Σπερς - Μπακς 111-121: Αντετοκούνμπο - Μίντλετον απάντησαν στην πρόκληση, διπλό στο Σαν Αντόνιο το Μιλγουόκι

Αυτή τη φορά έλειπαν τέσσερις παίκτες (Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, Σέμι Οτζελέγε, Μπόμπι Πόρτις, Μπρουκ Λόπεζ) και όχι έξι όπως στο Μαϊάμι, καθώς ο Τζρου Χόλιντεϊ επέστρεψε κι ο Ρόντνι Χουντ ήταν για πρώτη φορά φέτος διαθέσιμος.

Αυτή τη φορά οι Μπακς έπαιξαν σαν πρωταθλητές.

Δεν έλαμψαν, έκαναν όμως το καθήκον τους, νίκησαν τους Σπερς στο Σαν Αντόνιο (121-111) και ανέβηκαν στο 2-1, δείχνοντας το καλό τους πρόσωπο στην τέταρτη περίοδο λες και ζούσαν γι' αυτή την πρόκληση, λες και προσπαθούσαν να θυμηθούν τι έκαναν στο φινάλε της περασμένης σεζόν.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο άγγιξε σχετικά αθόρυβα το triple-double (21 πόντοι, 6/13 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 6/8 βολές, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 μπλοκ σε 30 λεπτά) και έκανε καλή δουλειά παρά το γεγονός ότι ταλαιπωρήθηκε από τα φάουλ από το τέλος της δεύτερης περιόδου έως το τέλος της τρίτης, ο Κρις Μίντλετον κάλυψε τα πολλά και εύκολα λάθη που έκανε στο ξεκίνημα για να σκοράρει κατά ριπάς στο β' μέρος, ο Τζρου Χόλιντεϊ κι ο Τζορτζ Χιλ έδωσαν σπουδαίες λύσεις και ήταν καταπληκτικά "οικονομικοί", ενώ ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έπαιξε αποκλειστικά στη θέση του σέντερ, έδωσε αμέτρητες μάχες, κέρδισε πολλές και μαζί το χειροκρότημα των συμπαικτών του για την σπουδαία συμπεριφορά του.

Οι Σπερς, από την άλλη, ήταν δημιουργικοί και είχαν εντυπωσιακό πλουραλισμό, με τον Νταγκ ΜακΝτέρμοτ να κάνει θραύση με τα περιφερειακά του σουτ και τον Λόνι Γουόκερ να τελειώνει πολλές φάσεις κοντά στο καλάθι, κάποιες από τις οποίες ήταν εντελώς εκτός λογικής! Οι γηπεδούχοι εκτέλεσαν έξι βολές (22 είχαν οι Μπακς) και παρά το γεγονός ότι πέτυχαν τέσσερα περισσότερα καλάθια, ηττήθηκαν καθαρά με αποτέλεσμα να πάει στα σκουπίδια η αναλογία ασίστ/λαθών.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς τα ξημερώματα της Τρίτης (02:00) στην Ιντιανάπολις απέναντι στους Πέισερς, πριν η ομάδα γυρίσει στο Μιλγουόκι για τρεις εντός έδρας αγώνες με Τίμπεργουλβς, Σπερς και Τζαζ.

Ο αγώνας

Με τον Κόνατον στην πεντάδα και με τον Γιάννη στη θέση πέντε, οι Μπακς είδαν τον ΜακΝτέρμοτ να μπαίνει στο ματς με 3/3 τρίποντα και τους Σπερς να προηγούνται με έξι (15-9) μετά από τέσσερα λεπτά αγώνα. Το Μιλγουόκι ισορρόπησε γρήγορα το παιχνίδι, ο Αντετοκούνμπο πήγε στον πάγκο μετά από πέντε λεπτά και ο Μπουντενχόλζερ άνοιξε από νωρίς το rotation, έπαιξε με τον Θανάση ακόμη και στη θέση του σέντερ καθώς δεν είχε άλλη λύση, είδε την ομάδα του να κυνηγάει συνεχώς και η αλήθεια είναι ότι δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσε να κάνει για να αλλάξει την εικόνα της αναμέτρησης χωρίς να πιέσει τον Greek Freak. Το έκανε, με αποτέλεσμα το 32-32 της περιόδου, στην οποία ο Γιάννης είχε 8/3/2 την ώρα που η ομάδα του μετρούσε έξι λάθη.

