Στον αεροδιάδρομο του... Κένεντι

" Οταν έχεις συμπαίκτες τον Σπανούλη, τον Διαμαντίδη ή τον Γιασικεβίτσιους, η ζωή σου εκ των πραγμάτων γίνεται ευκολότερη. Αυτή είναι και η διαφορά σε σχέση με την προηγούμενη ομάδα μου, τον Πανιώνιο. Πέρυσι, οι αντίπαλοι περιφερειακοί είχαν στραμμένη την προσοχή τους σε μένα, γιατί για αρκετά δευτερόλεπτα είχα την μπάλα στα χέρια μου προσπαθώντας εκτός από το να οργανώσω και να εκτελέσω.

Φέτος στον Παναθηναϊκό, οι αντίπαλοι γκαρντ έχουν τα μάτια τους στους εκάστοτε οργανωτές μας και δεν προλαβαίνουν να καταλάβουν τι γίνεται πίσω τους. Για αυτό βλέπετε αρκετά καρφώματα στην πλάτη της άμυνας. Είναι απολύτως λογικό! ‘Timing’ χρειάζεται και εξάσκηση στην προπόνηση, γιατί πολλές από αυτές τις φάσεις τις έχουμε δουλέψει!", εξήγησε ο απόφοιτος του Αλαμπάμα, ο οποίος… έσκασε στα γέλια όταν του είπαμε ότι κανονικά θα πρέπει να κόβει ποσοστό σε αυτούς που επιχειρούν κάθε φορά να τον μετατρέψουν… σε αεριωθούμενο!

Ο 23χρονος γκαρντ, πάντως, δεν είναι ευγνώμων μόνο στους περιφερειακούς του Παναθηναϊκού, αλλά και στον συμπατριώτη του Μάικ Μπατίστ, ο οποίος… έβαλε το χεράκι του, ώστε να γίνουν συμπαίκτες. " Το καλοκαίρι δέχτηκα μια σπουδαία προσφορά από την Ντιναμό Μόσχας και εκεί που ετοιμαζόμουν να την αποδεχτώ ήλθε ο Παναθηναϊκός για να τα σταματήσει όλα και να με εντάξει στο ρόστερ του. Σαφώς, έπαιξαν ρόλο και οι συζητήσεις μου με τον Μάικ, ο οποίος είναι χρόνια στην ομάδα και μου εξήγησε τα πάντα.

Στη ζωή μου έχω μάθει να είμαι ευγνώμων και έτσι αισθάνομαι απέναντι στον Μάικ, που από την αρχή με βοήθησε να προσαρμοστώ στα καινούργια δεδομένα. Όπως βέβαια και όλοι στον Παναθηναϊκό, από τους προπονητές μέχρι τους συμπαίκτες μου, με αγκάλιασαν από την πρώτη στιγμή", εξομολογήθηκε ο πρώην παίκτης του Πανιωνίου, ο οποίος από τη στιγμή που πάτησε το παρκέ φορώντας τη φανέλα του Τριφυλλιού έδειξε να προσαρμόζεται στη φιλοσοφία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

" Ξέρετε γιατί συνέβη αυτό;", έσπευσε να διευκρινίσει. " Γιατί ο προπονητής μου στον Πανιώνιο (Λούκα Παβίτσεβιτς) είναι της ίδιας σχολής με τον Ομπράντοβιτς. Είναι και οι δύο Σέρβοι και έχουν την ίδια φιλοσοφία. Ετσι, όταν πήγα στον Παναθηναϊκό, ήξερα ότι επρόκειτο για μια ομάδα, που έπαιζε πολύ ‘pick and roll’, ότι έδινε έμφαση στην άμυνα και ότι λειτουργούσε με συγκεκριμένους κανόνες στην επίθεση", συμπλήρωσε ο Ουίνστον, ο οποίος γνωρίζει ότι θα υπάρξουν και βραδιές που ο χρόνος συμμετοχής του δεν θα είναι σπουδαίος.

" Μα, με τόσους σταρ στην ίδια ομάδα, πώς είναι δυνατόν να έχει κανείς εγγυημένο χρόνο; Στο μπάσκετ όλοι θέλουν να παίζουν 30 λεπτά, αλλά αυτό στον Παναθηναϊκό είναι αδύνατο! Το μόνο που μπορεί να κάνει κάποιος είναι να δουλεύει με πάθος στις προπονήσεις και να περιμένει τις ευκαιρίες που θα του δώσει ο κόουτς", σχολίασε ο 23χρονος γκαρντ προειδοποιώντας τους οπαδούς των πρωταθλητών ότι " θα υπάρξουν και βράδια σαν αυτά που βίωσε η ομάδα του στον Αγιο Θωμά απέναντι στο Μαρούσι. Κοινώς, θα έχουμε σκαμπανεβάσματα, ώσπου να αποκτήσουμε την τέλεια χημεία" …

" Το σημαντικό είναι ότι εύκολα ή δύσκολα κερδίζουμε. Δεν γίνεται κάθε φορά να το πετυχαίνουμε αυτό με διαφορά 20 πόντων, αλλά τουλάχιστον φεύγουμε νικητές. Για τον εφετινό Παναθηναϊκό, είναι πιθανό να μην χάσουμε ποτέ, αλλά ο δρόμος είναι πολύ μακρύς και πρέπει να είμαστε για όλα προετοιμασμένοι. Απέναντι στο Μαρούσι ξεκινήσαμε πολύ άσχημα, αλλά στην πορεία κάναμε αυτό που έπρεπε για να κερδίσουμε. Γίναμε επιθετικοί στην άμυνα και επιβάλαμε τον ρυθμό μας.

Τώρα, πηγαίνουμε στη Γαλλία για να αντιμετωπίσουμε τη Ροάν, μετά επιστροφή στο ελληνικό πρωτάθλημα και ξανά τα ίδια. Για ένα πράγμα να είστε σίγουροι. Δουλεύουμε πολύ σκληρά στις προπονήσεις και δεν θα αργήσει να έλθει η ώρα που θα αυξηθούν τα διαστήματα ποιοτικών λεπτών. Ακόμη βρισκόμαστε στην αρχή", σχολίασε ο Αμερικανός, ο οποίος περιμένει πολύ περισσότερα και από την ομάδα, αλλά κυρίως από τον εαυτό του…