Στίνσον: "Ευκαιρία για το μέλλον μου"
"Έτοιμος για κάθε πρόκληση", δήλωσε ο νεοαποκτηθείς γκαρντ του Άρη Κέρτις Στίνσον
Κέρτις μετά το πέρασμα σου από τον Κολοσσό Ρόδου την σεζόν 2006-07 επιστρέφεις στην Ελλάδα, αλλά αυτήν την φορά για λογαριασμό του Άρη. Ποια είναι τα συναισθήματα σου που θα είσαι πλέον κάτοικος Θεσσαλονίκης;
" Νιώθω υπέροχα. Έχω έρθει μια φορά στην Θεσσαλονίκη στο διάστημα που αγωνιζόμουν στον Κολοσσό για να αντιμετωπίσουμε τον Άρη σε μια φιλική αναμέτρηση. Θυμάμαι ότι είχε πολύ κόσμο και να σκεφτεί κανείς ότι επρόκειτο απλά για ένα φιλικό και όχι επίσημο αγώνα".
"Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο ήταν απίστευτη. Την πόλη δεν είχα δυστυχώς πολύ χρόνο στην διάθεση μου για να την γνωρίσω, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που θα ζήσω σε αυτήν, όπως επίσης και για το γεγονός ότι θα αποτελέσω κομμάτι της ομάδας. Ο Άρης είναι ένας μεγάλος σύλλογος που διαθέτει υπέροχους φιλάθλους
", δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ο Αμερικάνος.
Ποιος ήταν ο βασικός λόγος που σε παρακίνησε να υπογράψεις στον Άρη;
" Τα παραπάνω αποτέλεσαν τον πρώτο λόγο που με οδήγησαν στην απόφαση να έρθω στον Άρη. Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με το background της ομάδας. Η παρουσία της στην Ευρωλίγκα, αλλά και το γεγονός ότι θα συναντήσω τον Κίκι Κλάρκ με τον οποίο έχουμε κοινή καταγωγή, καθώς προερχόμαστε από τη Νέα Υόρκη".
"Στον Άρη εξάλλου έχουν παίξει πολύ καλοί παίκτες όπως ο Μάσεϊ τον οποίο γνωρίζω προσωπικά, ο Τέρι, ο Ράϊτ και ο Κάστλ, ενώ με εξιτάρει η ιδέα να παίξω ξανά στο ελληνικό πρωτάθλημα. Παρουσιάζεται μπροστά μου μια μεγάλη ευκαιρία για το μέλλον μου. Δεν ξέρω αν θα παίξω στον Άρη για ένα ή δύο χρόνια, αλλά το μόνο βέβαιο είναι ότι πρόκειται για μια εξαιρετική κατάσταση
".
Προηγουμένως είπες ότι γνωρίζεις προσωπικά τον Τζερεμάϊα Μάσεϊ. Μίλησες καθόλου μαζί του για να τον συμβουλευτείς πριν υπογράψεις στον Άρη;
" Δεν είχαμε κάποια πρόσφατη επικοινωνία, αλλά μου είχε πει πολλά πράγματα για τον Άρη όταν αγωνιζόμουν στον Κολοσσό. Μου είχε μεταφέρει τα καλύτερα για τους φιλάθλους της ομάδας, τον κόουτς, το πόσο του άρεσε η διαμονή του στην Θεσσαλονίκη, αλλά και ότι οι άνθρωποι σε αυτήν την πόλη σε περιβάλλουν με σεβασμό. Ε, δεν χρειαζόταν να μου τίποτα περαιτέρω. Ξέρω και εγώ άλλωστε ότι ο Άρης είναι ένας σύλλογος στον οποίο γίνεται σκληρή δουλειά σε όλα τα επίπεδα για να βελτιώνεται συνεχώς".
Για πρώτη φορά στην καριέρα σου θα έχεις την δυνατότητα να αγωνιστείς στην Ευρωλίγκα. Πόσο σημαντικό θεωρείς ότι θα είναι για την καριέρα σου να αντιμετωπίσεις τους κορυφαίους της Ευρώπης;
" Θα είναι ότι καλύτερο. Όλοι θέλουν να παίξουν στην Ευρωλίγκα. Καλό είναι και το Eurocup, αλλά δεν είναι όπως η Ευρωλίγκα, όπου έχεις απέναντι σου τους καλύτερους παίκτες της Ευρώπης. Παρακολουθούσα αγώνες της συγκεκριμένης διοργάνωσης στην τηλεόραση, όσο αγωνιζόμουν στον Κολοσσό και ήθελα κάποια στιγμή να μου παρουσιαστεί η ευκαιρία να παίξω και εγώ εκεί".
"Να που αυτή η ευκαιρία ήρθε! Είναι προνόμιο να αγωνίζεσαι στην κορυφαία διοργάνωση και είμαι πολύ χαρούμενος που ο Άρης μου δίνει την ευκαιρία να δείξω το ταλέντο μου. Αυτό που πρέπει με την σειρά μου να κάνω είναι να προσπαθήσω σκληρά με τους συμπαίκτες μου για να προκριθεί ο Άρης στους ομίλους της Ευρωλίγκας".
"Όλοι μας το θέλουμε πολύ και θα παλέψουμε για να τα καταφέρουμε. Θα υπάρχει πίεση, αλλά υπόσχομαι ότι θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό για να έχουμε μια καλή σεζόν
".
