Ο Ολυμπιακός βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση τον τελευταίο ενάμιση μήνα. Έχει καλό μομέντουμ, έχει βρει ρυθμό, αξιοποιεί στο έπακρο την χημεία, την συνοχή και την ομοιογένεια που τον χαρακτηρίζουν, καθώς διαθέτει έναν ισχυρό βασικό κορμό παικτών, αθλητών που παίζουν χρόνια μαζί, γνωρίζοντας καλά ο ένας το παιχνίδι του άλλου. Μία ομάδα με αρχές και ξεκάθαρους ρόλους στο παιχνίδι της. Όλα αυτά σας τα είχαμε τονίσει από το καλοκαίρι και σιγά-σιγά γίνεται ξεκάθαρο σε όλους το πόσο σημαντικά όπλα είναι για μία ομάδα να διαθέτει αυτά τα χαρακτηριστικά, τα οποία δεν αγοράζονται. Είναι στοιχεία που χτίζονται με κόπο, υπομονή και εμπιστοσύνη, σε βάθος χρόνου.

Ύστερα από εκείνη την κακή εμφάνιση στα τέλη Νοέμβρη κόντρα στην Μακάμπι και την ήττα στο ΣΕΦ (73-80), ο Ολυμπιακός μετρά 7 νίκες στα τελευταία 8 παιχνίδια του στην EuroLeague, έχοντας πάρει "διπλά" με Νταρουσάφακα, Ζάλγκιρις και Μπαρτσελόνα, κερδίζοντας παράλληλα στο ΣΕΦ μέσα σε λίγες μέρες τόσο την Φενέρμπαχτσε, όσο και τον Παναθηναϊκό. Μοναδικό μελανό σημείο η ήττα στην Γερμανία από την Μπάμπεργκ, σε ένα ματς που οι Πειραιώτες είχαν ξεμείνει από δυνάμεις (δίνοντας δύο ματς σε τρεις μέρες).

Αυτές οι 7 νίκες στα τελευταία 8 παιχνίδια του στην EuroLeague, δείχνουν πως ο Ολυμπιακός έχει αποκτήσει κάτι που το επιζητούσε (προπονητές και παίκτες) το τελευταίο διάστημα: αξιοποίηση της χημείας του σαν ομάδα και διάρκεια σε απόδοση. Βρισκόμαστε στην 17η αγωνιστική της διοργάνωσης και οι Πειραιώτες φιγουράρουν στην δεύτερη θέση της κατάταξης με ρεκόρ 12-5, όντας πίσω μόνο από την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας (12-4), ενώ η φιναλίστ Φενέρμπαχτσε είναι στο 10-7, με τις δύο τελευταίες να διαθέτουν το διπλάσιο-τριπλάσιο μπάτζετ σε σχέση με εκείνο που διαθέτουν οι "ερυθρόλευκοι".

Ο Ολυμπιακός του Γιάννη Σφαιρόπουλου τα πηγαίνει εξαιρετικά, είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στην διοργάνωση και αυτή την στιγμή δείχνει ξεκάθαρο φαβορί για την κατάκτηση μιας εκ των τεσσάρων πρώτων θέσεων, η οποία θα αποφέρει το πολύτιμο πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά. Το επόμενο ματς κόντρα στην Μπασκόνια (20/12) στο ΣΕΦ είναι ιδιαίτερα σημαντικό για να αποκτήσει μεγαλύτερο προβάδισμα. Με την... άλωση της Βαρκελώνης, οι Πειραιώτες μετρούν 5 εκτός έδρας νίκες (Μπασκόνια, Παναθηναϊκό, Ζάλγκιρις, Νταρουσάφακα, Μπαρτσελόνα) στην διοργάνωση, όντας το δεύτερο κλαμπ με τα περισσότερο "διπλά" πίσω από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας που έχει 6. Σαν να έχει δίκιο ο Ματ Λοτζέσκι, όταν σε μία συνέντευξη του εδώ στο EuroLeague Greece μας έλεγε πως "σαν ομάδα κάποιες φορές παίζουμε καλύτερα εκτός έδρας, γιατί με τα ταξίδια ερχόμαστε πιο κοντά σαν ομάδα, λειτουργούμε περισσότερο ενωμένοι, έχουμε μεγαλύτερη συγκέντρωση και η αλήθεια είναι πως μας... εξιτάρει να παίζουμε μπάσκετ μπροστά σε αντίπαλο κοινό".

Το "διπλό" στην Βαρκελώνη, ο MV-Pridezis και ο Μιλουτίνοβ

Ο Ολυμπιακός σημείωσε το δεύτερο του "διπλό" στην Βαρκελώνη ποντάροντας στην ομαδικότητα του, στην χημεία του, στην πολυφωνία του, στο βάθος του ρόστερ του, στην νοοτροπία του "όλοι για έναν και ένας για όλους", σε ένα ματς μάλιστα που απουσίασε ο Βασίλης Σπανούλης, ο κορυφαίος πασέρ/σκόρερ του. Οι Πειραιώτες πήγαν το ματς στην σκληράδα και στην δύναμη και αν και υπήρχαν στιγμές που δέχτηκαν εύκολα καλάθια, στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα έπαιξαν εξαιρετική άμυνα (στα τελευταία 4'30'' λεπτά του αγώνα δέχτηκαν μόλις ένα τρίποντο από τους Καταλανούς).

