Είχε μεν πολλά κενά στην απόδοσή του, αλλά είχε και την ουσία. Ο Παναθηναϊκός Superfoods επικράτησε εντός έδρας του ΠΑΟΚ (88-69) για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος και πήρε το εισιτήριο για τους "4" του θεσμού. Οι "πράσινοι" άργησαν κάπως να μπουν στο κλίμα του αγώνα, είδαν τον "δικέφαλο" να φτάνει πολύ γρήγορα στο +11 (13-2), αλλά εν συνεχεία βελτίωσαν αισθητά τις αντιδράσεις τους στο παρκέ.

Όσο περνούσε η ώρα, οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη ήταν αυτοί που επέβαλαν τα "θέλω" τους, με τους Νίκο Παππά, Γιάννη Μπουρούση και Κέι Σι Ρίβερς να είναι οι τρεις παίκτες που έκαναν τη διαφορά, βοηθώντας την ομάδα τους να μετατρέψει το παιχνίδι σε παράσταση για ένα ρόλο, μετά το 33ο λεπτό, σημείο στο οποίο "λύγισε" οριστικά ο ΠΑΟΚ.

Πλέον, το "τριφύλλι" στρέφει την προσοχή του στην εντός έδρας αναμέτρηση με τον Προμηθέα Πατρών (9/10, 19:00) για την Basket League, ενώ ο "δικέφαλος" δοκιμάζεται μια μέρα νωρίτερα (8/10, 17:00) στην έδρα της Δόξας Λευκάδας.

Ο αγώνας

Μπορεί να αγωνιζόταν εκτός έδρας, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο ΠΑΟΚ έδειχνε να νιώθει πιο άνετα στην εκκίνηση της αναμέτρησης. Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν πολύ γρήγορα στο +8 (0-8) με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει πρώτη φορά τον στόχο στο 3'23'', με λέι απ του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου.

Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι όλα έβαιναν καλώς, αφού οι "πράσινοι" αστόχησαν στις έξι πρώτες προσπάθειές τους από τα 6μ75, με αποτέλεσμα ο "δικέφαλος" να προηγηθεί ακόμη και με +11 (2-13) στο 4'12'', με τους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου να είναι -την ίδια ώρα- αλάνθαστοι από την περιφέρεια (3/3). Οι γηπεδούχοι έκαναν βέβαια μαζεμένες αλλαγές που τους βοήθησαν να μαζέψουν την κατάσταση, και με τον Γιάννη Μπουρούση σε ρόλο πρωταγωνιστή να μειώσουν στον πόντο (14-15 στο 7'23'').

Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ είχε ως αιχμή του δόρατος τον Λίνο Χρυσικόπουλο, που έκανε μεγάλη ζημιά με τις διεισδύσεις του. Ως εκ τούτου το +1 (18-19) των φιλοξενούμενων στο τέλος της α' περιόδου θα μπορούσε κάλλιστα να θεωρηθεί "μικρό" για όσα είχαν κάνει στο παρκέ.

Το β' δεκάλεπτο βρήκε το "τριφύλλι" να πετυχαίνει μαζεμένα και να φτάνει στο +7 (29-22 στο 12'52''), δείχνοντας σημάδια μεγάλης αγωνιστικής ανάκαμψης. Κι εκεί όμως, η αντίδραση δεν άργησε να έρθει, με τον Κιθ Κλάντον να ηγείται της προσπάθειας των φιλοξενούμενων. Ο Αμερικανός σέντερ πέτυχε δύο καλάθια και "σέρβιρε" ένα ακόμη, βοηθώντας τα μέγιστα στην ανατροπή σκηνικού και σκορ (29-30 στο 14'55'').

Στο τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου μέρους, ο Παναθηναϊκός βελτίωσε τις συνεργασίες του και με το δίδυμο των Νίκου Παππά - Γιάννη Μπουρούση να ξεχωρίζει, κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια έχοντας ένα μικρό προβάδισμα (44-40), αλλά τα πολλά χαμένα τρίποντα (6/17) να είναι ένα σημαντικό πρόβλημα.

Ακόμη κι έτσι όμως, ο "δικέφαλος" κατάφερε να συμμαζέψει κάπως την κατάσταση, μόλις εξασφαλίστηκε το αμυντικό ριμπάουντ. Οι φιλοξενούμενοι "άνοιξαν" το γήπεδο, καμούφλαραν όσο μπορούσαν την απουσία του Λίνου Χρυσικόπουλου (σ.σ.: είχε αποσυρθεί στον πάγκο, με τρία φάουλ). Το +7 (64-57) του Παναθηναϊκού στο τέλος της γ' περιόδου ήταν ενδεικτικό της σταδιακής επιβολής των δικών του "θέλω" στο παρκέ, αφού εν συνεχεία οι παίκτες οτυ Σούλη Μαρκόπουλου δεν κατάφεραν να πλησιάσουν περισσότερο.

Η διαφορά έφτασε στο +16 (83-67) στο 37'30'', σημείο στο οποίο ουσιαστικά μπήκε οριστικό τέλος στις προσπάθειες των φιλοξενούμενων για την έκπληξη. Οι γηπεδούχοι επικράτησαν εν τέλει με 88-69, με το τελικό +19 να είναι πάντως εν μέρει πλασματικό της εικόνας που έδειξαν οι ομάδες στο παρκέ του ΟΑΚΑ. Επόμενη υποχρέωση για τον Παναθηναϊκό το εντός έδρας παιχνίδι με τον Προμηθέα Πατρών (9/10, 19:00), ενώ για τον ΠΑΟΚ η εκτός έδρας δοκιμασία απέναντι στη Δόξα Λευκάδας (8/10, 17:00).

Τα δεκάλεπτα: 18-19, 44-40, 64-57, 88-69.

Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Σίνγκλετον, Ρίβερς 16 (3), Τζέιμς 7 (1), Μποχωρίδης, Καλάθης Π., Φώτσης 2, Παππάς 18 (5), Γκιστ 6 (1), Χαραλαμπόπουλος 2, Λούντζης, Μπουρούσης 23 (1), Καλάθης Ν. 14 (0/8 τρίπ.).

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Χρυσικόπουλος 13 (1), Κόνιαρης, Τσόχλας 6, Τέιλορ 6, Μιλιένοβιτς 11 (2), Γλυνιαδάκης 3, Καραμανώλης, Σάιμπερτ 8 (2), Καμάρας, Μπράιαντ 7 (1), Πέινερς 9, Κλάντον 6.