Τι προσδοκάς να πετύχεις αγωνιζόμενος στον Άρη;
" Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να βοηθήσω την ομάδα να κερδίζει σε όλες τις διοργανώσεις και θα δώσω τα πάντα για να κατακτήσουμε κάποιον τίτλο. Σε όλη μου την καριέρα δουλεύω σκληρά για να γίνομαι καλύτερος παίκτης και αυτό θα συνεχίσω να κάνω για το καλό του Άρη που είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα".
Αισθάνεσαι έτοιμος να ανταποκριθείς στην πρόκληση που σου παρουσιάζεται;
" Είμαι απόλυτα έτοιμος για κάθε πρόκληση μόλις έρθω να παίξω στον Άρη".
Έχεις πληροφορηθεί ότι ο Άρης μετράει δέκα Πρωταθλήματα Ελλάδας, οκτώ Κύπελλα και τρία ευρωπαϊκά τρόπαια;
" Δεν ήξερα ότι η ομάδα έχει τόσους πολλούς τίτλους. Βέβαια δεν μου κάνει εντύπωση, διότι είχε καρφωθεί το βλέμμα μου στα λάβαρα που υπάρχουν στην οροφή του γηπέδου. Είχα καταλάβει ότι Άρης είναι ένας ιστορικός σύλλογος. Απλά δεν ήξερα τον ακριβή αριθμό των τίτλων που έχει κατακτήσει".
"Παράλληλα κάποιοι συμπαίκτες μου στον Κολοσσό μου είχαν πει ότι ο Άρης είναι μια από τις κορυφαίες ομάδες στην Ελλάδα και ότι κάθε χρόνο τερματίζει στις πρώτες θέσεις. Το βέβαιο είναι ότι όταν έρθω, τότε θα μάθω πολλά περισσότερα για την ελληνική κουλτούρα, τον Άρη και την πόλη
".
Σε μια παλιότερη συνέντευξη σου είχες αναφερθεί για το πόσο ξεχωριστό είναι να παίζεις στο γήπεδο των Μπόστον Σέλτικς, στο χρονικό διάστημα που δοκίμασες να βρεις μια θέση στο ρόστερ τους. Μιλώντας επίσης για τα banners στην οροφή του Αλεξανδρείου, πως σου φαίνεται που θα αγωνίζεσαι ξέροντας ότι πάνω από το κεφάλι σου θα είναι κρεμασμένοι οι 21 τίτλοι του Άρη;
" Υπάρχει κάποιος που δεν θα ήθελε να παίξει σε μια μεγάλη ομάδα; Όλοι ξέρουν τους Σέλτικς, όπως επίσης και τον Άρη . Αποτελεί μεγάλη τιμή για μένα να αγωνιστώ στο Αλεξάνδρειο και να "μάχομαι" απέναντι σε άλλες μεγάλες ομάδες. Θέλω να κερδίσουμε όσο περισσότερους αγώνες γίνεται. Ο Άρης είναι μια ομάδα με τεράστια παράδοση και για να τοποθετηθούν όλα αυτά τα banners στην οροφή του γηπέδου σημαίνει ότι αρκετοί παίκτες που φόρεσαν την φανέλα της ομάδας δούλεψαν πολύ σκληρά. Όλους αυτούς λοιπόν τους ανθρώπους δεν θέλω σε καμία περίπτωση να απογοητεύσω και οφείλουμε να διατηρήσουμε, αλλά και να συνεχίσουμε αυτή την κληρονομιά".
Έχοντας αποκομίσει σημαντικές εμπειρίες αγωνιζόμενος στον Κολοσσό, ποια είναι η γνώμη που έχεις σχηματίσει για το μπάσκετ που παίζεται στην Ελλάδα;
" Ότι το επίπεδο του ελληνικού μπάσκετ είναι πολύ υψηλό. Το πέρασμα μου από τον Κολοσσό μου έμαθε πολλά σχετικά με το στυλ που αγωνίζονται οι ελληνικές ομάδες και οι εμπειρίες που αποκόμισα θα με βοηθήσουν να εξοικειωθώ πιο γρήγορα στον Άρη. Όλες οι ομάδες στην Α1 παίζουν σκληρά και ομαδικά. Σε κάθε μια υπάρχει και από ένας παίκτης που θα αναλάβει το σκοράρισμα και γενικότερα ο καθένας έχει τον δικό του ρόλο κάνοντας αυτό που ξέρει καλύτερα".
"Το παν είναι ο κάθε παίκτης να ξέρει τι πρέπει να κάνει μέσα στο γήπεδο και να συνεργάζεται αρμονικά με τους συμπαίκτες του. Αν είναι αφύλαχτος τότε να επιχειρεί το ανοικτό σουτ. Αν όχι, τότε να μοιράζει τη μπάλα σε κάποιον συμπαίκτη του που θα είναι εκείνος αμαρκάριστος. Αυτό είναι κάτι που εφαρμόζεται στην Ελλάδα
".
