Στην Ισπανία η μπασκετική καθημερινότητα περιστρέφεται διαρκώς γύρω από τον Λορέντζο Μπράουν. O 31χρονος Αμερικάνος γκαρντ (1.96), που πλέον ανήκει στη Μακάμπι, ζήτησε κι έλαβε ισπανική υπηκοότητα, εξέλιξη που αυτομάτως τον έκανε διαθέσιμο για την Εθνική ομάδα ενόψει προκριματικών Παγκοσμίου και φυσικά Ευρωμπάσκετ.

Οι αντιδράσεις επί της απόφασης, ιδίως από τις ενώσεις των επαγγελματιών παικτών, ήταν έντονες, διότι είναι πιθανό πια ο Μπράουν να πάρει μία θέση γηγενή στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Κάμποσοι έριξαν το ανάθεμα στον Σέρτζιο Σκαριόλο.

Ο εκλέκτορας της φούρια ρόχα ήταν απόλυτος, όταν -σε συνέντευξή του στην AS- ρωτήθηκε επί του ζητήματος. "Είναι ψέμα και δεν ξέρω ποιος μπορεί να είχε το θράσος να το εφεύρει", δήλωσε ο Ιταλός κόουτς, επισημαίνοντας ότι το μόνο που έκανε ήταν να πει τη γνώμη του όταν του ζητήθηκε.

"Πριν από λίγους μήνες έλαβα από την Ομοσπονδία την ενημέρωση ότι ο Λορέντζο Μπράουν, δια των εκπροσώπων του, έχει εκφράσει τη θέληση να αφήσει την αμερικανική υπηκοότητα και να λάβει την ισπανική. Με ρώτησαν αν το ήξερα. Θα φανταζόμουν ότι ένας Αμερικανός που έχει μονιμοποιηθεί στην EuroLeague θα σκεφτόταν κάτι τέτοιο. Με ρώτησαν επίσης αν τον γνώριζα. Απάντησα "ναι" γιατί τον είχα προπονήσει και ότι σε τεχνικό και προσωπικό επίπεδο είναι ένας καλός παίκτης που θα μπορούσε να βοηθήσει. Δεν μπαίνω σε κανένα πολιτικό θέμα ούτε σε καμία εκτίμηση για οτιδήποτε άλλο. Είμαι προπονητής, ειδοποιήθηκα να πω τη γνώμη μου και απάντησα ότι με χαρακτηριστικά, με ρόλο και από χαρακτήρα και προσωπικότητα θα μπορούσε να έχει θετικό πρόσημο", τόνισε χαρακτηριστικά.

Ο Σκαριόλο ήταν έξαλλος με τη διαρροή περί δικής του παρέμβασης, διευκρινίζοντας πως "εγώ είμαι προπονητής κι όταν μου ζητούν αναφορά τη δίνω. Τίποτα παραπάνω. Μίλησα με τον Μπράουν εκείνη τη στιγμή για να τον ρωτήσω αν όντως έχει αυτήν την επιθυμία και μου το επιβεβαίωσε. Έκτοτε δεν μιλήσαμε άλλη φορά".

Πάντως δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να καλέσει τον Αμερικάνο πόιντ γκαρντ, με δεδομένο ότι υπάρχει έλλειψη λύσεων στον άσο. "Είναι ίσως η πιο δύσκολη περίοδος για την Εθνικής τα τελευταία 15 χρόνια. Θα χρειαστεί η μέγιστη προσπάθεια από την πλευρά όλων. Όπως κάθε ομάδα που χτίζεται γύρω από έναν παίκτη (Ρούμπιο) και αυτός δεν είναι διαθέσιμος γίνεται περίπλοκο. Αυτή η ανάγκη προκαλεί μια περίπλοκη αναζήτηση.

Προφανώς η Ομοσπονδία πρέπει να εξετάσει όλες τις ευκαιρίες για να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητα και το ισπανικό μπάσκετ να παραμείνει σε προνομιακή θέση. Το καθήκον του δικό μου είναι ανάμεσα σε όλους τους διαθέσιμους παίκτες να επιλέξω αυτούς που θεωρώ πιο κατάλληλους για να φτιάξω μια ανταγωνιστική ομάδα σ' ένα πολύ δύσκολο Ευρωμπάσκετ. Όταν ένας παίκτης μπαίνει στα αποδυτήρια ο πρώτος, ο δεύτερος, ο τρίτος κανόνας είναι ένας: η πίστη στον συμπαίκτη του. Κανένας άλλος".