Σμιθ: "Η Euroleague μας ταιριάζει καλύτερα"
Ο Ντέβιν Σμιθ έκανε ντεμπούτο στην ισραηλινή λίγκα, το απόγευμα που ο Σον Τζέιμς πήγε να χάσει άλλο ένα ματς της Μακάμπι, από τη γραμμή των βολών. Όλοι περιμένουν πως την Πέμπτη, ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης θα δικαιολογήσει το συμβόλαιο που του έδωσαν.
Από την αρχή της σεζόν έως τα μέσα της περασμένης εβδομάδας, ο Ταϊρίς Ράις έκανε κούρα ομορφιάς. Έκτοτε, διασφαλίζει νίκες για τη Μακάμπι. Για αρχή, σκόραρε το νικητήριο καλάθι στο ματς με Λιέτουβος Ρίτας. Για συνέχεια, ηγήθηκε του 78-75 επί της Μακάμπι Χερζίλια (είχε 21π. και 4 ασίστ, σε 25').
Είχε και καλή παρέα, καθώς ο Ντέβιν Σμιθ έκανε ντεμπούτο στην ισραηλινή λίγκα (τον χρησιμοποιούσαν μόνο στη Euroleague, γιατί ήταν τραυματίας και ήθελε ξεκούραση). Με αυτόν, η ομάδα του Μπλατ είχε μια ηρεμία στο μυαλό όταν χρειάστηκε -στο τέλος. Ο Σμιθ σκόραρε 11 πόντους και ενημέρωσε πως "η ομάδα ξέρει πώς να με κάνει να φαίνομαι καλός! Προσπαθούμε να είμαστε όλοι φρέσκοι και υγιείς, ώστε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό σε κάθε ματς".
Πώς γίνεται τώρα, η "ομάδα του λαού" να είχε στο Ισραήλ 1-2 για ρεκόρ (πριν το εξελίξει σε 3-2) και στη Euroleague 3-1; "Ίσως μας ταιριάζει περισσότερο η Εuroleague, βάσει των παικτών που διαθέτουμε. Η ουσία είναι ότι πρέπει να αλλάξουμε μυαλά και να είμαστε επιθετικοί για 40'". Τον ρώτησαν και για τον Ράις, για να πει "έρχεται για δουλειά κάθε μέρα, αγνοώντας όσα γράφονται και λέγονται για εκείνον, από την αρχή της χρονιάς. Κάποιες φορές είναι δύσκολο να εντάξεις στην ομάδα παίκτη που δίνει περισσότερα από το 100%, αλλά το διαχειρίζεται εξαιρετικά".
Προς μεγάλη έκπληξη... των συμπαικτών του, εξαιρετικός ήταν και ο Σον Τζέιμς (17π., 7 ριμπ. και 3 τάπες), ο οποίος έως τώρα είχε στοιχίσει στην ομάδα του τρία ματς, ένεκα της αστοχίας του από τη γραμμή των βολών (από τη Χάιφα και τη Λιέτουβος Ρίτας), ενώ λίγο έλειψε να τριτώσει το κακό χθες, όταν αστόχησε σε τέσσερις προσπάθειες. Η τελευταία όταν το σκορ ήταν 75-78, με τον Σμιθ να αρπάζει το ριμπάουντ για να τελειώσει το ματς.
Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης ήταν εκτός 12άδας (λόγω του περιορισμού που υπάρχει με τους ξένους, στο Ισραήλ), με τους ανθρώπους της Μακάμπι να αφήνουν να διαρρεύσει ότι περιμένουν από τον διεθνή σέντερ να αποδείξει απέναντι στους... πρώην του, πως αξίζει το συμβόλαιο που του έδωσαν το καλοκαίρι.