Τι είναι αυτό που σου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση στον Άρη όταν κλήθηκες να παίξεις εναντίον της νέας σου ομάδας;
" Αναμφισβήτητα η απίστευτη ατμόσφαιρα που επικρατούσε στο γήπεδο και ας επρόκειτο απλά για ένα φιλικό αγώνα. Δεν θυμάμαι το τελικό σκορ, αλλά ο Άρης σίγουρα μας είχε κερδίσει γιατί είχε πολύ καλή ομάδα. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει από τις περισσότερες ελληνικές ομάδες είναι το πλήθος των φιλάθλων του στο γήπεδο".
"Στον Κολοσσό είχαμε πολλούς φιλάθλους στους εντός έδρας αγώνες, αλλά το γήπεδο στην Ρόδο δεν είναι τόσο μεγάλο όπως στο "Αλεξάνδρειο". Ανυπομονώ λοιπόν να μπω στο νέο μου "σπίτι" και να παίξω μπροστά στους φιλάθλους του Άρη. Όταν αγωνιζόμουν στο Iowa State κάθε φορά στο γήπεδο υπήρχαν 14.000 θεατές. Στο Αλεξάνδρειο μπορεί να υπάρχουν 6.000, αλλά θα είναι εξίσου θορυβώδεις
".
Μια και αναφέρθηκες στο Iowa State, τι είναι αυτό που σου μένει χαραγμένο στη μνήμη από την κολεγιακή σου καριέρα;
" Πάρα πολλά πράγματα. Πρώτα από όλα η μοναδική ατμόσφαιρα στο γήπεδο. Έπειτα τα ταξίδια από τη μια πολιτεία στην άλλη. Πήγα στο Texas, στην Oklahoma και σε πολλά άλλα μέρη έχοντας ως στόχο να κερδίσουμε όλα τα σχολεία. Ήμουν και τις τρεις χρονιές που έπαιξα στο Iowa State ο πρώτος σκόρερ της ομάδας. Αναδείχθηκα επίσης καλύτερος πρωτοετής παίκτης της χρονιάς. Για όλα αυτά οφείλω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόουτς, Ουέιν Μόργκαν, ο οποίος με άφησε να παίξω, αλλά και τους συμπαίκτες μου που με βοήθησαν να δείξω τις ικανότητες μου στο παρκέ. Δεν υπήρχε φόβος και αυτό είναι σημαντικό για έναν παίκτη".
Στις περιγραφές που έχουν κάνει διάφοροι σκάουτερ για σένα αναφέρουν ότι είσαι εξαιρετικός χειριστής της μπάλας, ότι μπορείς να δημιουργείς χώρους για σένα και τους συμπαίκτες σου χρησιμοποιώντας διάφορα τρικ που έμαθες παίζοντας στις αλάνες της Νέας Υόρκης.
" Όλα αυτά ισχύουν. Έμαθα πολλά παίζοντας στις αλάνες. Στη Νέα Υόρκη υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός, γιατί υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες. Ειδικότερα μάλιστα στο Mπρονξ και το Μανχάταν. Το μπάσκετ που παίζεται στις αλάνες είναι σκληρό και σε ορισμένες περιπτώσεις επικίνδυνο αφού γίνονται πολλά φάουλ. Όλα αυτά όμως με βοήθησαν να γίνω ανθεκτικός και σκληρός στο παιχνίδι μου. Γι' αυτό άλλωστε μου αποδώσανε το προσωνύμιο "Blue Collar" που θα πει σκληρός εργάτης".
"Είμαι ένας άνθρωπος που θέλει να είναι πετυχημένος και τα δίνει όλα για να τα καταφέρει ξεκινώντας από τον πάτο μέχρι να φτάσει στην κορυφή. Μπορώ να κάνω τα πάντα μέσα στο παρκέ. Να σκοράρω, να μοιράσω ασίστ, να μαζέψω ριμπάουντ, να παίξω άμυνα. Αυτό είναι το παιχνίδι μου".
"Είμαι ένας γκάρντ που θέλω να έχω τη μπάλα και να δημιουργώ για τους συμπαίκτες μου, αλλά και για μένα. Θέλω πολύ να νιώσω άνετα, να βρω τον ρυθμό μου και οι φίλοι του Άρη να απολαύσουν το παιχνίδι μου
".
Στον Άρη θα συναντήσεις όπως ανέφερες τον Κίκι Κλάρκ που επίσης κατάγεται από τη Νέα Υόρκη. Πως νιώθεις που θα έχεις δίπλα σου έναν άνθρωπο με τον οποίο σας συνδέει η ίδια πόλη;
" Είναι πολύ σημαντικό για μένα. Ο Κίκι θα με βοηθήσει να εξοικειωθώ γιατί έχει παίξει ήδη ένα χρόνο στον Άρη και γνωρίζει πολλά χρήσιμα πράγματα. Έχουμε προσωπική σχέση γιατί είχαμε παίξει σε δύο διαφορετικά τουρνουά που είχαν διεξαχθεί σε κάποια από τις αλάνες της Νέας Υόρκης. Στο ένα τουρνουά είχαμε παίξει στην ίδια ομάδα και στο άλλο ήμασταν αντίπαλοι".
"Θέλω πολύ να παίξω μαζί του στον Άρη και είμαι βέβαιος ότι θα ταιριάξουμε απόλυτα. Ο Κίκι είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, τον οποίο είναι πολύ δύσκολο να μαρκάρεις. Προσωπικά μπορώ να παίξω με οποιονδήποτε παίκτη, όπως ακριβώς μπορεί και εκείνος. Πάντως θα είναι υπέροχο συναίσθημα να παίξουμε μαζί στον Άρη
".
