαν την διαφορά μέχρι τους 23 στο φινάλε, φτάνοντας πολύ άνετα στη νίκη που είχαν τόσο μεγάλη ανάγκη.

Η ΠΡΟΣΕΛΕΥΣΗ: Σχεδόν γεμάτο ήταν το 5.878 θέσεων Αλεξάνταρ Νίκολιτς Χολ, στις εξέδρες του οποίου βρέθηκαν και περίπου 40 Έλληνες θεατές.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Τσμίκιεβιτς, Μπαλντίνι.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-14, 44-35, 67-48, 84-61.

Σερβία (Τζόρτζεβιτς): Ντόμπριτς, Γιόβιτς 22 (9/13 σουτ, 7 λάθη), Λάζιτς 3, Μίτσιτς 13 (15 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ραντούλιτσα 13 (5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Σιμόνοβιτς 2, Μπίρτσεβιτς 8 (6 ριμπάουντ), Γκάγκιτς 1, Γέλοβατς 12 (7 ασίστ, 5 λάθη), Γιοβάνοβιτς 2, Μιλοσάβλιεβιτς 5, Πένο.

Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Μποχωρίδης 12, Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης, Λαρεντζάκης 7 (4 ασίστ, 5 κλεψίματα, 6 λάθη), Σαλούστρος 12, Αθηναίου 9, Λούντζης, Μουράτος, Γκίκας, Μαυροειδής 9 (4 λάθη), Τσαϊρέλης 5, Βασιλόπουλος 7 (5 ριμπάουντ, 4 ασίστ).

Τα ομαδικά στατιστικά της Σερβίας: 23/37 δίποντα, 9/28 τρίποντα, 11/15 βολές, 41 ριμπάουντ (26 αμυντικά - 15 επιθετικά), 22 ασίστ, 11 κλεψίματα, 1 κόψιμο, 19 λάθη.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 16/31 δίποντα, 6/22 τρίποντα, 11/19 βολές, 26 ριμπάουντ (20 αμυντικά - 6 επιθετικά), 16 ασίστ, 11 κλεψίματα, 1 κόψιμο, 20 λάθη.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Τον Φεβρουάριο θα επιστρέψουν στο γήπεδο η Σερβία και η Ελλάδα για το τελευταίο "παράθυρο" της προκριματικής φάσης. Στις 21 Φεβρουαρίου η Ελλάδα θα υποδεχτεί την Γεωργία, ενώ την ίδια ημέρα η Σερβία θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Εσθονία.

Photo credits: Eurokinissi