Ένα ημίχρονο άντεξαν οι Σλοβένοι κόντρα στην Team USA. Τόσο χρειάστηκαν οι ΗΠΑ μέχρι να αποφασίσουν να πατήσουν το γκάζι, να σφίξουν την άμυνά τους και να… εξαφανιστούν από τους αντιπάλους τους, παίρνοντας μία άνετη νίκη, εξασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο την παρουσία τους στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του κόσμου.

Ο αριθμός του αγώνα

Οι ΗΠΑ τελείωσαν τον αγώνα κατεβάζοντας 24 επιθετικά ριμπάουντ (!) δείγμα της απόλυτης κυριαρχίας τους κάτω από τα καλάθια. Την ίδια στιγμή, οι Σλοβένοι είχαν μόλις 26 αμυντικά ριμπάουντ!

Ο πρωταγωνιστής

Ο Φαρίντ και ο Ντέιβις έκαναν πάρτι κάτω από τα καλάθια, ο Κλέι Τόμπσον πυροβολούσε από την περιφέρεια και ο Χάρντεν τελείωσε τον αγώνα με 14 πόντους, παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε τον αγώνα με 0/9 σουτ! Αν πάντως υπάρχει κάτι που χάρηκαν οι ΗΠΑ, αυτό δεν ήταν άλλο από την εμφάνιση του Ντέρικ Ρόουζ, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας, τελειώνοντας τον αγώνα με 12 πόντους και 5 ασίστ.

Ο αγώνας

Η Σλοβενία ξεκίνησε με αυτοπεποίθηση το παιχνίδι, καταφέρνοντας να προηγηθεί με 8-4 στο ξεκίνημα του αγώνα. Οι Αμερικανοί όμως απάντησαν άμεσα με ένα επιμέρους σκορ 11-2, περνώντας μπροστά στο σκορ με 15-10, παρά το γεγονός ότι είχαν μέχρι εκείνο το σημείο 4/20 σουτ! Την ίδια στιγμή, όμως, είχαν 11 επιθετικά ριμπάουντ, κάτι που τους έδινε διαρκώς νέες επιθέσεις. Και στηριζόμενοι στην κυριαρχία τους στον αέρα, αλλά και στα σουτ του Τόμπσον, κατάφεραν να ξεφύγουν λίγο αργότερα με 26-15, κλείνοντας τελικά την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 29-22.

Στην δεύτερη περίοδο οι ΗΠΑ έδωσαν την εντύπωση ότι θα καθαρίσουν νωρίς το παιχνίδι, αφού χάρη στο ξέσπασμα του Φαρίντ ξέφυγαν με 37-26. Κάπου εκεί ωστόσο οι Σλοβένοι γύρισαν την άμυνά τους σε ζώνη, μπερδεύοντας την Team USA, ενώ την ίδια στιγμή βρήκαν λύσεις στην επίθεση στα πρόσωπα των αδελφών Ντραγκιτς και του Ντόμεν Λόρμπεκ, καταφέρνοντας να μειώσουν σε 49-42 με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Αυτή πάντως θα ήταν και η τελευταία φορά που φάνηκαν απειλητικοί.

Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου θα ερχόταν το ξέσπασμα των Αμερικανών. Οι ΗΠΑ άνοιξαν την τρίτη περίοδο με ένα επιμέρους σκορ 17-5, ξεφεύγοντας με 66-49. Λίγο αργότερα, μάλιστα, χάρη και στον οίστρο του Χάρντεν (12 πόντοι στο τρίτο δεκάλεπτο), η διαφορά έφτασε τους 22 πόντους (76-54), με την Team USA να πηγαίνει τελικά στην τέταρτη περίοδο προηγούμενη με 86-64, καθαρίζοντας ουσιαστικά το παιχνίδι.

Κάπως έτσι, η τέταρτη περίοδος είχε καθαρά… τυπικό χαρακτήρα, με τους Σλοβένους να πετάνε λευκή πετσέτα, τις άμυνες να περνάνε σε δεύτερο πλάνο και τους Αμερικανούς να προσφέρουν θέαμα, φτάνοντας σε μία άνετη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 22-29, 42-49, 64-86, 76-119

Σλοβενία (Ζντοβτς): Μπάλαζιτς 9(1), Σλόκαρ 7(1), Νίκολιτς, Πρέπελιτς 9(1), Μούριτς 6, Μπλάζιτς, Ζούπαν 2, Γκ. Ντράγκιτς 13(1), Ζ. Ντράγκιτς 11(2), Λόρμπεκ 12(1), Κλόμπουτσαρ 3(1), Όμιτς 4.

ΗΠΑ (Σιζέφσκι): Κάρι 6, Τόμπσον 20(4), Ρόουζ 12, Φαρίντ 14, Γκέι 7, ΝτεΡόζαν 6, Ίρβινγκ 12(1), Πλάμλι 4, Κάζινς 9, Χάρντεν 14 (2), Ντέιβις 13, Ντράμοντ 2.

Οι δηλώσεις

Μετά τη νίκη των ΗΠΑ, ο Κάρι δήλωσε: " Στο ημίχρονο είχαμε προβάδισμα επτά πόντων και θέλαμε στο δεύτερο να πάμε καλύτερα. Δεν ήταν εύκολο. Έμειναν στο παιχνίδι μέχρι το 25ο λεπτό του ματς".