Μίλησες καθόλου με τον κόουτς Ματσόν αναφορικά με τον ρόλο που θα έχεις στην ομάδα;
" Ναι είχα μια τηλεφωνική επικοινωνία μαζί του για περίπου μισή ώρα. Είναι πολύ καλός συνομιλητής και πείσθηκα με αυτά που μου είπε. Κατάλαβα μέσα από την κουβέντα που είχαμε ότι είναι καλός άνθρωπος. Το ότι είναι εξαιρετικός κόουτς δεν χρειαζόταν να μιλήσουμε για να το καταλάβω. Μιλάνε τα επιτεύγματα του. Δεν βλέπω την ώρα να παίξω υπό τις οδηγίες του".
Σε ποια θέση πιστεύεις ότι αποδίδεις περισσότερο; Ως πόιντ γκάρντ, ή ως σούτινγκ γκάρντ;
" Και στις δύο. Θα παίξω όπου νομίζει ο κόουτς ότι μπορώ να αποδώσω καλύτερα κατά την διάρκεια ενός αγώνα. Είμαι έτοιμος να κάνω στο παρκέ ότι μου ζητήσει".
Τι θα ήθελες να συμβουλεύσεις στους φίλους του Άρη αναφορικά με αυτά που μπορείς να κάνεις στο παρκέ;
" Θέλω να μην εκπλαγούν με αυτά που σκοπεύω να κάνω στο γήπεδο. Θα παίξω το μπάσκετ που ξέρω και εκείνοι θέλω να μας υποστηρίζουν. Έχω αυτοπεποίθηση και πιστεύω τόσο σε εμένα, όσο και στην ομάδα. Οι φίλαθλοι μας ελπίζω να απολαύσουν το μπάσκετ που θα τους προσφέρουμε και θεωρώ ότι μας περιμένει μια πολύ καλή αγωνιστική σεζόν. Θέλω επίσης με την ευκαιρία να ευχαριστήσω την Διοίκηση του Άρη, τον κόουτς, τους φιλάθλους της ομάδας και τους εκπροσώπους των ΜΜΕ για την υποστήριξη που μου παρέχουν. Από την πλευρά μου υπόσχομαι ότι θα παίξω σκληρά για να μην απογοητεύσω κανέναν".
Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο που θέλεις να υλοποιήσεις;
" Έχω έναν τρίχρονο γιο, οπότε το όνειρο μου είναι να μεγαλώσει σωστά και να είναι υγιής. Επίσης να προσέχω τη μητέρα μου και τους τέσσερις αδερφούς μου. Σίγουρα πολλοί θα περίμεναν να πω ότι το μεγαλύτερο μου είναι να παίξω στο ΝΒΑ. Αυτό εξυπακούεται. Και ποιος παίκτης δεν θα ήθελε κάτι τέτοιο για τον εαυτό του; Στην ζωή όμως υπάρχουν και άλλα σημαντικά πράγματα. Τώρα άλλωστε το μυαλό μου είναι αποκλειστικά στον Άρη. Εδώ είναι το μέλλον μου και εδώ εστιάζω όλη μου την συγκέντρωση".
Τι είδους παίκτης είναι ο Κέρτις Στίνσον;
" Είμαι ομαδικός παίκτης και παράλληλα "πεινασμένος" για τίτλους κι επιτυχίες. Θα τα δώσω όλα για τον Άρη, διότι είμαι σκληρός εργάτης. Μπορώ να κάνω τα πάντα στο παρκέ. Είμαι ένας all around παίκτης".
Τέλος, μίλησε για την αγαπημένη του ομάδα στο ΝΒΑ, τους Λος Άντζελες Λέικερς αλλά και τον αγαπημένο του παίκτη: " Αγαπώ πολύ αυτόν τον παίκτη και μου αρέσει το παιχνίδι του. Μου αρέσει όμως πολύ και ο Τσόνσι Μπίλαπς. Πολλοί μάλιστα λένε ότι μοιάζει το παιχνίδι μου με το δικό του. Είμαι χαρούμενος που θα παίξω σε μια υψηλού επιπέδου ομάδα όπως ο Άρης. Μου αρέσει επίσης ότι η φανέλα είναι κίτρινη, όπως κι εκείνη των Lakers. Αν η ομάδα μου κατέκτησε φέτος το πρωτάθλημα στο ΝΒΑ, τότε ίσως είναι η σειρά του Άρη να φτάσει σε κάποια διάκριση. Γιατί όχι; Θα είναι σίγουρα δύσκολο γιατί ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε σκληρά και ας μιλήσει το παιχνίδι".
" Μας κάνατε υπερήφανους"
Συγχαρητήρια ανακοίνωση για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από την Εθνική νέων ανδρών, εξέδωσε ο ΚΑΕ: " Η ΚΑΕ Άρης συγχαίρει την Εθνική Νέων Ανδρών για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στην Ρόδο".
"Ο Άρης αισθάνεται υπερήφανος όχι μόνο για το επίτευγμα της Εθνικής μας ομάδας, αλλά και για την συνεισφορά σε αυτό δύο δικών της παιδιών, του Κώστα Παπανικολάου και του Σπύρου Μούρτου".
