Σε μία διαδικασία την οποία ο έμπειρος πλέι μέικερ γνωρίζει καλά από την παρουσία του στο Μαρούσι όπου συμμετείχε σε πέντε διαφορετικές αγωνιστικές περιόδους μετρώντας 33 συμμετοχές.

Κι αν ο Δημήτρης Πρίφτης φρόντισε να δώσει στους παίκτες της Καβάλας ρεπό από την Μεγάλη Πέμπτη μέχρι και την Δευτέρα του Πάσχα πριν μπούνε σε ρυθμούς προετοιμασίας για τον Α΄ γύρο των πλέι οφ με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ ο Στεφανίδης προτίμησε για το πρώτο διήμερο να μην αποχωριστεί το κλειστό της Καλαμίτσας.

Ουκ ολίγα τρίποντα, λίγα βάρη αλλά και απαιτούμενο τρέξιμο ήταν ότι έπρεπε με τον αρχηγό της Καβάλας να εξηγεί στο Sport24.gr: «Μπορεί όχι απλώς να σωθούμε και μάλιστα νωρίς όπως ήταν ο βασικός μας στόχος αλλά και να μπούμε στα πλέι οφ ωστόσο η χρονιά δεν τελείωσε ακόμη», και δεν έχει άδικο με την λογική του να έχει να κάνει με αυτή που αποκόμισε στο Μαρούσι.

Για αυτό και αρνήθηκε να κάνει απολογισμό της αγωνιστικής περιόδου λέγοντας: «Ευχαρίστως όταν τελειώσει η χρονιά. Τώρα έχουμε μπροστά μας τα πλέι οφ και τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ. Τελείωσε η κανονική περίοδος όπου καταφέραμε κάτι που ούτε εμείς οι ίδιοι το πιστεύαμε στην αρχή της χρονιάς.

Την παρουσία μας στα πλέι οφ αφού πρώτα πετύχαμε εύκολα τον βασικό μας στόχο που ήταν η παραμονή μας στην Α1 και μετά παλέψαμε πολύ δυνατά για να μπούμε στα πλέι οφ και τα καταφέραμε. Και όχι μόνο αυτό αλλά και με τν κατάληψη της 6 θέσης που μας επέτρεψε να αποφύγουμε κάποιον από τους Ολυμπιακό ή Παναθηναϊκό».

Σε μια χρονιά που όπως παραδέχεται ο Στεφανίδης: «Πρόκειται για μία χρονιά γεμάτη από ρεκόρ για την Καβάλα από πλευράς νικών αλλά και με καλό μπάσκετ. Σημασία έχει ότι η ομάδα έδειξε ένα υγιές πρόσωπο, ήταν αληθινή ομάδα και αυτό το πιστώνεται η διοίκηση, το τεχνικό τιμ, οι παίκτες αλλά και ο κόσμος που ήταν στο πλευρό μας».

Το κάστρο της Καλαμίτσας

Για το ότι μετά την νίκη επί του Άρη στο κλειστό της Καλαμίτσας - που ισοδυναμούσε με την επίτευξη της παραμονής για την Καβάλα στην Α1 – το είχε χαρακτηρίσει ως φρούριο της ομάδας είπε: «Θα έλεγα πως όχι απλώς ήταν το φρούριό μας αλλά το κάστρο μας όπου πετύχαμε εννέα νίκες με τις δύο ήττες να ήταν από τους Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό και αυτές από Ίκαρο και ΠΑΟΚ που ήρθανε στις λεπτομέρειες ευτυχώς δεν μας πόνεσαν. Και για την επίτευξη της παραμονής μας στην Α1 αλλά και για να βρεθούμε στα πλέι οφ».

Εμπιστοσύνη και σεβασμός

Για τους ουκ ολίγους τραυματισμούς που είχε να αντιμετωπίσει η Καβάλα από το ξεκίνημα της αγωνιστικής περιόδου και μεταξύ αυτών και του ιδίου στα μέσα αυτής υποστήριξε: «Το θέμα ήταν ότι χάθηκαν παίκτες για μια χρονιά όπως οι Ζάρρας, Στρναντ και Σίμτσακ αλλά το καλό ήταν ότι η ομάδα συνέχισε να κερδίζει. Έχτισε την εμπιστοσύνη της μέσα από τις νίκες, κέρδισε την εμπιστοσύνη του κόσμου αλλά και τον σεβασμό των αντιπάλων της και καταφέραμε να ξεπεράσουμε τα προβλήματά μας αν και έχουνε τεράστιο μερίδιο και τα παιδιά στην φετινή μας πορεία και τα παιδιά που τραυματίστηκαν και εννοώ τους Ζάρρα, Στρναντ και Σίμτσακ».