Πίεζαν πάνω στην μπάλα, έμπαιναν με αποφασιστικότητα σε κάθε διεκδίκηση, έκλεβαν μπάλες (6 κλεψίματα), αλλοίωσαν κατοχές (5 μπλοκ), ανάγκασαν την Μπαρτσελόνα να υποφέρει σε αρκετές φάσεις για να βάλει την μπάλα στο καλάθι, κάτι που αποτυπώνεται στο μόλις 38.3% ποσοστό ευστοχίας της στα δίποντα. "Βραχυκύκλωσε" την δραστηριότητα του Ταϊρίς Ράις, που ναι μεν είχε 15 πόντους αλλά και 6/16 σουτ εντός πεδιάς, με τον Νίκολα Μιλουτίνοβ να κάνει καλή δουλειά απέναντι στον Άντε Τόμιτς. Ο Σέρβος σέντερ ανάγκασε τον Κροάτη να υποπέσει σε λάθη, να εκνευριστεί, να κάνει επιθετικά φάουλ, αλλά και να χάσει αρκετά σουτ, λειτουργώντας εξαιρετικά στην προσωπική άμυνα. Το "ματσάρισμα" του έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του ματς.

Ο Ολυμπιακός στο δεύτερο ημίχρονο τα πήγε καλύτερα στα ριμπάουντ, καθώς όχι μόνο τα ασφάλιζε στην άμυνα, αλλά μπορούσε και στην επίθεση να σκοράρει με δεύτερες προσπάθειες, βρίσκοντας παράλληλα την δυνατότητα να βάλει την μπάλα στο καλάθι στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Γιώργος Πρίντεζης έδειξε ξανά τα ηγετικά του στοιχεία, πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση, όντας ο MVP της αναμέτρησης βάσει εικόνας και αριθμών (16π, 9ρ, 2ασ). Βγήκε μπροστά, πήρε πρωτοβουλίες, έβγαλε ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ και φρόντιζε να βρίσκει λύσεις, παρά τα διπλά μαρκαρίσματα που δεχόταν από τους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο. Συνείσφερε σε σκορ, ριμπάουντ, άμυνα (χαρακτηριστικό το μπλοκ του πάνω στον Κόπονεν στον αιφνιδιασμό στο τέλος του ημιχρόνου), αλλά και στην δημιουργία, διαβάζοντας σωστά το παιχνίδι στα τελευταία δύο (και κρίσιμα) λεπτά της αναμέτρησης. Πρώτα ασίστ στον συγκάτοικο του στο δωμάτιο, Βαγγέλη Μάντζαρη (τρίποντο και 64-61) και ακολούθως μία έξοχη τελική πάσα, έχοντας καθαρό μυαλό, στον Νίκολα Μιλουτίνοβ, ο οποίος κάρφωσε την μπάλα στο 1'56'' πριν την λήξη, δίνοντας το προβάδισμα στους Πειραιώτες (64-65).

Σε μία συνέντευξη του στο EuroLeague Greece, στην αρχή της χρονιάς, μας είχε τονίσει πως " στην θέση "4", πρέπει να διαθέτεις τα περισσότερα στοιχεία που υπάρχουν στο μπάσκετ. Έχει εξελιχθεί η θέση και έχει περισσότερες απαιτήσεις. Πρέπει να παίζεις με πρόσωπο στο καλάθι, πρέπει να παίζεις με πλάτη, πρέπει να σουτάρεις καλά, τόσο κοντά στο καλάθι, όσο και από την περιφέρεια, πρέπει να παίζεις καλή άμυνα, πρέπει να τρέχεις, να είσαι ικανός στο τρανζίσιον, να προσφέρεις ασφάλεια στα ριμπάουντ, πρέπει να διαβάζεις το παιχνίδι, χρειάζεται μέχρι και να δημιουργείς, αλλά και να ντριμπλάρεις καλά". Και ο Γιώργος Πρίντεζης στην Βαρκελώνη, κάνοντας πράξη όλα αυτά, απέδειξε για ακόμη μία φορά το γιατί αποτελεί τον κορυφαίο πάουερ-φόργουορντ στην διοργάνωση τα τελευταία χρόνια.