"Για μια ακόμη φορά δικαιώνεται η χρόνια εμμονή της ομάδας στην οργανωμένη και συστηματική καλλιέργεια των τμημάτων υποδομής".
" Νιώθω υπέροχα. Έχω έρθει μια φορά στην Θεσσαλονίκη στο διάστημα που αγωνιζόμουν στον Κολοσσό για να αντιμετωπίσουμε τον Άρη σε μια φιλική αναμέτρηση. Θυμάμαι ότι είχε πολύ κόσμο και να σκεφτεί κανείς ότι επρόκειτο απλά για ένα φιλικό και όχι επίσημο αγώνα".
"Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο ήταν απίστευτη. Την πόλη δεν είχα δυστυχώς πολύ χρόνο στην διάθεση μου για να την γνωρίσω, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που θα ζήσω σε αυτήν, όπως επίσης και για το γεγονός ότι θα αποτελέσω κομμάτι της ομάδας. Ο Άρης είναι ένας μεγάλος σύλλογος που διαθέτει υπέροχους φιλάθλους
", δήλωσε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ο Αμερικάνος.
Ποιος ήταν ο βασικός λόγος που σε παρακίνησε να υπογράψεις στον Άρη;
" Τα παραπάνω αποτέλεσαν τον πρώτο λόγο που με οδήγησαν στην απόφαση να έρθω στον Άρη. Ο δεύτερος λόγος έχει να κάνει με το background της ομάδας. Η παρουσία της στην Ευρωλίγκα, αλλά και το γεγονός ότι θα συναντήσω τον Κίκι Κλάρκ με τον οποίο έχουμε κοινή καταγωγή, καθώς προερχόμαστε από τη Νέα Υόρκη".
"Στον Άρη εξάλλου έχουν παίξει πολύ καλοί παίκτες όπως ο Μάσεϊ τον οποίο γνωρίζω προσωπικά, ο Τέρι, ο Ράϊτ και ο Κάστλ, ενώ με εξιτάρει η ιδέα να παίξω ξανά στο ελληνικό πρωτάθλημα. Παρουσιάζεται μπροστά μου μια μεγάλη ευκαιρία για το μέλλον μου. Δεν ξέρω αν θα παίξω στον Άρη για ένα ή δύο χρόνια, αλλά το μόνο βέβαιο είναι ότι πρόκειται για μια εξαιρετική κατάσταση
".
Προηγουμένως είπες ότι γνωρίζεις προσωπικά τον Τζερεμάϊα Μάσεϊ. Μίλησες καθόλου μαζί του για να τον συμβουλευτείς πριν υπογράψεις στον Άρη;
" Δεν είχαμε κάποια πρόσφατη επικοινωνία, αλλά μου είχε πει πολλά πράγματα για τον Άρη όταν αγωνιζόμουν στον Κολοσσό. Μου είχε μεταφέρει τα καλύτερα για τους φιλάθλους της ομάδας, τον κόουτς, το πόσο του άρεσε η διαμονή του στην Θεσσαλονίκη, αλλά και ότι οι άνθρωποι σε αυτήν την πόλη σε περιβάλλουν με σεβασμό. Ε, δεν χρειαζόταν να μου τίποτα περαιτέρω. Ξέρω και εγώ άλλωστε ότι ο Άρης είναι ένας σύλλογος στον οποίο γίνεται σκληρή δουλειά σε όλα τα επίπεδα για να βελτιώνεται συνεχώς".
Για πρώτη φορά στην καριέρα σου θα έχεις την δυνατότητα να αγωνιστείς στην Ευρωλίγκα. Πόσο σημαντικό θεωρείς ότι θα είναι για την καριέρα σου να αντιμετωπίσεις τους κορυφαίους της Ευρώπης;
" Θα είναι ότι καλύτερο. Όλοι θέλουν να παίξουν στην Ευρωλίγκα. Καλό είναι και το Eurocup, αλλά δεν είναι όπως η Ευρωλίγκα, όπου έχεις απέναντι σου τους καλύτερους παίκτες της Ευρώπης. Παρακολουθούσα αγώνες της συγκεκριμένης διοργάνωσης στην τηλεόραση, όσο αγωνιζόμουν στον Κολοσσό και ήθελα κάποια στιγμή να μου παρουσιαστεί η ευκαιρία να παίξω και εγώ εκεί".
"Να που αυτή η ευκαιρία ήρθε! Είναι προνόμιο να αγωνίζεσαι στην κορυφαία διοργάνωση και είμαι πολύ χαρούμενος που ο Άρης μου δίνει την ευκαιρία να δείξω το ταλέντο μου. Αυτό που πρέπει με την σειρά μου να κάνω είναι να προσπαθήσω σκληρά με τους συμπαίκτες μου για να προκριθεί ο Άρης στους ομίλους της Ευρωλίγκας".
"Όλοι μας το θέλουμε πολύ και θα παλέψουμε για να τα καταφέρουμε. Θα υπάρχει πίεση, αλλά υπόσχομαι ότι θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό για να έχουμε μια καλή σεζόν
".