Για το ότι η φετινή χρονιά συνδυάστηκε με τον ίδιο στην θέση του αρχηγού της Καβάλας τόνισε: «Ήταν τιμή για μένα ότι επιλέχθηκα για αρχηγός της Καβάλας και για το μέλλον όταν θα κοιτάω αυτήν την χρονιά να θυμάμαι μία πολύ καλή ομάδα που πέτυχε περισσότερα από αυτά που πίστευαν όλοι».

Η παραμονή και του χρόνου

Για την παραμονή του στην Καβάλα και την επόμενη αγωνιστική περίοδο δεδομένου ότι το συμβόλαιό του λήγει ο Στεφανίδης δεν έκρυψε πως: «Δεν θα κρύψω το γεγονός ότι αισθάνομαι καλά αλλά η χρονιά δεν έχει τελειώσει ακόμη. Με έχουνε ωστόσο περιβάλλει με εμπιστοσύνη και τιμιότητα με τον πρόεδρο να είναι πάντα απέναντί μου ξεκάθαρος και μετρημένος. Το τι θα γίνει όμως θα φανεί μετά τα πλέι οφ.

Είναι αλήθεια πάντως πως στο διάστημα της απουσίας μου λόγω του τραυματισμού δεν αισθάνθηκα καθόλου μόνος. Αυτό ήταν και το στοιχείο που με έκανε να θέλω να γυρίσω ακόμη πιο γρήγορα όπως και το προσωπικό κίνητρο και όπως είπε και ο κόουτς ξεχειλίσαμε τους εαυτούς μας γιατί άξιζε να είμαι και πάλι πίσω σε ένα υγιές περιβάλλον».

«Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί»

Πως όμως αντιμετωπίζει τα παιχνίδια του Α΄ γύρου των πλέι οφ κόντρα στον ΠΑΟΚ που η Καβάλα αντιμετώπισε τελευταίο στην κανονική περίοδο την Μεγάλη Τετάρτη στο κλειστό της Καλαμίτσας όπου και ηττήθηκε; «Το τεχνικό τιμ του ΠΑΟΚ έχει φτιάξει μία ομάδα που είναι πολύ καλά δουλεμένη και για αυτό μπόρεσε μέσα στην χρονιά να αλλάξει το προφίλ της. Ήταν ουσιαστικά δύο διαφορετικές ομάδες με τα ίδια όμως θετικά αποτελέσματα δείγμα της σοβαρής δουλειάς που έγινε.

Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί όπως φαίνεται και από το ότι δικαιολογημένα τερμάτισε στην 3 θέση της κανονικής περιόδου αλλά τα πλέι οφ είναι μία άλλη ιστορία. Στην Καβάλα χτίστηκε από το καλοκαίρι μία αληθινή ομάδα και θα παλέψουμε για όσες πιθανότητες μας αναλογούνε κυρίως να κάνουμε κάποια νίκη αν θα κάνουμε το απίστευτο δεν θα πούμε όχι. Το σίγουρο είναι ότι όπως ήμασταν εμείς πνιγμένοι στο άγχος την Μεγάλη Τετάρτη πλέον το άγχος αλλάζει στρατόπεδο».

Η συμμετοχή στο Eurocup

Κι όσο τέλος για το πώς βλέπει την ενδεχόμενη παρουσία της Καβάλας του στο Eurocup της επόμενης αγωνιστικής περιόδου δεδομένης και της τιμωρίας του Αμαρουσίου από την ULEB είπε: «Θα είναι μία ωραία εικόνα και κάτι το απίστευτο η Καβάλα να συμμετάσχει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Ανεξάρτητα αν η διοίκηση θα δεχθεί ή όχι την θέση πρόκειται για ένα επίτευγμα που κατέκτησε η ομάδα μέσα στο γήπεδο και μακάρι να το σφραγίσει. Να το καρπωθεί χωρίς όμως να είναι πρόβλημα για τις υποχρεώσεις της στο ελληνικό πρωτάθλημα του χρόνου».