Με συνεχείς αλλαγές σε πρόσωπα και σχήματα ο coach Bud προσπαθούσε να προβληματίσει τους γηπεδούχους στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου, είδε τον Κόνατον να ισοφαρίζει με τρίποντο από την κορυφή και τον Μίντλετον να σκοράρει γκολ-φάουλ για το 38-41 στο 16'. Ο προπονητής των Μπακς ήταν πολύ προσεκτικός στη διαχείριση των λεπτών των παικτών του, είχε έναν αναπληρωματικό με τους πενταδάτους σε κάτι σαν... ρολόι στις αλλαγές και τον Γιάννη να κάνει τα πάντα σε άμυνα, σκορ και δημιουργία για το 48-52 προς τα τέλη του πρώτου μέρους. Ένα 13-4 βοήθησε τα Ελάφια για το 52-56 του ημιχρόνου, που ήταν... καλό σύμφωνα με την εικόνα της αναμέτρησης.

Με τον Γκρέισον Άλεν να επιστρέφει πολύ πιο επιθετικός, οι Μπακς έχτισαν ένα μικρό προβάδισμα οκτώ πόντων στο ξεκίνημα του β' μέρους (55-63), όμως ο Γιάννης χρεώθηκε γρήγορα με το τέταρτο φάουλ του και πήγε στον πάγκο για ώρα. Ο Θανάσης γύρισε στον ρόλο του σέντερ και έκανε σπουδαία δουλειά σε άμυνα κι επίθεση για το 57-70 στο 28', όμως η παρέα του δεν ήταν σε ανάλογη κατάσταση. Οι Σπερς απάντησαν με ένα εντυπωσιακό 16-2 για το προσπέρασμα (73-72) χάρη σε τρίποντο του Φορμπς, με αποτέλεσμα ο Μπουντενχόλζερ να αναγκαστεί να επαναφέρει τον Greek Freak τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου για να ξεσπάσει το Μιλγουόκι και να περάσει μπροστά με 8 (77-85).

Με τον Αντετοκούνμπο στο παρκέ οι Μπακς ήταν άλλη ομάδα. Ο Γιάννης έβαλε τρίποντο για το 87-90, ο Χόλιντεϊ ακολούθησε με άλλο ένα, ο Μίντλετον με τετράποντο για το 91-97 στα 9:27 για το φινάλε και το Μιλγουόκι έπαιζε πια με αυτοπεποίθηση. Τόση, που δεν υπήρχε περίπτωση να αντιμετωπίσει άλλα προβλήματα, όσο κι αν οι πεισματάρηδες νεαροί του Γκρεγκ Πόποβιτς πίεζαν για την ανατροπή. Ένα τρίποντο του Κόνατον για το 105-112 στο 44' έκοψε οριστικά τις ελπίδες των γηπεδούχων, που έκαναν ό,τι μπορούσαν, αλλά δεν είχαν ταλέντο ανάλογο με εκείνο του ρόστερ των αντιπάλων τους.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 32-32, 52-56, 81-85, 111-121

ΣΑΝ ΑΝΤΟΝΙΟ ΣΠΕΡΣ (Πόποβιτς): Τζόνσον 20 (9/14 δίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), ΜακΝτέρμοτ 25 (7/11 τρίποντα), Πολτλ 10 (8 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Γουάιτ 14 (1 τρίποντο, 8 ασίστ, 4 κλεψίματα), Μάρεϊ 10 (9 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γουόκερ 17 (6/7 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 2/2 βολές), Γιούμπανκς 4, Φορμπς 3 (1), Βάσελ 4, Τζόουνς 2, Πρίμο 2, Μπέιτς-Ντιοπ, Λάνταλ

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 28 (7/10 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 8/9 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 6 λάθη), Γιάννης Αντετοκούνμπο 21 (6/13 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 6/8 βολές, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 μπλοκ, 5 λάθη), Κόνατον 16 (3/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 1/1 βολή, 7 ριμπάουντ), Άλεν 10 (2/8 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 16 (3/5 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 5 λάθη), Θανάσης Αντετοκούνμπο 4 (2/5 δίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νουόρα 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Χιλ 15 (3/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Μαμουκελασβίλι, Ρόμπινσον 4

Τα ομαδικά στατιστικά των Σπερς: 38/60 δίποντα, 10/39 τρίποντα, 5/6 βολές, 43 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 10 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 12 λάθη, 18 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 29/48 δίποντα, 15/35 τρίποντα, 18/22 βολές, 52 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 6 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 20 λάθη, 15 φάουλ