Τι προσδοκάς να πετύχεις αγωνιζόμενος στον Άρη;
" Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να βοηθήσω την ομάδα να κερδίζει σε όλες τις διοργανώσεις και θα δώσω τα πάντα για να κατακτήσουμε κάποιον τίτλο. Σε όλη μου την καριέρα δουλεύω σκληρά για να γίνομαι καλύτερος παίκτης και αυτό θα συνεχίσω να κάνω για το καλό του Άρη που είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα".
Αισθάνεσαι έτοιμος να ανταποκριθείς στην πρόκληση που σου παρουσιάζεται;
" Είμαι απόλυτα έτοιμος για κάθε πρόκληση μόλις έρθω να παίξω στον Άρη".
Έχεις πληροφορηθεί ότι ο Άρης μετράει δέκα Πρωταθλήματα Ελλάδας, οκτώ Κύπελλα και τρία ευρωπαϊκά τρόπαια;
" Δεν ήξερα ότι η ομάδα έχει τόσους πολλούς τίτλους. Βέβαια δεν μου κάνει εντύπωση, διότι είχε καρφωθεί το βλέμμα μου στα λάβαρα που υπάρχουν στην οροφή του γηπέδου. Είχα καταλάβει ότι Άρης είναι ένας ιστορικός σύλλογος. Απλά δεν ήξερα τον ακριβή αριθμό των τίτλων που έχει κατακτήσει".
"Παράλληλα κάποιοι συμπαίκτες μου στον Κολοσσό μου είχαν πει ότι ο Άρης είναι μια από τις κορυφαίες ομάδες στην Ελλάδα και ότι κάθε χρόνο τερματίζει στις πρώτες θέσεις. Το βέβαιο είναι ότι όταν έρθω, τότε θα μάθω πολλά περισσότερα για την ελληνική κουλτούρα, τον Άρη και την πόλη
".
Σε μια παλιότερη συνέντευξη σου είχες αναφερθεί για το πόσο ξεχωριστό είναι να παίζεις στο γήπεδο των Μπόστον Σέλτικς, στο χρονικό διάστημα που δοκίμασες να βρεις μια θέση στο ρόστερ τους. Μιλώντας επίσης για τα banners στην οροφή του Αλεξανδρείου, πως σου φαίνεται που θα αγωνίζεσαι ξέροντας ότι πάνω από το κεφάλι σου θα είναι κρεμασμένοι οι 21 τίτλοι του Άρη;
" Υπάρχει κάποιος που δεν θα ήθελε να παίξει σε μια μεγάλη ομάδα; Όλοι ξέρουν τους Σέλτικς, όπως επίσης και τον Άρη . Αποτελεί μεγάλη τιμή για μένα να αγωνιστώ στο Αλεξάνδρειο και να "μάχομαι" απέναντι σε άλλες μεγάλες ομάδες. Θέλω να κερδίσουμε όσο περισσότερους αγώνες γίνεται. Ο Άρης είναι μια ομάδα με τεράστια παράδοση και για να τοποθετηθούν όλα αυτά τα banners στην οροφή του γηπέδου σημαίνει ότι αρκετοί παίκτες που φόρεσαν την φανέλα της ομάδας δούλεψαν πολύ σκληρά. Όλους αυτούς λοιπόν τους ανθρώπους δεν θέλω σε καμία περίπτωση να απογοητεύσω και οφείλουμε να διατηρήσουμε, αλλά και να συνεχίσουμε αυτή την κληρονομιά".
Έχοντας αποκομίσει σημαντικές εμπειρίες αγωνιζόμενος στον Κολοσσό, ποια είναι η γνώμη που έχεις σχηματίσει για το μπάσκετ που παίζεται στην Ελλάδα;
" Ότι το επίπεδο του ελληνικού μπάσκετ είναι πολύ υψηλό. Το πέρασμα μου από τον Κολοσσό μου έμαθε πολλά σχετικά με το στυλ που αγωνίζονται οι ελληνικές ομάδες και οι εμπειρίες που αποκόμισα θα με βοηθήσουν να εξοικειωθώ πιο γρήγορα στον Άρη. Όλες οι ομάδες στην Α1 παίζουν σκληρά και ομαδικά. Σε κάθε μια υπάρχει και από ένας παίκτης που θα αναλάβει το σκοράρισμα και γενικότερα ο καθένας έχει τον δικό του ρόλο κάνοντας αυτό που ξέρει καλύτερα".
"Το παν είναι ο κάθε παίκτης να ξέρει τι πρέπει να κάνει μέσα στο γήπεδο και να συνεργάζεται αρμονικά με τους συμπαίκτες του. Αν είναι αφύλαχτος τότε να επιχειρεί το ανοικτό σουτ. Αν όχι, τότε να μοιράζει τη μπάλα σε κάποιον συμπαίκτη του που θα είναι εκείνος αμαρκάριστος. Αυτό είναι κάτι που εφαρμόζεται στην Ελλάδα
".
Τι είναι αυτό που σου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση στον Άρη όταν κλήθηκες να παίξεις εναντίον της νέας σου ομάδας;
" Αναμφισβήτητα η απίστευτη ατμόσφαιρα που επικρατούσε στο γήπεδο και ας επρόκειτο απλά για ένα φιλικό αγώνα. Δεν θυμάμαι το τελικό σκορ, αλλά ο Άρης σίγουρα μας είχε κερδίσει γιατί είχε πολύ καλή ομάδα. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει από τις περισσότερες ελληνικές ομάδες είναι το πλήθος των φιλάθλων του στο γήπεδο".