Η πολυφωνία του Ολυμπιακού και η νοοτροπία του νικητή

Αλλά σε αυτό το πολύτιμο "διπλό" οι πρωταγωνιστές ήταν αρκετοί. Ο Κώστας Παπανικολάου συνεχίζει τις καλές εμφανίσεις, καθώς πέρα ότι έχει βρει ρυθμό το χέρι του από την περιφέρεια (8π, 2/3τρ) και έχει ανέβει επιθετικά, ήταν τρομερός στα ανασταλτικά του καθήκοντα. Έβγαλε σημαντικές άμυνες (3κλ, 1κοψ), ασφάλισε τα ριμπάουντ (8ρ) στα μετόπισθεν και ανέλαβε με επιτυχία το μαρκάρισμα του Ταϊρίς Ράις, βγάζοντας αστείρευτη ενέργεια. Η ψυχραιμία και το... κρύο αίμα στο τέλος του Βαγγέλη Μάντζαρη, τόσο με το "καυτό" τρίποντο του όταν και μείωσε σε 64-61 στο 36', όσο και με τις καθοριστικές βολές του δευτερόλεπτα πριν την λήξη, τα δύο μεγάλα τρίποντα του Έρικ Γκριν στο τέλος του χρόνου. Η συνεισφορά του Ματ Λοτζέσκι, το μεγάλο και δύσκολο σουτ που πέτυχε στα 35'' πριν το τέλος (64-67) όντας εκτός ισορροπίας μπροστά στον Άντε Τόμιτς, αλλά και η σημαντική βοήθεια από τον Ντόμινικ Γουότερς σε σκορ και δημιουργία (8π, 3/4δ, 2ασ), με τον Αμερικανό γκαρντ να δείχνει πως έχει εξοικειωθεί γρήγορα στην ομάδα. Ήταν ουσιαστικός, χρήσιμος και αποτελεσματικός, στο πρώτο του εκτός έδρας ματς σε επίπεδο EuroLeague και μάλιστα κόντρα στην Μπαρτσελόνα.

Και κυρίως η νοοτροπία του νικητή, η σιγουριά και η ασφάλεια που σου βγάζει (και πάλι) ο Ολυμπιακός όταν τα παιχνίδια κρίνονται στο τέλος, το καθαρό μυαλό που επέδειξε στις στιγμές που η μπάλα... έκαιγε. Κακά τα ψέμματα, οι Πειραιώτες βρίσκονται μέσα στις τρεις (μαζί με Ρεάλ και ΤΣΣΚΑ) πιο έμπειρες ομάδες της διοργάνωσης. Οι "ερυθρόλευκοι" την τελευταία πενταετία πρωταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο, έχοντας έναν βασικό κορμό παικτών, αλλά και μία ομάδα που έχει μπολιαστεί από αυτές τις καταστάσεις. Έχει αρκετούς αθλητές στο ρόστερ του που έχουν παίξει πάρα πολλά παρόμοια σημαντικά παιχνίδια, τα οποία κρίνονται στο τελευταίο λεπτό, στο τελευταίο σουτ, στην τελευταία άμυνα (έχει πάρει ακριβώς έτσι "διπλά" σε Σιένα και Τελ Αβίβ στο παρελθόν για όσους θυμούνται) και γνωρίζουν όσο λίγοι το πως πρέπει να λειτουργήσουν σε αυτές τις καταστάσεις.

Ας μην ξεχνάμε πως πρόκειται για την ομάδα που αρνείται να χάσει, για τον Ολυμπιακό που ξέρει να κερδίζει τα ματς που κρίνονται στο τέλος, για την παρέα που αρέσκεται να πηγαίνει κόντρα στα προγνωστικά και στις προβλέψεις. Ποιος είπε πως οι "ερυθρόλευκοι" δεν μπορούν να πάρουν ένα σημαντικό "διπλό" χωρίς τον Βασίλη Σπανούλη; Ποιος ψιθύρισε πως το ματς στην Βαρκελώνη ήταν... αδιάφορο; Οι πρωταγωνιστές απάντησαν με πράξεις μέσα στο γήπεδο, στέλνοντας μήνυμα σε ολόκληρη την Ευρώπη για την φετινή τους δυναμική. Τέτοια "διπλά" σφυρηλατούν ακόμη περισσότερο τον χαρακτήρα αυτής της ομάδας ενόψει της συνέχειας. Στον Ολυμπιακό βάλε του δύσκολα. Αυτά του αρέσουν, αυτά τον εξιτάρουν, αυτά τον κρατούν σε εγρήγορση.

Στόχος το Νταμπλ ύστερα από 20 χρόνια

Στον Ολυμπιακό δίνουν τεράστια σημασία στο παιχνίδι της Δευτέρας (16/1) στο ΣΕΦ, για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στον Παναθηναϊκό. Οι Πειραιώτες έχουν να πάρουν τον συγκεκριμένο τίτλο από το 2011 και έχουν να κατακτήσουν το Νταμπλ στην Ελλάδα από το μακρινό 1997. Μπορεί ο συγκεκριμένος θεσμός να έχει υποβαθμιστεί και ενδεχομένως να έχει χάσει την αίγλη του, αλλά οι "ερυθρόλευκοι" θέλουν πάση-θυσία την νίκη-πρόκριση επί των "πρασίνων" για να περάσουν στον τελικό και να διεκδικήσουν το τρόπαιο. Ένας από τους βασικούς στόχους μέσα στην σεζόν είναι το Νταμπλ στην Ελλάδα ύστερα από 20 χρόνια.