"Στον Κολοσσό είχαμε πολλούς φιλάθλους στους εντός έδρας αγώνες, αλλά το γήπεδο στην Ρόδο δεν είναι τόσο μεγάλο όπως στο "Αλεξάνδρειο". Ανυπομονώ λοιπόν να μπω στο νέο μου "σπίτι" και να παίξω μπροστά στους φιλάθλους του Άρη. Όταν αγωνιζόμουν στο Iowa State κάθε φορά στο γήπεδο υπήρχαν 14.000 θεατές. Στο Αλεξάνδρειο μπορεί να υπάρχουν 6.000, αλλά θα είναι εξίσου θορυβώδεις
".
Μια και αναφέρθηκες στο Iowa State, τι είναι αυτό που σου μένει χαραγμένο στη μνήμη από την κολεγιακή σου καριέρα;
" Πάρα πολλά πράγματα. Πρώτα από όλα η μοναδική ατμόσφαιρα στο γήπεδο. Έπειτα τα ταξίδια από τη μια πολιτεία στην άλλη. Πήγα στο Texas, στην Oklahoma και σε πολλά άλλα μέρη έχοντας ως στόχο να κερδίσουμε όλα τα σχολεία. Ήμουν και τις τρεις χρονιές που έπαιξα στο Iowa State ο πρώτος σκόρερ της ομάδας. Αναδείχθηκα επίσης καλύτερος πρωτοετής παίκτης της χρονιάς. Για όλα αυτά οφείλω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόουτς, Ουέιν Μόργκαν, ο οποίος με άφησε να παίξω, αλλά και τους συμπαίκτες μου που με βοήθησαν να δείξω τις ικανότητες μου στο παρκέ. Δεν υπήρχε φόβος και αυτό είναι σημαντικό για έναν παίκτη".
Στις περιγραφές που έχουν κάνει διάφοροι σκάουτερ για σένα αναφέρουν ότι είσαι εξαιρετικός χειριστής της μπάλας, ότι μπορείς να δημιουργείς χώρους για σένα και τους συμπαίκτες σου χρησιμοποιώντας διάφορα τρικ που έμαθες παίζοντας στις αλάνες της Νέας Υόρκης.
" Όλα αυτά ισχύουν. Έμαθα πολλά παίζοντας στις αλάνες. Στη Νέα Υόρκη υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός, γιατί υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες. Ειδικότερα μάλιστα στο Mπρονξ και το Μανχάταν. Το μπάσκετ που παίζεται στις αλάνες είναι σκληρό και σε ορισμένες περιπτώσεις επικίνδυνο αφού γίνονται πολλά φάουλ. Όλα αυτά όμως με βοήθησαν να γίνω ανθεκτικός και σκληρός στο παιχνίδι μου. Γι' αυτό άλλωστε μου αποδώσανε το προσωνύμιο "Blue Collar" που θα πει σκληρός εργάτης".
"Είμαι ένας άνθρωπος που θέλει να είναι πετυχημένος και τα δίνει όλα για να τα καταφέρει ξεκινώντας από τον πάτο μέχρι να φτάσει στην κορυφή. Μπορώ να κάνω τα πάντα μέσα στο παρκέ. Να σκοράρω, να μοιράσω ασίστ, να μαζέψω ριμπάουντ, να παίξω άμυνα. Αυτό είναι το παιχνίδι μου".
"Είμαι ένας γκάρντ που θέλω να έχω τη μπάλα και να δημιουργώ για τους συμπαίκτες μου, αλλά και για μένα. Θέλω πολύ να νιώσω άνετα, να βρω τον ρυθμό μου και οι φίλοι του Άρη να απολαύσουν το παιχνίδι μου
".
Στον Άρη θα συναντήσεις όπως ανέφερες τον Κίκι Κλάρκ που επίσης κατάγεται από τη Νέα Υόρκη. Πως νιώθεις που θα έχεις δίπλα σου έναν άνθρωπο με τον οποίο σας συνδέει η ίδια πόλη;
" Είναι πολύ σημαντικό για μένα. Ο Κίκι θα με βοηθήσει να εξοικειωθώ γιατί έχει παίξει ήδη ένα χρόνο στον Άρη και γνωρίζει πολλά χρήσιμα πράγματα. Έχουμε προσωπική σχέση γιατί είχαμε παίξει σε δύο διαφορετικά τουρνουά που είχαν διεξαχθεί σε κάποια από τις αλάνες της Νέας Υόρκης. Στο ένα τουρνουά είχαμε παίξει στην ίδια ομάδα και στο άλλο ήμασταν αντίπαλοι".
"Θέλω πολύ να παίξω μαζί του στον Άρη και είμαι βέβαιος ότι θα ταιριάξουμε απόλυτα. Ο Κίκι είναι ένας εξαιρετικός παίκτης, τον οποίο είναι πολύ δύσκολο να μαρκάρεις. Προσωπικά μπορώ να παίξω με οποιονδήποτε παίκτη, όπως ακριβώς μπορεί και εκείνος. Πάντως θα είναι υπέροχο συναίσθημα να παίξουμε μαζί στον Άρη
".
Μίλησες καθόλου με τον κόουτς Ματσόν αναφορικά με τον ρόλο που θα έχεις στην ομάδα;
" Ναι είχα μια τηλεφωνική επικοινωνία μαζί του για περίπου μισή ώρα. Είναι πολύ καλός συνομιλητής και πείσθηκα με αυτά που μου είπε. Κατάλαβα μέσα από την κουβέντα που είχαμε ότι είναι καλός άνθρωπος. Το ότι είναι εξαιρετικός κόουτς δεν χρειαζόταν να μιλήσουμε για να το καταλάβω. Μιλάνε τα επιτεύγματα του. Δεν βλέπω την ώρα να παίξω υπό τις οδηγίες του".
Σε ποια θέση πιστεύεις ότι αποδίδεις περισσότερο; Ως πόιντ γκάρντ, ή ως σούτινγκ γκάρντ;
" Και στις δύο. Θα παίξω όπου νομίζει ο κόουτς ότι μπορώ να αποδώσω καλύτερα κατά την διάρκεια ενός αγώνα. Είμαι έτοιμος να κάνω στο παρκέ ότι μου ζητήσει".
Τι θα ήθελες να συμβουλεύσεις στους φίλους του Άρη αναφορικά με αυτά που μπορείς να κάνεις στο παρκέ;
" Θέλω να μην εκπλαγούν με αυτά που σκοπεύω να κάνω στο γήπεδο. Θα παίξω το μπάσκετ που ξέρω και εκείνοι θέλω να μας υποστηρίζουν. Έχω αυτοπεποίθηση και πιστεύω τόσο σε εμένα, όσο και στην ομάδα. Οι φίλαθλοι μας ελπίζω να απολαύσουν το μπάσκετ που θα τους προσφέρουμε και θεωρώ ότι μας περιμένει μια πολύ καλή αγωνιστική σεζόν. Θέλω επίσης με την ευκαιρία να ευχαριστήσω την Διοίκηση του Άρη, τον κόουτς, τους φιλάθλους της ομάδας και τους εκπροσώπους των ΜΜΕ για την υποστήριξη που μου παρέχουν. Από την πλευρά μου υπόσχομαι ότι θα παίξω σκληρά για να μην απογοητεύσω κανέναν".
Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρο που θέλεις να υλοποιήσεις;
" Έχω έναν τρίχρονο γιο, οπότε το όνειρο μου είναι να μεγαλώσει σωστά και να είναι υγιής. Επίσης να προσέχω τη μητέρα μου και τους τέσσερις αδερφούς μου. Σίγουρα πολλοί θα περίμεναν να πω ότι το μεγαλύτερο μου είναι να παίξω στο ΝΒΑ. Αυτό εξυπακούεται. Και ποιος παίκτης δεν θα ήθελε κάτι τέτοιο για τον εαυτό του; Στην ζωή όμως υπάρχουν και άλλα σημαντικά πράγματα. Τώρα άλλωστε το μυαλό μου είναι αποκλειστικά στον Άρη. Εδώ είναι το μέλλον μου και εδώ εστιάζω όλη μου την συγκέντρωση".
Τι είδους παίκτης είναι ο Κέρτις Στίνσον;
" Είμαι ομαδικός παίκτης και παράλληλα "πεινασμένος" για τίτλους κι επιτυχίες. Θα τα δώσω όλα για τον Άρη, διότι είμαι σκληρός εργάτης. Μπορώ να κάνω τα πάντα στο παρκέ. Είμαι ένας all around παίκτης".
Τέλος, μίλησε για την αγαπημένη του ομάδα στο ΝΒΑ, τους Λος Άντζελες Λέικερς αλλά και τον αγαπημένο του παίκτη: " Αγαπώ πολύ αυτόν τον παίκτη και μου αρέσει το παιχνίδι του. Μου αρέσει όμως πολύ και ο Τσόνσι Μπίλαπς. Πολλοί μάλιστα λένε ότι μοιάζει το παιχνίδι μου με το δικό του. Είμαι χαρούμενος που θα παίξω σε μια υψηλού επιπέδου ομάδα όπως ο Άρης. Μου αρέσει επίσης ότι η φανέλα είναι κίτρινη, όπως κι εκείνη των Lakers. Αν η ομάδα μου κατέκτησε φέτος το πρωτάθλημα στο ΝΒΑ, τότε ίσως είναι η σειρά του Άρη να φτάσει σε κάποια διάκριση. Γιατί όχι; Θα είναι σίγουρα δύσκολο γιατί ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε σκληρά και ας μιλήσει το παιχνίδι".
" Μας κάνατε υπερήφανους"
Συγχαρητήρια ανακοίνωση για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από την Εθνική νέων ανδρών, εξέδωσε ο ΚΑΕ: " Η ΚΑΕ Άρης συγχαίρει την Εθνική Νέων Ανδρών για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη στην Ρόδο".
"Ο Άρης αισθάνεται υπερήφανος όχι μόνο για το επίτευγμα της Εθνικής μας ομάδας, αλλά και για την συνεισφορά σε αυτό δύο δικών της παιδιών, του Κώστα Παπανικολάου και του Σπύρου Μούρτου".
"Για μια ακόμη φορά δικαιώνεται η χρόνια εμμονή της ομάδας στην οργανωμένη και συστηματική καλλιέργεια των τμημάτων υποδομής".
